Als je geobsedeerd bent door je ethiek, is het misschien toch niet zo goed.
Jij bent het niet alleen
'It’s Not Just You' is een column geschreven door Sian Ferguson, journalist op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg, gewijd aan het onderzoeken van de minder bekende, onderbesproken symptomen van psychische aandoeningen.
Of het nu gaat om constant dagdromen, obsessief douchen of concentratieproblemen, Sian weet uit de eerste hand hoe krachtig het is om te horen: "Hé, jij bent het niet alleen." Hoewel je misschien bekend bent met je doorsnee verdriet of angst, is er zoveel meer aan geestelijke gezondheid dan dat - dus laten we erover praten!
Als je een vraag voor Sian hebt, neem dan contact met ze op via Twitter.
Toen mijn therapeut voor het eerst voorstelde dat ik een obsessief-compulsieve stoornis (OCS) zou kunnen hebben, voelde ik veel dingen.
Meestal voelde ik me opgelucht.
Maar ik was ook bang. In mijn ervaring is OCS een van de meest verkeerd begrepen psychische aandoeningen - iedereen denkt te weten wat het is, maar er zijn maar weinig mensen die het echt doen.
De meeste mensen associëren OCS met veelvuldig handen wassen en buitensporige netheid, maar dat is het niet.
Sommige mensen met OCS zijn ongelooflijk bezorgd over hygiëne, maar veel mensen niet. Net als vele anderen was ik bang dat praten over mijn OCS zou leiden tot ontslag - maar je bent niet obsessief netjes! - in plaats van te begrijpen, zelfs door mensen met goede bedoelingen.
Zoals de naam suggereert, brengt OCS obsessies met zich mee, dit zijn opdringerige, ongewenste, aanhoudende gedachten. Het omvat ook dwanghandelingen, de mentale of fysieke praktijken die worden gebruikt om het leed rond die gedachten te verminderen.
De meesten van ons hebben van tijd tot tijd opdringerige, rare gedachten. We gaan misschien aan het werk en denken: "Hé, wat als ik het gasfornuis aan laat staan?" Het probleem is wanneer we een opgeblazen betekenis aan deze gedachten geven.
We zouden keer op keer terug kunnen komen op de gedachte: Wat als ik het gasfornuis aan laat staan? Wat als ik het gasfornuis aan laat staan? Wat als ik het gasfornuis aan laat staan?
De gedachten worden dan erg beangstigend voor ons, zo erg zelfs dat we bepaalde dwanghandelingen oppikken of onze dagelijkse routine veranderen om die gedachten te vermijden.
Voor iemand met OCS kan het tien keer per ochtend controleren van het gasfornuis een dwang zijn om die stressvolle gedachten te verminderen, terwijl anderen misschien een gebed hebben dat ze voor zichzelf herhalen om met de angst om te gaan.
De kern van OCS is echter angst of onzekerheid, dus het is zeker niet beperkt tot ziektekiemen of het platbranden van uw huis.
Een manier waarop OCS vorm kan aannemen is scrupulositeit, vaak aangeduid als ‘religieuze OCS’ of ‘morele OCS’.
"Scrupulositeit is een OCS-thema waarbij iemand zich te veel zorgen maakt over de angst dat hij iets doet dat indruist tegen zijn religieuze overtuiging of immoreel is", zegt Stephanie Woodrow, een adviseur die gespecialiseerd is in de behandeling van OCS.
Stel dat u in de kerk zit en er komt een godslasterlijke gedachte bij u op. De meeste religieuze mensen zullen zich slecht voelen, maar gaan dan verder met die gedachte.
Mensen met scrupulositeit zullen echter moeite hebben om die gedachte los te laten.
Ze zullen zich gekweld voelen door schuldgevoelens omdat de gedachte bij hen opkwam, en ze zouden zich zorgen kunnen maken over het beledigen van God. Ze zullen uren bezig zijn om dit goed te maken door te biechten, te bidden en religieuze teksten te lezen. Deze dwanghandelingen of rituelen zijn bedoeld om hun leed te verminderen.
Dit betekent dat religie beladen is met bezorgdheid voor hen, en dat ze moeite zullen hebben om echt van religieuze diensten of praktijken te genieten.
