Ik heb soms nog steeds het gevoel dat ik eroverheen zou moeten zijn, of ik ben melodramatisch.
Ergens in de herfst van 2006 zat ik in een met tl verlichte kamer naar posters van vrolijke tekenfilmdieren te staren toen een verpleegster me met een heel klein naaldje prikte. Het was helemaal niet pijnlijk. Het was een allergietest, de prik niet scherper dan een lichte kneep.
Maar onmiddellijk barstte ik in tranen uit en begon ik oncontroleerbaar te beven. Niemand was meer verrast door deze reactie dan ik. Ik herinner me dat ik dacht: dit doet geen pijn. Dit is slechts een allergietest. Wat is er gaande?
Het was de eerste keer dat ik met een naald werd geprikt sinds mijn ontslag uit het ziekenhuis enkele maanden eerder. Op 3 augustus van dat jaar werd ik met buikpijn in het ziekenhuis opgenomen en pas een maand later vrijgelaten.
In die tijd heb ik twee nood- / levensreddende darmoperaties gehad, waarbij 15 centimeter van mijn dikke darm werd verwijderd; een geval van sepsis; 2 weken met een nasogastrische sonde (in de neus, tot in de maag) waardoor het ondraaglijk werd om te bewegen of te spreken; en talloze andere buizen en naalden die in mijn lichaam werden geschoven.
Op een gegeven moment waren de aderen in mijn arm te uitgeput door infusen en plaatsten de dokters een centrale lijn: een infuus in de ader onder mijn sleutelbeen dat stabieler was maar het risico op bloedbaaninfecties en luchtembolieën verhoogt.
Mijn arts legde me de risico's van de centrale lijn uit voordat hij hem aanbracht, waarbij hij opmerkte dat het belangrijk was dat verpleegkundigen elke keer dat de infuus werd vervangen of gewijzigd, de poort moesten schoonvegen met een steriliserend wattenstaafje.
In de weken die volgden, keek ik met spanning naar elke verpleegster. Als ze vergaten de poort schoon te maken, vocht ik intern om hen eraan te herinneren - mijn verlangen om een goede, niet irritante patiënt te zijn, in direct conflict met mijn angst bij de gedachte aan een andere levensbedreigende complicatie.
Kortom, trauma was overal
Er was het fysieke trauma van het opengesneden worden en het emotionele trauma van het in ijs worden verpakt toen ik septisch werd, en de angst dat het volgende dat me zou kunnen doden gewoon een vergeten alcoholdoekje was.
Dus het had me eigenlijk niet moeten verbazen toen ik, slechts een paar maanden later, bij het minste kneepje hyperventilerend en beefde. Wat me echter meer verbaasde dan dat eerste incident, was het feit dat het niet beter werd.
Ik dacht dat mijn tranen verklaard konden worden door de korte tijd die het was sinds mijn ziekenhuisopname. Ik was nog steeds rauw. Het zou na verloop van tijd verdwijnen.
Maar dat gebeurde niet. Als ik geen gezonde dosis Xanax gebruik als ik naar de tandarts ga, zelfs voor een routinematige tandenreiniging, lost ik bij het minste snufje op in een plas snikken.
En hoewel ik weet dat het een totaal onvrijwillige reactie is, en logischerwijs weet ik dat ik veilig ben en niet terug in het ziekenhuis, is het nog steeds vernederend en slopend. Zelfs als ik iemand in een ziekenhuis bezoek, doet mijn lichaam rare dingen.
Het kostte me een tijdje om te accepteren dat medische PTSD echt was
Ik kreeg de best mogelijke zorg toen ik in het ziekenhuis lag (roep naar Tahoe Forest Hospital!). Er was geen bermbom of gewelddadige aanvaller. Ik veronderstel dat ik dacht dat het trauma moest komen van een extern trauma en het mijne was, vrij letterlijk, intern.
Blijkt dat het lichaam niet kan schelen waar het trauma vandaan komt, alleen dat het is gebeurd.
Een paar dingen hebben me geholpen te begrijpen wat ik meemaakte. De eerste was verreweg het meest onaangename: hoe betrouwbaar het bleef gebeuren.
Als ik in een dokterspraktijk en in een ziekenhuis was, leerde ik dat mijn lichaam zich betrouwbaar onbetrouwbaar zou gedragen. Ik barstte niet altijd in tranen uit. Soms moest ik overgeven, soms voelde ik me boos en bang en claustrofobisch. Maar ik nooit reageerde zoals de mensen om me heen waren.
