De extensor pollicis longus-spier begint bij de ellepijp en het interossale membraan, een taai bindweefsel dat de ellepijp en de radius in de onderarm verbindt. Het is een skeletspier en wordt aangestuurd door het motorische zenuwstelsel. De vezels zijn gegroefd, wat betekent dat ze parallel zijn gerangschikt. De spier van de extensor pollicis longus eindigt bij de distale falanx (de punt) van de duim. De spier dient om de duim te strekken. Bij het bewegen van de duim gebruikt de spier de radiale tuberkel als een katrol. Het kruist de pezen van de extensores pollicis brevis, een van de vijf belangrijkste spieren die betrokken zijn bij beweging van de pols. Het gaat ook over de abductor pollicis longus-spier, een van de spieren van de hand. Motorische zenuwfuncties worden geleverd door de posterieure interossale zenuw, een tak van de radiale zenuw. De spier van de extensor pollicis longus kan spontaan scheuren (vooral bij plotseling uitgeoefende kracht). Het is ook onderhevig aan ander traumablessures aan de hand, pols en cijfers.
