COPD begrijpen
Chronische obstructieve longziekte (COPD) is een overkoepelende term die wordt gegeven aan een groep chronische longziekten die het moeilijker maken om lucht uit de longen te ademen.
Deze ziekten omvatten emfyseem, chronische bronchitis en soms astma. Bepaalde ziekten die bronchiëctasieën veroorzaken, leiden ook tot chronisch verstopte longluchtwegen. Mensen bij wie de diagnose COPD is gesteld, hebben meestal emfyseem, chronische bronchitis of beide.
Hoe emfyseem verband houdt met COPD
Iedereen bij wie emfyseem is vastgesteld, zou COPD hebben. Het is echter mogelijk om de diagnose COPD te krijgen en geen emfyseem. Een persoon kan een COPD-diagnose krijgen terwijl hij bijvoorbeeld alleen chronische bronchitis heeft.
Emfyseem is meestal het directe gevolg van jarenlang roken van sigaretten. De symptomen hebben de neiging om mensen van middelbare leeftijd of ouder te treffen. Chronische bronchitis, die vroeger of later in het leven kan optreden, kan ook worden veroorzaakt door het roken van tabak.
Effecten van roken op uw longen
Gezonde longen filteren de lucht die we inademen.
Uw longen vangen verontreinigende stoffen op met een dunne laag slijmlaag. Kleine borsteltjes, bekend als trilharen, vegen de schadelijke deeltjes weg zodat ze uit uw longen kunnen worden verwijderd. Als u hoest, worden vuil en verontreinigende stoffen met het slijm naar boven gebracht.
Omdat roken de trilhaartjes vernietigt, kunnen je longen niet goed werken - er is geen goede manier om de deeltjes eruit te krijgen. Dit resulteert in schade aan de kleine luchtzakjes in de longen die longblaasjes worden genoemd. Deze schade treedt op bij mensen met emfyseem.
Ontsteking door roken kan leiden tot chronische bronchitis en schade aan de ademhalingsbuizen en bronchiën, ook al zijn de longblaasjes mogelijk nog niet permanent beschadigd.
Effect op de longblaasjes
Denk aan de longblaasjes als kleine clusters van ballonnen. Ze worden opgeblazen en leeglopen wanneer u ademt. Wanneer de longblaasjes echter beschadigd raken, verliezen ze hun vermogen om op de juiste manier terug te deinzen. Dit maakt het op zijn beurt moeilijk om te ademen.
Omdat longblaasjes permanent worden uitgerekt en hun wanden scheuren, zullen de longen moeite hebben om zuurstof op te nemen en koolstofdioxide uit te ademen. Dit dwingt het hart en de longen om harder te werken en vermindert de zuurstof die beschikbaar is voor andere organen en weefsels, wat verdere schade tot gevolg heeft.
Oorzaken van COPD
Niet iedereen die COPD ontwikkelt, heeft een geschiedenis van het roken van sigaretten. Als u na verloop van tijd wordt blootgesteld aan passief roken, kan dit ook een negatieve invloed hebben op uw gezondheid. Het roken van marihuana kan ook COPD veroorzaken.
Mensen die dampen inademen van brandstoffen die worden verbrand om te koken of die langdurig zijn blootgesteld aan verontreinigende stoffen, zoals gevaren op de werkplek of het milieu, kunnen ook COPD ontwikkelen. Er wordt ook aangenomen dat genen een rol kunnen spelen bij wie COPD ontwikkelt en hoe ernstig het is.
Een bekende genetische oorzaak van COPD is alfa-1-antitrypsinedeficiëntie. Lees meer over de risicofactoren voor COPD.
Behandelingen voor COPD en emfyseem
Schade aan de longen veroorzaakt door emfyseem is niet omkeerbaar. Emfyseem en andere vormen van COPD zijn echter behandelbare aandoeningen.
Naast luchtwegverwijders en geïnhaleerde steroïden, kunnen mensen met deze aandoeningen antibiotica krijgen om infecties onder controle te houden. Andere behandelingen zijn onder meer aanvullende zuurstoftherapie.
In zeldzame gevallen kan een operatie voor het verminderen van het longvolume of zelfs een longtransplantatie nodig zijn.
Wijzigingen in levensstijl kunnen uw leven gemakkelijker maken als u een van deze aandoeningen heeft. Het aanpassen van de manier waarop u huishoudelijk werk, koken en andere klusjes doet, kan uw symptomen verminderen.
Het kan ook helpen om ramen gesloten te houden op vervuilde dagen en airconditioning te gebruiken bij hoge luchtvochtigheid.
Stop met het roken van sigaretten
Iedereen die COPD heeft of wil voorkomen, moet onmiddellijk stoppen met roken. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) veroorzaakt roken tot 80 procent van alle COPD-gerelateerde sterfgevallen.
Stoppen met roken is vaak de eerste behandelingslijn voor mensen met emfyseem of andere vormen van COPD. Voorgeschreven orale medicatie, pleisters en kauwgom kunnen allemaal worden gebruikt om het verlangen naar nicotine te verminderen.
Effecten van elektronische sigaretten op de longen
Er is weinig bekend over hoe elektronische sigaretten, ook wel e-sigaretten genoemd, de longen precies beïnvloeden en of ze bijdragen aan COPD of andere longaandoeningen.
Naast nicotine kan de damp in e-sigaretten ook zware metalen, superfijn afval en kankerverwekkende stoffen bevatten, waaronder een die acroleïne wordt genoemd.
Veel e-sigarettenfabrikanten bestempelen hun spuitbussen en smaakstoffen als ingrediënten die 'over het algemeen als veilig worden beschouwd', maar dat is gebaseerd op onderzoek naar het inslikken en inslikken van deze stoffen in voedsel, niet door inademing.
Er zijn meer studies nodig om de volledige impact en mogelijke risico's van e-sigaretten voor mensen te bepalen.
Hoewel e-sigaretten vaak op de markt worden gebracht als een manier om in traditionele zin te stoppen met roken, heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) dit gebruik niet goedgekeurd. In 2016 kondigde de FDA aan dat het de productie, import, verpakking, reclame en verkoop van e-sigaretten in de Verenigde Staten zou gaan reguleren.
De American Lung Association beveelt aan dat mensen die proberen te stoppen met roken een door de FDA goedgekeurd medicijn gebruiken.
Belang van een gezonde levensstijl
Naast het stoppen met roken, helpt goed eten en omgaan met stress ook bij het beheersen van emfyseem en andere vormen van COPD.
Mensen met ernstige COPD hebben vaak ondergewicht en hebben vitamines nodig, waaronder A, C en E. Fruit en groenten moeten altijd deel uitmaken van uw uitgebalanceerde voeding.
Het is ook belangrijk om andere chronische ziekten zoals hartaandoeningen, diabetes mellitus en hoge bloeddruk te behandelen om het risico op complicaties van COPD te verkleinen.
Stress kan ook COPD verergeren. Tai chi en yoga zijn beide manieren om stress te verminderen en zijn veelbelovend gebleken om mensen te helpen bij het omgaan met emfyseem.
COPD voorkomen
COPD kan meestal worden voorkomen door gezonde gewoonten aan te houden. Het blijft echter de derde belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten. COPD treft ongeveer 30 miljoen mensen in het hele land.
Naast het stoppen met roken of nooit de gewoonte aannemen, kunt u uw longen beschermen door verontreinigende stoffen te vermijden. Als u in een milieugevaarlijke baan werkt, bespreek dan veiligheidsmaatregelen met uw leidinggevende.
