Ik ben zo enorm dankbaar dat ik een tool heb die me zoveel vrijheid en leven heeft gegeven.
"Ik moet een luiertje aandoen!" Zeg ik tegen mijn man terwijl we ons klaarmaken om een wandeling door de buurt te maken.
Nee, ik heb geen baby, of een kind van welke leeftijd dan ook. Dus als ik het over luiers heb, zijn ze van de volwassen variant en worden ze uitsluitend door mij gebruikt, Holly Fowler - 31 jaar.
En ja, we noemen ze echt "diap diaps" in mijn huishouden omdat het op de een of andere manier leuker lijkt op die manier.
Voordat ik kan ingaan op waarom ik een luier draag in de dertig, moet ik je echt terugbrengen naar het begin.
Op de universiteit zette colitis ulcerosa mijn leven op zijn kop
Bij mij werd in 2008 op 19-jarige leeftijd de diagnose colitis ulcerosa gesteld, een inflammatoire darmziekte (IBD). niet hou van ziekenhuisopnames in hun universiteitservaring te strooien?
Als ik eerlijk ben, was ik in volledige ontkenning van mijn diagnose en heb ik mijn studiejaren doorgebracht met doen alsof het niet bestond tot mijn volgende ziekenhuisopname eraan kwam.
Er was niets ter wereld, auto-immuunziekte inbegrepen, dat me anders zou maken dan mijn leeftijdsgenoten of me ervan zou weerhouden te doen wat ik wilde doen.
Feesten, lepels Nutella eten, de hele nacht opblijven om campusgrappen te halen, studeren in Spanje in het buitenland en elke zomer op een kamp werken: je noemt een college-ervaring, ik heb het waarschijnlijk gedaan.
Allemaal terwijl ik mijn lichaam verwoestte in het proces.
Jaar na een uitputtend jaar van zo hard proberen om erbij te horen en 'normaal' te zijn, leerde ik uiteindelijk dat ik soms moet opvallen of de 'rare eter' aan tafel moet zijn om echt te pleiten voor mijn gezondheid en voor wat ik weet dat het beste is voor mij.
En ik heb geleerd dat het oké is!
Door een recente opflakkering ging ik op zoek naar oplossingen
Bij mijn meest recente opflakkering die begon in 2019, ervoer ik bijna dagelijks een fecale urgentie en had ik ongelukken. Soms gebeurde het terwijl ik probeerde mijn hond rond het blok te nemen. Andere keren zou het gebeuren dat ik drie straten verderop naar een restaurant liep.
De ongelukken werden zo onvoorspelbaar dat ik gestrest raakte bij de gedachte het huis te verlaten, en dan een absolute emotionele ineenstorting zou krijgen als ik niet op tijd een badkamer kon vinden.
(Zegen de mensen bij wie ik met betraande ogen heb gesmeekt om hun toilet te gebruiken in verschillende etablissementen in de omgeving van Los Angeles. Er is een speciaal plekje in mijn hart voor jullie allemaal.)
Met zoveel opflakkeringen als ik in mijn leven heb gehad, kwam het idee van luiers voor volwassenen als een optie niet eens bij me op. Ik beschouwde luiers voor volwassenen als iets dat je voor je vader zou kunnen kopen als een grapje op zijn 50e verjaardag, niet als iets wat je zelf doet werkelijk kopen voor serieus gebruik in de dertig.
Maar na onderzoek te hebben gedaan en me te realiseren dat er discrete opties waren die mijn leven gemakkelijker zouden maken, nam ik de beslissing.
Ik zou luiers voor volwassenen bestellen - natuurlijk in de meest flatteuze snit en kleur die er is - en ik zou de controle over mijn leven weer overnemen.
De schaamte was anders dan alles wat ik ooit eerder heb gevoeld
Ik dacht altijd dat het bestellen van niet-zuivelmelk voor mijn koffie in restaurants in gebieden waar dat niet gebruikelijk is, vernederend was.
Maar staren naar mijn Amazon-karretje met een dubbele verpakking Depends was een ander niveau van vernedering dat ik nog nooit eerder had meegemaakt.