De obsessies (of aanhoudende, opdringerige gedachten) als het gaat om scrupulositeit kunnen zijn: zorgen maken over:
- God beledigen
- een zonde begaan
- verkeerd bidden
- het verkeerd interpreteren van religieuze leringen
- naar de "verkeerde" plaats van aanbidding gaan
- deelnemen aan bepaalde religieuze praktijken "onjuist" (bijv. een katholiek persoon kan zich zorgen maken dat hij zichzelf niet correct kruist, of een joods persoon kan zich zorgen maken dat hij de Tefillin niet perfect in het midden van zijn voorhoofd draagt)
De dwanghandelingen (of rituelen) kunnen zijn:
- overmatig bidden
- veelvuldig biechten
- geruststelling zoeken bij religieuze leiders
- situaties vermijden waarin immorele handelingen kunnen plaatsvinden
Natuurlijk maken veel religieuze mensen zich tot op zekere hoogte zorgen over enkele van de bovengenoemde kwesties. Als je bijvoorbeeld in de hel gelooft, is de kans groot dat je je zorgen maakt om er minstens één keer heen te gaan.
Dus, ik vroeg Woodrow, wat is het verschil tussen niet-pathologische religieuze zorgen en werkelijke OCS?
"De sleutel is dat mensen met [scrupulositeit] geen enkel aspect van hun geloof / religie genieten omdat ze de hele tijd bang zijn", legt ze uit. "Als iemand ergens door geïrriteerd is of zich zorgen maakt dat hij in de problemen komt omdat hij iets overslaat, houdt hij misschien niet van zijn religieuze praktijken, maar hij is niet bang om het verkeerd te doen."
Scrupulositeit is niet alleen beperkt tot religieuzen: u kunt ook morele scrupulositeit hebben.
"Als iemand morele scrupulositeit heeft, kunnen ze zich zorgen maken over het niet gelijk behandelen van mensen, liegen of slechte motieven hebben om iets te doen", legt Woodrow uit.
Enkele symptomen van morele scrupulositeit zijn onder meer zorgen maken over:
- liegen, zelfs als dit onopzettelijk is (waaronder mogelijk bang zijn om te liegen door weglating of het per ongeluk misleiden van mensen)
- mensen onbewust discrimineren
- ethisch handelen uit eigenbelang, in plaats van gemotiveerd te worden door anderen te helpen
- of de ethische keuzes die u maakt echt beter zijn voor het algemeen belang
- of je echt een 'goed' persoon bent of niet
De rituelen met betrekking tot morele scrupulositeit kunnen er als volgt uitzien:
- altruïstische dingen doen om jezelf te 'bewijzen' dat je een goed mens bent
- te veel informatie delen of herhalen, zodat u niet per ongeluk tegen mensen liegt
- urenlang in je hoofd debatteren over ethiek
- weigeren om beslissingen te nemen omdat u niet kunt achterhalen wat de "beste" beslissing is
- proberen 'goede' dingen te doen om de 'slechte' dingen die je hebt gedaan goed te maken
Als je bekend bent met Chidi van "The Good Place", weet je wat ik bedoel.
Chidi, een ethiekprofessor, is geobsedeerd door het afwegen van de ethiek van dingen - zo erg zelfs dat hij worstelt om goed te functioneren, zijn relaties met anderen ruïneert en regelmatig buikpijn krijgt (een veel voorkomend symptoom van angst!).
Hoewel ik absoluut geen diagnose kan stellen van een fictief personage, is Chidi ongeveer hoe morele OCS eruit kan zien.
Het probleem met het aanpakken van scrupulositeit is natuurlijk dat maar weinig mensen echt weten dat het bestaat.
Bezorgd zijn over ethische of religieuze kwesties klinkt niet slecht voor iedereen. Dit, in combinatie met het feit dat OCS vaak verkeerd wordt voorgesteld en verkeerd wordt begrepen, betekent dat mensen niet altijd weten op welke signalen ze moeten letten of waar ze terecht kunnen voor hulp.
"Mijn ervaring is dat het een tijdje duurt voordat ze beseffen dat wat ze ervaren te veel en onnodig is", vertelt Michael Twohig, hoogleraar psychologie aan de Utah State University, aan Healthline.
