De accessoire zenuw is een hersenzenuw die de beweging van bepaalde nekspieren regelt. Het ziet er opgerold uit. Het is verdeeld in spinale en schedelafdelingen, maar het schedelgedeelte wordt vaak buiten beschouwing gelaten.
De spinale accessoire zenuw zorgt voor motorische functie van de sternocleidomastoïde spier, die de nek en de trapezius verlengt, evenals de bovenrug en schouder. Een disfunctie van de spinale accessoire zenuw kan de prestatie van de schouder negatief beïnvloeden.
Accessoire zenuwverlamming is een complicatie die het vaakst optreedt nadat een operatie is uitgevoerd aan de achterste driehoek van de nek, een driehoekig gebied dat tussen de sternocleidomastoïde en de trapezius aan elke kant van de nek ligt. Bovendien zijn er drie soorten accessoire zenuwschwannoomtumoren die bij sommige mensen voorkomen: intracisternaal, wervelkanaal en intrajugulair; ze kunnen operatief onder de schedelbasis worden verwijderd. Schwannoma-tumoren zijn tumoren die groeien in het weefsel dat de zenuwen bedekt, de zenuwmantel.