Het was niet alsof ik in een gangpad van een supermarkt stond in een stad waar ik iedereen kende. Ik lag letterlijk alleen op mijn bank. En toch kon ik de diepe gevoelens van teleurstelling, verdriet en verlangen naar de versie van mezelf die niet te maken had met colitis ulcerosa niet van me afzetten.
Toen de luiers arriveerden, sloot ik mezelf af dat dit het enige pakket zou zijn dat ik ooit zou moeten kopen. Houd je niet van de pacten die we met onszelf sluiten?
Ik heb geen controle over wanneer deze opflakkering verdwijnt of wanneer ik geen extra "kledingondersteuning" meer nodig heb. Misschien heb ik me er toen gewoon beter door gevoeld, maar ik kan je verzekeren dat ik sindsdien veel meer packs heb gekocht als deze opflakkerende soldaten aan zijn.
Hoewel ik de luiers in mijn arsenaal had en klaar voor gebruik, voelde ik me nog steeds zo beschaamd dat ik ze zo hard nodig had als ik. Ik haatte het feit dat ik ze nodig had om uit eten te gaan of naar de bibliotheek, of zelfs om met de hond een blokje om te gaan.
Ik haatte alles aan hen.
Ik vond het ook kwalijk hoe onsexy ik me voelde. Ik zou me in de badkamer omkleden en op een bepaalde manier kleren dragen, zodat mijn man niet zou kunnen zien dat ik een luier droeg. Ik wilde niet dat zijn kijk op mij veranderde.
Steun en gelach gaven me mijn kracht terug
Terwijl ik me zorgen maakte dat ik me niet langer wenselijk voelde, hield ik geen rekening met de enorme positieve impact die mijn man op mijn kijk zou hebben.
In ons huishouden hebben we de neiging tot donkere humor, gebaseerd op het feit dat ik een auto-immuunziekte heb en mijn man een gebroken rug en een beroerte heeft gehad vóór de leeftijd van 30.
Gecombineerd hebben we een aantal moeilijke dingen meegemaakt, dus we hebben een andere kijk op het leven dan veel stellen van onze leeftijd.
Het enige dat nodig was, was dat hij met zijn beste opa-stem zei: "Doe je luier maar op", en plotseling werd de stemming lichter.
De tweede keer dat we de macht uit de situatie haalden, nam de schaamte weg.
Nu delen we allerlei inside-moppen over mijn luier, en het maakt het echt gemakkelijker om met mijn gezondheidstoestand om te gaan.
Ik heb geleerd dat ik met de juiste stijl luiers onder een legging, hardloopshort, jeans, jurken en, ja, zelfs een cocktailjurk kan dragen, zonder dat iemand het weet.
Het is zelfs een beetje haast om te weten wat ik eronder heb. Het is net als het dragen van kanten lingerie, behalve dat het onthullen van je onderkleding verrassing en ontzag zou opwekken bij het publiek, in plaats van een sexy onthulling.
Het zijn echt de kleine dingen die deze ziekte draaglijk maken.
Acceptatie helpt me een vol, mooi leven te leiden
Deze opflakkering zal uiteindelijk eindigen en ik hoef deze luiers niet altijd te dragen. Maar ik ben zo enorm dankbaar dat ik ze heb als een hulpmiddel dat me zoveel vrijheid en leven heeft teruggegeven.
Ik kan nu gaan wandelen met mijn man, nieuwe delen van onze stad verkennen, fietsen langs het strand en leven met minder beperkingen.
Het heeft lang geduurd voordat ik op deze plaats van acceptatie kwam, en ik wou dat ik hier eerder was gekomen. Maar ik weet dat elk seizoen van het leven zijn doel en lessen heeft.
Jarenlang weerhield schaamte me ervan een vol, mooi leven te leiden met de mensen van wie ik hou. Ik neem nu mijn leven terug en maak er het beste van - auto-immuunziekte, luier en zo.
Holly Fowler woont in Los Angeles met haar man en hun pelskind, Kona. Ze houdt van wandelen, tijd doorbrengen op het strand, de nieuwste glutenvrije hotspot in de stad proberen en zoveel trainen als haar colitis ulcerosa toelaat. Als ze niet op zoek is naar een glutenvrij veganistisch dessert, kun je haar achter de schermen van haar website en Instagram zien werken, of lekker op de bank zitten met de nieuwste documentaire over ware misdaden op Netflix.