'Het is normaal dat ze denken dat dit bij getrouwheid hoort', zegt hij. “Iemand van buitenaf zal meestal tussenbeide komen en zeggen dat dit teveel is. Het kan erg handig zijn als die persoon wordt vertrouwd of een religieuze leider is. "
Gelukkig kan scrupulositeit met de juiste ondersteuning worden behandeld.
Vaak wordt OCS behandeld door cognitieve gedragstherapie (CGT), met name exposure en responspreventie (ERP).
ERP omvat vaak het confronteren van uw obsessieve gedachten zonder dwangmatig gedrag of rituelen. Dus als je gelooft dat God je zal haten als je niet elke avond bidt, zou je opzettelijk een nacht van gebeden kunnen overslaan en je gevoelens eromheen kunnen beheersen.
Een andere vorm van therapie voor OCS is acceptatie- en commitment-therapie (ACT), een vorm van CGT waarbij acceptatie- en mindfulness-technieken betrokken zijn.
Twohig, die uitgebreide expertise heeft op het gebied van ACT voor de behandeling van OCS, werkte onlangs aan een onderzoek waaruit bleek dat ACT even effectief is als traditionele CGT voor de behandeling van OCS.
Een andere hindernis voor mensen met ocs is dat ze volgens Twohig vaak bang zijn dat behandeling voor scrupulositeit hen van hun geloof af zal duwen. Iemand zou bang kunnen zijn dat hun therapeut hen zal ontmoedigen om te bidden, naar religieuze bijeenkomsten te gaan of in God te geloven.
Maar dit is niet het geval.
De behandeling is bedoeld om zich te concentreren op het behandelen van de wanorde van OCS - het gaat er niet om dat u probeert uw geloof of overtuigingen te veranderen.
U kunt uw religie of overtuigingen behouden terwijl u uw OCS behandelt.
Door behandeling kunt u zelfs meer van uw religie genieten. "Studies hebben aangetoond dat mensen met religieuze scrupulositeit na het voltooien van de behandeling meer van hun geloof genieten dan vóór de behandeling", zegt Woodrow.
Twohig is het daarmee eens. Hij werkte aan een onderzoek uit 2013 waarin werd gekeken naar de religieuze overtuigingen van mensen die werden behandeld voor scrupulositeit. Na behandeling ontdekten ze dat scrupulositeit afnam, maar religiositeit niet - met andere woorden, ze waren in staat hun geloof te behouden.
"Ik zeg meestal dat ons doel als therapeut is om de cliënt te helpen doen wat voor hem het belangrijkst is", zegt Twohig. "Als religie belangrijk voor hen is, willen we de cliënt helpen religie zinvoller te maken."
Uw behandelplan kan inhouden dat u met religieuze leiders praat, die u kunnen helpen een gezondere relatie met uw geloof aan te gaan.
"Er zijn een paar leden van de geestelijkheid die ook OCS-therapeuten zijn en vaak hebben gesproken over de balans tussen doen wat ze 'zouden moeten' doen vanwege religie, in tegenstelling tot wat OCD zegt dat iemand zou moeten doen '', zegt Woodrow. "Ze zijn het er allemaal over eens dat geen enkele religieuze leider [scrupulositeits] rituelen ooit als goed of nuttig beschouwt."
Het goede nieuws is dat behandeling voor alle vormen van OCS mogelijk is. Het slechte nieuws? Het is moeilijk om iets te behandelen, tenzij we erkennen dat het bestaat.
De symptomen van een psychische aandoening kunnen op zoveel onverwachte en verrassende manieren voorkomen, zo erg zelfs dat we veel leed kunnen ervaren voordat we het ooit in verband brengen met onze geestelijke gezondheid.
Dit is een van de vele redenen waarom we zouden moeten blijven praten over geestelijke gezondheid, onze symptomen en therapie - zelfs en vooral als onze worstelingen ons vermogen belemmeren om na te streven wat voor ons het belangrijkst is.
Sian Ferguson is een freelance schrijver en journalist gevestigd in Grahamstown, Zuid-Afrika. Haar schrijven behandelt kwesties met betrekking tot sociale rechtvaardigheid en gezondheid. Je kunt haar bereiken op Twitter.
-as-a-parent.jpg)
