Het consumeren van probiotica is een populaire manier geworden om de spijsvertering te verbeteren. Probiotica zijn gezonde bacteriestammen die van nature in sommige voedingsmiddelen en in voedingssupplementen voorkomen.
Meer recentelijk zijn gezondheidsdeskundigen begonnen met het overwegen van de mogelijke voordelen van probiotica voor de vaginale gezondheid. Het wetenschappelijke bewijs is niet overtuigend. Het lijkt er echter op dat ten minste één stam van probiotica, L. acidophilus, kan vaginale onbalansproblemen zoals bacteriële vaginose (BV) helpen voorkomen en behandelen.
Experts zeggen dat er meer onderzoek nodig is.
"Er is de afgelopen jaren veelbelovend onderzoek gedaan dat aangeeft dat probiotica effectief kunnen zijn bij de behandeling van bepaalde aandoeningen die worden veroorzaakt door veranderingen in de vaginale pH-balans", zegt Mindy Haar, PhD, RDN, CSN, van het New York Institute of Technology's Department of Interdisciplinary Gezondheidswetenschappen.
Het microbioom
Meer dan 50 verschillende soorten kleine organismen (microben genaamd) leven in je vagina. Veel van deze microben zijn een soort bacterie die wordt genoemd lactobacillenDeze bacteriën helpen de vagina gezond en infectievrij te houden.
Een gebrek aan lactobacillen en een overgroei van een andere microbe kan een onbalans in de vagina veroorzaken. Deze onbalans kan om een aantal redenen optreden, ook wanneer een vrouw:
- onbeschermde seks heeft met een mannelijke partner
- ervaart veranderingen in hormonen
- heeft haar menstruatie
- handhaaft geen goede hygiënische gewoonten
Een vaginale onbalans kan resulteren in:
- visgeur
- ontslag
- ongemak
- jeuk
Vaginale onevenwichtigheden
Vaginale onevenwichtigheden kunnen resulteren in:
- bacteriële vaginose (BV)
- schimmelinfecties
- trichomoniasis
Als u een vaginale onbalans heeft, kan uw kans op een urineweginfectie (UTI) ook toenemen. Het is echter belangrijk op te merken dat UTI's niet altijd worden veroorzaakt door dezelfde pathogenen die vaginale infecties veroorzaken.
Lees verder voor meer informatie over deze problemen:
Bacteriële vaginose (BV)
Het meest voorkomende probleem met vaginale onbalans is bacteriële vaginose (BV). Vrouwen met BV hebben grote aantallen van veel verschillende soorten bacteriën in hun vagina. Gezonde vrouwen hebben minder of minder soorten bacteriën in hun vagina.
Deze extra bacteriën zorgen ervoor dat de pH van de vaginale boven de 4,5 stijgt. Dit vermindert het aantal lactobacillen aanwezig in de vagina. Naast een verhoogde vaginale pH ervaren vrouwen met BV vaak:
- een visgeur
- branden tijdens het plassen
- een melkachtige of grijze vaginale afscheiding
- jeuk
Artsen zeggen dat ze niet helemaal zeker weten wat BV veroorzaakt, maar sommige factoren lijken sommige vrouwen een hoger risico te geven. Waaronder:
- het hebben van meer dan één seksuele partner of een nieuwe seksuele partner
- douchen, of je vagina spoelen met water en zeep (de vagina reinigt zichzelf en douchen kan het natuurlijke evenwicht verstoren)
- een natuurlijk gebrek aan lactobacillen bacteriën (sommige vrouwen hebben geen hoge niveaus van goede bacteriën in hun vagina, wat kan leiden tot BV)
Behandeling van BV omvat meestal het gebruik van antibiotica. Deze worden oraal toegediend of als een gel die in de vagina wordt ingebracht. Sommige artsen kunnen ook een probioticum aanbevelen naast - maar niet in plaats van - antibiotica.
Gist-infectie
Gistinfectie is een ander type probleem van vaginale onbalans. De meeste gevallen van vaginitis door gist worden veroorzaakt door een schimmel genaamd candida albicansAndere soorten schimmels kunnen deze aandoening ook veroorzaken.
Meestal wordt de schimmelgroei onder controle gehouden door goede bacteriën. Maar een onbalans van vaginale bacteriën, vooral met te weinig lactobacillus, kan ervoor zorgen dat schimmel ongecontroleerd in de vagina groeit.
Een schimmelinfectie kan variëren van mild tot matig. Symptomen zijn onder meer:
- irritatie
- een dikke witte of waterige afscheiding
- intense jeuk in de vagina en vulva
- een branderig gevoel tijdens seks of plassen
- pijn en pijn
- vaginale uitslag
De overgroei van gist die resulteert in een schimmelinfectie kan worden veroorzaakt door:
- antibiotica, die de goede bacteriën in uw vagina kunnen doden
- zwangerschap
- ongecontroleerde diabetes
- een verzwakt immuunsysteem
- het gebruik van orale anticonceptiva of een ander type hormoontherapie die de oestrogeenspiegels verhoogt
De meeste schimmelinfecties kunnen worden behandeld met een korte kuur met antischimmelmedicijnen. Deze zijn verkrijgbaar als:
- actuele crèmes
- actuele zalven
- orale tabletten
- vaginale zetpillen
In andere gevallen kan uw arts een enkele dosis orale antischimmelmedicatie of een combinatie van medicijnen aanbevelen.
