Zolang ik me kan herinneren, is angst een groot deel van mijn leven geweest. Lang voordat ik zelfs maar begreep wat het was, trof mijn paniekstoornis me op talloze manieren. Ik dissocieerde, kreeg paniekaanvallen die aanvoelden alsof ik doodging, en was bang om angstig te zijn.
Pas in mijn laatste studiejaar kreeg ik hulp. Ik had het grote geluk dat mijn school gratis psychologische diensten verleende aan voltijdstudenten. Ik begon dagelijks 10 milligram Lexapro in te nemen en zag wekelijks een therapeut. Door de sessies met mijn therapeut, en de twee die ik sinds mijn afstuderen op verschillende tijdstippen heb gezien, leerde ik hoe ik copingtechnieken kon gebruiken om met mijn angst om te gaan.
Het is bijna twee en een half jaar geleden dat ik eindelijk de diagnose paniekstoornis kreeg en regelmatig Lexapro begon in te nemen. In de afgelopen jaren heb ik niet alleen bijna elke ochtend Lexapro ingenomen, maar ik heb ook geleerd hoe ik voor mijn lichaam en geest kan zorgen.
Ik heb ontdekt dat er niet één oplossing is als het gaat om het beheren van mijn geestelijke gezondheid. In mijn geval heb ik medicijnen en zelfzorgtechnieken nodig om met mijn angst om te gaan.
Door te gaan met medicijnen heb ik het vermogen gekregen om een comfortniveau te bereiken waarop ik deze coping-technieken kan testen. Hoewel het medicijn me in staat stelt om comfortabel te leven, geeft het toevoegen van mentale oefeningen me de kans om te gedijen.
Deze twee dingen kunnen alleen werken door op de andere te bouwen, zij aan zij te werken om mij het leven te geven dat ik wil en verdien.
Onderdeel hiervan is anderen vragen wat ze doen voor zelfzorg en deze methoden uittesten. Persoonlijk heb ik gemerkt dat regelmatig mediteren, een dagboek bijhouden en lezen drie dingen zijn die me echt helpen.
Het kan echter soms heel moeilijk zijn om deze dingen in mijn leven te implementeren, en eerlijk gezegd zijn er gevallen waarin ik me went of ze eraf blaas. Maar als ik ze doe, voel ik het verschil.
Als ik me lui of mentaal uitgeschakeld voel, zet ik een kopje thee of maak ik een korte wandeling. Als ik kan, ga ik naar een therapeut en vertel ik hoe ik me voel. Zelfs als er niet iets belangrijks aan de hand is, kan het hebben van die ruimte een enorm verschil maken.
Ook een groot verschil maken? Wetende dat het niet alles aan mij is en dat er medicijnen zijn die helpen met de push. Het is echt wat me de kracht geeft om door de momenten heen te komen waarop angst verstikkend kan aanvoelen, want, laten we duidelijk zijn, er zijn nog genoeg momenten waarop het me overweldigt.
Ik heb slechte momenten die soms in slechte dagen veranderen. Maar ik ben op een plek waar ik zo veel geweldige tijden heb gehad. Terugkijkend op die zomer voor mijn laatste jaar, waren meer dagen slecht dan goed. Ik kon de meeste maaltijden niet eten, omdat mijn keel zou sluiten van angst. Ik was doodsbang om iemand te vertellen wat ik voelde en ik kreeg geen hulp.
Maar ik vond de kracht en deed het. Met een juiste diagnose kon ik mijn leven weer in eigen hand nemen. Sindsdien ben ik drie keer naar Azië gereisd en ben ik een jaar alleen naar Australië verhuisd. Ik ben afgestudeerd, heb als schrijver voor geweldige bedrijven gewerkt en werd verliefd.
Niets van dat alles zou mogelijk of succesvol zijn geweest als ik niet de juiste diagnose van een paniekstoornis had gekregen.
Ik ben nog steeds een work in progress. Het kostte me veel tijd om verschillende coping-mechanismen te leren die werken. Soms vind ik er eindelijk een die consequent helpt, alleen vanwege mijn angst om iets totaal nieuws te doen waar ik niet op voorbereid ben.
Ik zit echter voor altijd vast aan mijn paniekstoornis, dus ik probeer manieren te vinden om naast haar te leven in plaats van elke keer dat het verschijnt in paniek te raken.
Medicijnen nemen en door zelfzorg te beoefenen, kan ik dat doen.
Sarah Fielding is een schrijver uit New York City. Haar artikelen zijn verschenen in Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon en OZY, waar ze betrekking heeft op sociale rechtvaardigheid, geestelijke gezondheid, gezondheid, reizen, relaties, entertainment, mode en eten.
