De thoracale wervelkolomwervels bestaan uit in totaal 12 wervels en bevinden zich tussen de halswervels (die beginnen aan de basis van de schedel) en de lendenwervels. De derde thoracale wervel, of T3, bevindt zich iets verder langs de wervelkolom, maar nog steeds nabij de schedel. De geschatte afstand tot de schedel is ongeveer een derde van de totale ruggengraat.
T3 werkt samen met de overige 11 segmenten om de zenuwen van de wervelkolom te beschermen. Elke wervel is groter dan die erboven en neemt in diameter toe naarmate ze over de lengte van de wervelkolom lopen. Hoe groter het segment, hoe meer gewicht het kan dragen. Alle wervels bevatten twee stengels (pedikels) die het vertebrale foramen omhullen, wat niets meer is dan een open ruimte waar het ruggenmerg doorheen loopt. Elke wervel bevat extra open ruimtes genaamd vertebrale foramina die kleinere zenuwwortels huisvesten. De thoracale spinale zenuw 3 strekt zich uit van rechts onder de derde thoracale wervel. T3 stuurt de stroom van spinale zenuwsignalen van en naar de longen, bronchiën en borstkas.