Trichomoniasis
Trichomoniasis is een veel voorkomende seksueel overdraagbare aandoening (soa). Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn op elk moment 3,7 miljoen Amerikanen besmet met trichomoniasis.
Symptomen van trichomoniasis zijn onder meer:
- jeuk, branderigheid, roodheid of pijn
- ongemak bij het plassen
- verandering in vaginale afscheiding: een kleine hoeveelheid of merkbaar meer; het kan helder, wit, geel of groenachtig zijn met een ongebruikelijke visgeur.
Antibiotica (metronidazol (Flagyl) of tinidazol (Tindamax) zijn de aanbevolen behandeling voor trichomoniasis. Probiotica zouden niet worden gebruikt als behandeling of zelfs niet als preventieve methode. een soa zoals trichomoniasis.
Urineweginfectie (UTI)
Hoewel uw urethra zich dicht bij uw vagina bevindt, worden urineweginfecties (UTI's) niet altijd veroorzaakt door dezelfde pathogenen die vaginale infecties veroorzaken. Dat gezegd hebbende, kan het hebben van een gezonde vaginaflora helpen voorkomen dat schadelijke bacteriën uw urinewegen binnendringen.
UTI's treden op wanneer bacteriën via de urethra de urinewegen binnendringen en zich in de blaas beginnen te vermenigvuldigen. Hoewel het urinestelsel is ontworpen om vreemde bacteriën buiten te houden, komen ze soms binnen en veroorzaken ze een infectie.
De meeste urineweginfecties hebben alleen invloed op de blaas en urethra. Een UTI wordt ernstiger wanneer het zich naar uw nieren verspreidt, waar het een levensbedreigende infectie kan veroorzaken.
Een urineweginfectie veroorzaakt niet altijd gemakkelijk te herkennen symptomen. Enkele meer voorkomende symptomen zijn:
- de noodzaak om vaker te plassen
- een branderig gevoel tijdens het plassen
- kleine hoeveelheden urine
- urineren die troebel, felrood, roze of cola-gekleurd lijkt
- het passeren van sterk ruikende urine
- bekkenpijn, vooral rond het midden van het bekken en het gebied van het schaambeen
UTI's komen vaker voor bij vrouwen. Dit komt doordat vrouwen kortere urethra's hebben dan mannen, waardoor bacteriën gemakkelijker kunnen binnendringen. Andere risicofactoren voor het ontwikkelen van een UTI zijn onder meer:
- seksuele activiteit
- een nieuwe seksuele partner hebben
- bepaalde soorten anticonceptie, zoals diafragma's en zaaddodende middelen
- menopauze
- fysieke problemen in het urinestelsel
- blokkades in het urinestelsel
- een onderdrukt immuunsysteem
- gebruik van een katheter
- een recent urineonderzoek of operatie
Bij de meeste UTI's zullen artsen het gebruik van antibiotica aanbevelen.
Het type antibioticum dat uw arts voorschrijft, is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder:
- het type bacterie dat in uw urine wordt aangetroffen
- uw gezondheidsstatus
- hoe lang u al last heeft van uw infectie
Voor ernstige UTI's kan het zijn dat u in een ziekenhuisomgeving moet worden behandeld met intraveneuze antibiotica.
Weer in balans komen
Experts zeggen dat er geen sluitend bewijs is dat probiotica effectief zijn bij het voorkomen en behandelen van BV of andere aandoeningen die verband houden met vaginale onbalans. Momenteel blijven antibiotica de aanbevolen behandeling voor deze aandoeningen.
"Omdat het belangrijk is om een juiste diagnose te stellen en de onderliggende oorzaken te behandelen, moet de aanbeveling om een probioticum in supplementvorm te nemen pas door de zorgverlener worden gedaan nadat een volledige beoordeling en de juiste diagnose van de aandoening is gesteld", zegt Haar.
Het bewijs
Sommige wetenschappelijke bewijzen suggereren dat probiotica in yoghurt, capsules en vaginale zetpillen kunnen helpen bij het voorkomen en behandelen van onbalans in de vagina.
In een kleine studie uit 1996 ontdekten artsen dat vrouwen die probiotische yoghurt aten, aten lactobacillus acidophilus had een grotere hoeveelheid lactobacillus bacteriën in hun vagina's dan degenen die dat niet deden. De vrouwen die deze probiotische yoghurt aten, hadden ook minder kans op BV dan de vrouwen die dat niet deden. Deze resultaten suggereren dat het probioticum een soort beschermend effect had tegen vaginale onbalans.