Die herhaalde ervaring bracht me ertoe om over PTSD te lezen (een zeer nuttig boek dat ik nog steeds aan het lezen ben, is "The Body Keeps the Score" van Dr. Bessel van der Kolk, die ons hielp ons begrip van PTSD te pionieren) en in therapie te gaan.
Maar hoewel ik dit aan het schrijven ben, heb ik er nog steeds moeite mee om echt te geloven dat dit iets is dat ik heb. Ik heb soms nog steeds het gevoel dat ik eroverheen zou moeten zijn, of ik ben melodramatisch.
Dat zijn mijn hersenen die me er langs proberen te duwen. Mijn lichaam als geheel begrijpt de grotere waarheid: het trauma is nog steeds bij mij en verschijnt nog steeds op sommige ongemakkelijke en ongemakkelijke momenten.
Dus, wat zijn enkele behandelingen voor PTSD?
Ik begon hier over na te denken omdat mijn therapeut me adviseerde om EMDR-therapie voor mijn PTSS te proberen. Het is prijzig en mijn verzekering lijkt het niet te dekken, maar ik hoop dat ik de kans krijg om het ooit eens te proberen.
Hier is meer over EMDR, evenals enkele andere bewezen behandelingen voor PTSD.
Desensibilisatie en herverwerking van oogbewegingen (EMDR)
Met EMDR beschrijft een patiënt de traumatische gebeurtenis (sen) terwijl hij aandacht schenkt aan een heen en weer beweging, geluid of beide. Het doel is om de emotionele lading rond de traumatische gebeurtenis te verwijderen, waardoor de patiënt deze op een meer constructieve manier kan verwerken.
Cognitieve gedragstherapie (CGT)
Als u nu in therapie bent, is dit de methode die uw therapeut waarschijnlijk gebruikt. Het doel van CGT is om denkpatronen te identificeren en aan te passen om stemmingen en gedragingen te veranderen.
Cognitieve verwerkingstherapie (CPT)
Ik had hier tot voor kort nog nooit van gehoord toen "This American Life" er een hele aflevering over deed. CPT is vergelijkbaar met CGT in zijn doel: de ontwrichtende gedachten veranderen die het gevolg zijn van het trauma. Het is echter meer gericht en intensief.
Gedurende 10 tot 12 sessies werkt een patiënt samen met een erkende CPT-beoefenaar om te begrijpen hoe het trauma zijn gedachten vormgeeft en om nieuwe vaardigheden te leren om die verstorende gedachten te veranderen.
Blootstellingstherapie (soms langdurige blootstelling genoemd)
Blootstellingstherapie, ook wel langdurige blootstelling genoemd, houdt in dat u het verhaal van uw trauma vaak opnieuw vertelt of erover nadenkt. In sommige gevallen brengen therapeuten patiënten naar plaatsen die ze vanwege PTSD hebben vermeden.
Blootstellingstherapie voor virtuele realiteit
Een subset van belichtingstherapie is virtual reality-belichtingstherapie, waarover ik een paar jaar geleden schreef voor Rolling Stone.
Bij VR-belichtingstherapie bezoekt een patiënt virtueel de scène van het trauma en uiteindelijk het traumatische incident zelf. Net als EMDR is het doel om de emotionele lading rond het incident / de incidenten te verwijderen.
Medicatie kan ook een nuttig hulpmiddel zijn, alleen of in combinatie met andere behandelingen.
Ik associeerde PTSD uitsluitend met oorlogs- en veteranen. In werkelijkheid is het nog nooit zo beperkt geweest - velen van ons hebben het om veel verschillende redenen.
Het goede nieuws is dat er verschillende therapieën zijn die we kunnen proberen, en als er niets anders is, is het geruststellend te weten dat we niet alleen zijn.
Katie MacBride is een freelanceschrijver en de associate editor voor Anxy Magazine. Haar werk vind je onder meer in Rolling Stone en the Daily Beast. Ze werkte het grootste deel van het afgelopen jaar aan een documentaire over het gebruik van medicinale cannabis bij kinderen. Ze brengt momenteel veel te veel tijd door op Twitter, waar je haar kunt volgen op @msmacb.
