Waarin verschilt een pandemie van een epidemie?

Op 11 maart 2020 verklaarde de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de internationale verspreiding van een nieuw coronavirus, SARS-CoV-2, een wereldwijde pandemie.

Sommige nieuwsorganisaties en volksgezondheidsfunctionarissen noemden de uitbraak een pandemie weken eerder dan de WHO-verklaring - dus hoe weet u wanneer een uitbraak een epidemie wordt en een epidemie een pandemie wordt?

Hoewel definities van volksgezondheid in de loop van de tijd verschuiven en evolueren, is het onderscheid tussen deze termen over het algemeen een kwestie van schaal. Kortom, een pandemie is een wereldwijde epidemie.

Wat is een epidemie?

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definiëren een epidemie als een onverwachte toename van het aantal ziektegevallen in een specifiek geografisch gebied.

Een epidemie is elke toename van gevallen buiten de basislijn voor dat geografische gebied.

Epidemieën kunnen optreden:

• wanneer een infectieus agens (zoals een virus) plotseling veel vaker voorkomt in een gebied waar het al bestond
• wanneer een uitbraak zich verspreidt over een gebied waar de ziekte voorheen niet bekend was
• wanneer mensen die voorheen niet vatbaar waren voor een besmettelijk agens er plotseling ziek van worden

Pokken, cholera, gele koorts, tyfus, mazelen en polio zijn enkele van de ergste epidemieën in de Amerikaanse geschiedenis. Tegenwoordig worden hiv en resistente tuberculose als epidemieën beschouwd.

Geleerden dateren het gebruik van de term epidemie al in de tijd van Homerus 'Odyssee', waarin de dichter de term gebruikte op een manier die lijkt op de manier waarop we nu endemisch gebruiken.

Het eerste geregistreerde geval van het woord epidemie dat wordt gebruikt om naar een wijdverspreide ziekte te verwijzen, is rond het jaar 430 voor Christus, toen Hippocrates het in een medische verhandeling opnam.

Tegenwoordig wordt het woord epidemie in informele gesprekken gebruikt om te verwijzen naar bijna al het negatieve dat zich door een cultuur of een regio heeft verspreid. Luiheid, vuurwapengeweld en opioïdengebruik worden in de populaire media allemaal epidemieën genoemd.

Wat is een epidemioloog?

Epidemiologen zijn wetenschappers en artsen die de incidentie, beheersing en preventie van infectieziekten bestuderen.

Wat is een pandemie?

In 2010, tijdens de H1N1-pandemie, definieerde de WHO een pandemie als de wereldwijde verspreiding van een nieuwe ziekte.

Destijds beschreef de WHO zes fasen in de ontwikkeling van een pandemie:

1. Een virus circuleert onder dieren waarvan niet bekend is dat ze de ziekte op mensen verspreiden.
2. Het virus wordt gedetecteerd bij dieren waarvan bekend is dat ze virale ziekten op mensen hebben verspreid.
3. Dier-op-mens contact zorgt ervoor dat een mens de ziekte ontwikkelt.
4. Mens-op-mens contact maakt duidelijk dat er een uitbraak in de gemeenschap kan plaatsvinden.
5. Verspreiding van het virus van mens op mens vindt plaats in ten minste twee landen in dezelfde regio.
6. Uitbraken op communautair niveau gebeuren in een derde land in een andere regio. Fase zes betekende dat er een pandemie plaatsvond.

In 2017 bracht de CDC een Pandemic Intervals Framework uit dat ruwweg was afgestemd op de pandemische stadia van de WHO.

Hoewel zowel de fasen van de WHO als het raamwerk van de CDC grieppandemieën beschrijven, is het nuttig om naar de fasen te kijken om te begrijpen hoe volksgezondheidsfunctionarissen reageren op wereldwijde gezondheidsnoodsituaties, waaronder de huidige COVID-19-uitbraak.

Het Pandemic Intervals Framework van CDC omvat de volgende stappen:

1. Onderzoek: ambtenaren volgen gevallen van nieuwe griep bij mensen of dieren en beoordelen het risico dat het virus een pandemie wordt.
2. Erkenning: Aangezien het duidelijk wordt dat het virus zich op grote schaal kan verspreiden, richten volksgezondheidsfunctionarissen zich op het behandelen van patiënten en het beheersen van ziekteverspreiding.
3. Initiatie: het virus verspreidt zich gemakkelijk en langdurig.
4. Versnelling: naarmate de verspreiding versnelt, gebruiken volksgezondheidsfunctionarissen gemeenschapsinterventies zoals fysieke afstand en sluiting van scholen.
5. Vertraging: het aantal nieuwe gevallen daalt consequent, en volksgezondheidsfunctionarissen kunnen gemeenschapsinterventies verminderen.
6. Voorbereiding: Terwijl de eerste golf afneemt, houden gezondheidsfunctionarissen de virale activiteit in de gaten en kijken naar secundaire golven.

In februari 2020 zei de WHO dat ze van plan was de term pandemie niet meer te gebruiken, en de organisatie is ook gestopt met het gebruik van de zes-fasenbenadering om een ​​pandemie te classificeren.

Toch nam de directeur-generaal dit jaar de term opnieuw aan, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de volksgezondheid over de wereldwijde verspreiding van het nieuwe coronavirus.