Evenzo suggereren andere kleine onderzoeken dat het nemen van een dagelijkse probiotische capsule effectief kan zijn bij het voorkomen en behandelen van vaginale onbalans.
In één onderzoek kreeg de helft van de leden van een kleine groep vrouwen met BV 7 dagen antibiotica, terwijl de andere helft 30 dagen antibiotica met een probioticum of placebo kreeg. Het genezingspercentage na 30 dagen was bijna 90 procent in de antibioticum-plus-probiotische groep, in tegenstelling tot 40 procent in de antibioticum-plus-placebogroep.
In een andere kleine studie onder 42 gezonde vrouwen was het nemen van alleen een probioticum voldoende om BV te genezen en een gezond niveau van bacteriën in de vagina te behouden. Het is vermeldenswaard dat asymptomatische BV anders kan reageren dan BV met opmerkelijke vaginale symptomen en hoge niveaus van aanwezige bacteriën.
Andere studies hebben de effecten onderzocht van het gebruik van een vaginale probiotische zetpil om BV te behandelen. In een kleine studie ontdekten onderzoekers dat 57 procent van de vrouwen die een lactobacillus vaginale zetpil waren in staat om hun BV te genezen en ook na de behandeling een gezond evenwicht van vaginale bacteriën te behouden. Bij zeer veel proefpersonen bleven de effecten echter niet behouden. Slechts drie van de vrouwen (11 procent) die het lactobacillus zetpillen waren vrij van BV na hun daaropvolgende menstruatie.
Hoewel de resultaten van deze onderzoeken bemoedigend zijn, zijn de meeste onderzoeken naar de effecten van probiotica op het vaginale evenwicht klein en beperkt van omvang. Meer onderzoek is nodig om definitief te bepalen of probiotica al dan niet een geschikte behandeling zijn voor problemen met vaginale onbalans.
Stammen om te weten
Lactobacillus acidophilus is de meest onderzochte soort probiotica als het gaat om het tot stand brengen en behouden van een gezond vaginaal evenwicht. Twee andere belangrijke soorten zijn onder meer lactobacillus rhamnosus en lactobacillus reuteri.
Deskundigen zijn van mening dat deze stammen het vaginale evenwicht helpen behouden door zich aan vaginale oppervlakken te hechten en het voor schadelijke bacteriën moeilijker maken om te groeien. Lactobacillus kunnen ook rechtstreeks aan schadelijke bacteriën hechten, ze doden en voorkomen dat ze zich verspreiden.
Als het om probiotica gaat, raden de meeste experts aan om heel voedsel te consumeren in plaats van supplementen. "Deze nuttige micro-organismen uit de voeding halen in plaats van supplementen brengt geen risico met zich mee en daarom raad ik aan om je te concentreren op voeding in plaats van op pillen. Yoghurt met levende culturen is de beste bron van lactobacillen.”
Haar voegt ook toe dat het verminderen van uw suikerinname ook een goede manier kan zijn om de groei van schadelijke bacteriën in de vagina te verminderen. Ze raadt een dieet aan dat rijk is aan probiotica, evenals veel vers fruit, groenten en volle granen. Deze voedingsmiddelen worden beschouwd als 'prebiotica', die de groei van gezonde probiotische bacteriën in het lichaam helpen bevorderen.
Wanneer moet je naar een dokter
Gewoonlijk zijn aandoeningen die worden veroorzaakt door vaginale onbalans licht tot matig van aard en veroorzaken ze geen ernstige gezondheidsproblemen. BV en schimmelinfecties kunnen echter ernstig ongemak veroorzaken als ze niet worden behandeld. En u moet altijd een snelle behandeling voor een UTI zoeken om mogelijke complicaties te voorkomen.
Als je onlangs seks hebt gehad en jeuk, branderig gevoel of andere ongebruikelijke symptomen in je vaginale gebied opmerkt, moet je ook met je arts praten. U kunt een seksueel overdraagbare aandoening hebben, zoals trichomoniasis.
Maak een afspraak met uw arts als u vermoedt dat u BV, een schimmelinfectie of een UTI heeft. Zoek onmiddellijk medische hulp als u:
- pijn aan uw zij of onderrug
- een hoge temperatuur
- rillingen
- ziek voelen
- diarree
Dit zijn tekenen van een nierinfectie, die ernstig kan zijn als ze niet wordt behandeld.
het komt neer op
Er is meer onderzoek nodig om te bepalen of probiotica al dan niet een betrouwbare manier zijn om vaginale onbalans te voorkomen en te behandelen, en de aandoeningen die dit kan veroorzaken. Sommige onderzoeken suggereren echter dat het gebruik van probiotica nuttig kan zijn bij het behandelen en tot stand brengen van een gezond vaginaal evenwicht. Het nemen van een probioticum is mogelijk een gunstig gedrag, zonder bekende risico's voor gezonde vrouwen.
