De gastrocnemius-spier is een spier die zich aan de achterkant van het onderbeen bevindt en een van de twee belangrijkste spieren is waaruit de kuit bestaat. De andere grote kuitspier, de soleusspier, is een platte spier die onder de gastrocnemius ligt. Zowel de gastrocnemius als de soleus lopen over de gehele lengte van het onderbeen, aansluitend achter de knie en bij de hiel. Een derde spier, de plantaris-spier, strekt zich twee tot tien centimeter naar beneden uit vanaf de knie en ligt tussen de gastrocnemius en de soleus.
De gastrocnemius vertakt zich bovenaan achter de knie; de twee takken staan bekend als de mediale en laterale hoofden. Het buigen van deze spier tijdens het lopen en buigen van de knie creëert tractie op het dijbeen, trekt het naar het scheenbeen in het onderbeen en zorgt ervoor dat de knie buigt. Zowel de gastrocnemius-spier als de soleus komen samen met de achillespees, de sterkste en dikste pees in het menselijk lichaam. De pees begint ongeveer vijftien centimeter boven de hiel en loopt door het midden van het been om verbinding te maken met de hiel onder de enkel.