Andere sleutelbegrippen over ziekten en populaties

Om het onderscheid tussen pandemie en epidemie te helpen begrijpen, is het belangrijk om verschillende gerelateerde termen te definiëren:

• Endemisch. Een infectieziekte is endemisch wanneer deze altijd aanwezig is in een bepaalde regio. In sommige economisch onderontwikkelde landen waar waterzuiveringsinstallaties onvoldoende zijn, is cholera endemisch. In landelijke delen van Spanje zijn terugkerende door teken overgedragen koorts endemisch, en de WHO werkt aan het uitbannen van malaria in 21 landen waar het als endemisch wordt beschouwd.
• Sporadisch. Wanneer een ziekte in een onregelmatig patroon uitbreekt, wordt dit als sporadisch beschouwd. Als sporadische uitbraken vaak genoeg voorkomen in dezelfde regio, denken epidemiologen dat de ziekte als endemisch voor dat gebied moet worden beschouwd.
• Uitbraak. Een piek in het aantal gevallen van dezelfde ziekte in een gebied - buiten wat gezondheidsfunctionarissen verwachten te zien - is een uitbraak. Onder epidemiologen worden de termen uitbraak en epidemie soms bijna door elkaar gebruikt, hoewel epidemieën vaak als meer wijdverspreid worden beschouwd. Een uitbraak kan een onverwachte opleving zijn in gevallen waarin een ziekte endemisch is, of het kan de verschijning zijn van een ziekte in een regio waar deze nog niet eerder is opgedoken. Een uitbraak hoeft echter geen besmettelijke ziekte te zijn. Op dit moment volgt de CDC een uitbraak van Amerikaanse vapengerelateerde longletsels.

Wat is het verschil tussen een epidemie en een pandemie?

Een pandemie is een epidemie die internationaal heeft gereisd. Met andere woorden, een pandemie is gewoon een grotere en wijdverspreide epidemie.

Recente pandemieën

Hoewel er in de recente geschiedenis geen enkele ziekte de hele planeet heeft getroffen zoals de huidige COVID-19-pandemie, zijn er deze eeuw andere geweest. Hier zijn een paar:

2009: H1N1

Tussen 2009 en 2010 ontstond een nieuw griepvirus met het label (H1N1) pdm09. Door veel mensen "varkensgriep" genoemd, veroorzaakte de ziekte naar schatting 12.469 doden in de Verenigde Staten.

Het virus circuleert nog steeds tijdens het griepseizoen.

2003: SARS

Ongetwijfeld de eerste pandemie van de 21e eeuw: het ernstige acute respiratoire syndroom (SARS), een type coronavirus, verspreidde zich over vier continenten voordat het werd ingeperkt.

Hoewel er sinds 2004 geen nieuwe gevallen zijn geweest, staat SARS nog steeds geregistreerd als een besmettelijk agens met mogelijk verwoestende gevolgen voor de volksgezondheid.

1957: H2N2

Van 1957–58 doodde een ziekte die soms de "Aziatische griep" wordt genoemd ongeveer 116.000 mensen in de Verenigde Staten en 1,1 miljoen wereldwijd.

1968: H3N2

In 1968 doodde een influenza A-virus met twee genen van vogelgriepstammen bijna 100.000 Amerikanen en 1 miljoen mensen over de hele wereld.

Het H3N2-virus blijft vandaag tijdens griepseizoenen muteren en circuleren.

1918: H1N1

De grieppandemie die plaatsvond in 1918 was de dodelijkste uitbraak in de 20e eeuw.

Ongeveer 1/3 van de wereldbevolking liep het virus op, waarbij wereldwijd 50 miljoen mensen omkwamen, waaronder 675.000 in de Verenigde Staten alleen.

Voorbereiding op een pandemie

• Stel een communicatieplan op voor uw gezinsleden.

Als u familieleden heeft in andere staten, in zorginstellingen of daarbuiten op de universiteit, moet u van tevoren beslissen hoe u contact houdt in tijden van crisis. Zorg ervoor dat u begrijpt hoe uw gezinsleden verzorgd willen worden als ze ziek worden, vooral degenen die bij u of bij u in de buurt wonen.

• Verzamel essentiële benodigdheden, inclusief medicijnen.

Het Department of Homeland Security raadt u aan om extra voorraden water, voedsel, voorgeschreven medicijnen en vrij verkrijgbare geneesmiddelen bij de hand te hebben. Controleer of je ook andere essentiële benodigdheden hebt, zoals thermometers, desinfectiemiddelen en papierwaren. Staten verschillen van mening over de vraag of dierenwinkels als essentieel worden beschouwd, dus het is een goed idee om ervoor te zorgen dat je een voorraad voedsel hebt dat ze gewend zijn te eten, samen met hun medicijnen.

• Houd medische dossiers bij de hand.

Zorg ervoor dat u toegang heeft tot elektronische kopieën van de medische dossiers van uw gezin, inclusief receptinformatie, zodat artsen een zo volledig mogelijk beeld van uw gezondheid hebben. Als iemand in uw gezin u heeft aangewezen als de persoon die beslissingen over de gezondheidszorg voor hen moet nemen als ze arbeidsongeschikt zijn, heeft u dat juridische document ook nodig.

De afhaalmaaltijd

Het verschil tussen een epidemie en een pandemie is niet de ernst van de ziekte, maar de mate waarin de ziekte zich heeft verspreid.

Wanneer een ziekte de hele tijd voorkomt in een specifieke regio of onder een bepaalde populatie, staat deze bekend als endemisch.

Wanneer een ziekte zich onverwachts over een geografische regio verspreidt, is het een epidemie. Wanneer een ziekte zich verspreidt naar meerdere landen en continenten, wordt het als een pandemie beschouwd.

In maart 2020 verklaarde de WHO COVID-19 tot een pandemie.