Het gaat niet alleen om gewicht en spieren, het mannelijke lichaamsbeeld heeft invloed op de hele persoon, maar er zijn manieren om je te helpen het hoofd boven water te houden.
Ongeveer 40 blokken ten noorden van Spring Studios, waar chique, slanke modellen op de catwalk lopen voor de grootste showcases van de New York Fashion Week, vindt er een ander soort mode-evenement plaats.
The Curvy Con is het geesteskind van twee modebloggers die een ruimte wilden creëren waar "plus-size merken, fashionista's, shopaholics, bloggers en YouTubers" de ronde vrouwenfiguur konden omarmen.
De gebeurtenis is een van de vele voorbeelden van recente pogingen om het langlopende stigma op te heffen dat samenhangt met het hebben van een 'onvolmaakt' lichaam. De positiviteitsbeweging van het vrouwelijk lichaam is sterker dan ooit: merken als Dove en American Eagle hebben campagnes gelanceerd om vrouwen te helpen leren hun lichaam te waarderen, ongeacht hoe ze zich verhouden tot mediastandaarden.
De bedoeling van de beweging lijkt goedbedoeld, maar roept ook de vraag op: is er een positieve lichaamsbeweging voor mannen? Hoewel er een overvloed aan bewijzen is dat vrouwen meer op hun uiterlijk worden beoordeeld dan mannen, toont onderzoek aan dat problemen met het lichaamsbeeld waarmee mannen worden geconfronteerd, net zo complex zijn.
Beroemdheden als Sam Smith en Robert Pattinson hebben zich de afgelopen jaren opengesteld voor hun worsteling met hoe ze eruit zien, en geven meer bevestiging dat het lichaamsbeeld een probleem is voor mannen - zelfs beroemde en succesvolle mannen. En net als bij vrouwen, toont onderzoek aan dat mannen vaak betrapt worden op het gevoel te mager of te zwaar te zijn om aan het mannelijke ideaal te voldoen.
Maar waarom voelen mannen tegenwoordig zoveel druk over hun uiterlijk? Waar zijn ze specifiek ontevreden over en hoe kunnen ze ermee omgaan?
Eén ding is zeker: net als de uitdagingen waarmee vrouwen worden geconfronteerd, gaan de problemen met het mannelijke lichaamsbeeld dieper dan alleen het gewicht.
Het superheldeneffect: waarom voelen mannen de druk om er op een bepaalde manier uit te zien?
Onderzoek door psychiaters aan de UCLA toont aan dat mensen zich over het algemeen slechter voelen over hun uiterlijk dan in de jaren zeventig. Het probleem gaat verder dan een student die naar de sportschool gaat om te proberen een date te krijgen: 90 procent van de jongens in de middelbare en middelbare school traint op zijn minst af en toe met het specifieke doel 'opzwellen'.
De meeste beroemdheden, wetenschappers en doorsnee jongens zijn het erover eens dat er één belangrijke factor is die we kunnen crediteren voor de opkomst van negatieve lichaamsperceptie voor mannen en jongens: het witte doek. Sterren als Hugh Jackman en Chris Pratt pakken spieren om te transformeren in superhelden om zich aan te sluiten bij Dwayne Johnson en Mark Wahlberg. Dit vergroot de belangstelling van mannen bij het verkrijgen van hun recepten voor gebeeldhouwde buikspieren en uitpuilende biceps. Er ontstaat een vicieuze cirkel.
Een functie uit 2014 over de fitnessgekke wereld van Hollywood van vandaag is vooral eye-opening. Toen de beroemde celeb-trainer Gunnar Peterson werd gevraagd hoe hij zou reageren op een mannelijke acteur die alleen op acteertalent probeert te slagen zonder in topconditie te zijn, antwoordde hij:
"Ineens zeg je:‘ Oh, misschien kun jij wel de vriend zijn. ’Of:‘ We gaan een indiefilm maken. ’"
Volgens gegevens van Box Office Mojo zijn de afgelopen drie jaar minstens vier van de tien meest succesvolle films in de VS superheldenverhalen geweest. In deze films worden constant "ideale" mannelijke lichaamsbouw getoond, wat een boodschap uitstuurt: om dapper, betrouwbaar en eerbaar te zijn, heb je grote spieren nodig.
"Deze lichamen zijn bereikbaar voor een klein aantal mensen - misschien een half procent van de mannelijke gemeenschap", zegt Aaron Flores, een geregistreerde diëtist voedingsdeskundige uit Calabasas die gespecialiseerd is in het mannelijke lichaamsbeeld. "Toch worden ze geassocieerd met het idee van mannelijkheid - het idee dat ik als man op een bepaalde manier moet kijken, me op een bepaalde manier moet gedragen."
De opkomst van #fitness
Het grote scherm is niet de enige plek waar jongens worden blootgesteld aan onrealistische lichamen. Een recente GQ-functie over de invloed van Instagram op fitness meldde dat 43 procent van de mensen foto's of video's maakt in de sportschool.
Dus dankzij de prevalentie van Facebook en Instagram, waarvan het gecombineerde maandelijkse aantal gebruikers meer dan 43 procent van de wereldbevolking vertegenwoordigt, worden onze jongere - en binnenkort de grootste - generaties blootgesteld aan afbeeldingen en video's van anderen die elke dag sporten.
Sommigen vinden de toename van de inhoud van sociale fitness motiverend, maar er is een zekere mate van intimidatie bij betrokken, vooral voor mensen die net beginnen met sporten.
"Op sociale media zien we al deze mensen die naar de sportschool gaan, afvallen, gescheurd worden ... je zou denken dat het me zou inspireren, maar meestal wil ik me daardoor verstoppen in een hoek", vertelde een vriend me.
Naar schatting besteedt de gemiddelde Amerikaanse volwassene nu gedurende zijn hele leven meer dan $ 110.000 aan gezondheids- en fitnesskosten. Alleen al de Anytime Fitness-franchise heeft de afgelopen 10 jaar wereldwijd 3.000 nieuwe sportscholen toegevoegd.
Tussen onze Instagram-feeds, tv-shows en films is het moeilijk voor jongens om afbeeldingen van gespierde, gebouwde mannen te vermijden. Maar hoeveel je kunt bankieren, is verre van de enige zorg voor het lichaamsbeeld - het lichaamsbeeld van een man is veel complexer dan alleen spieren.
Het is meer dan de vorm van ons lichaam
De media vertellen mannen dat we slank, sterk en gespierd moeten zijn. Maar de strijd van het mannelijke lichaamsbeeld gaat over meer dan de vorm van ons lichaam. Onder andere zorgen mannen erachter hoe ze moeten omgaan met haaruitval, lengteperceptie en huidverzorging.
Alleen al de haaruitvalindustrie wordt geschat op $ 1,5 miljard. Nee, dankzij het stigma kunnen mannen met dunner wordend of geen haar het stereotype onder ogen zien dat ze minder aantrekkelijk, aangenaam en assertief zijn. Onderzoek heeft ook aangetoond dat haaruitval verband houdt met gevoelens van ontoereikendheid, depressie, stress en een laag zelfbeeld.
Wat de lengte betreft, geven gegevens aan dat mensen langere mannen associëren met hogere niveaus van charisma, opleiding of leiderschapskwaliteiten, meer carrièresucces en zelfs een robuuster daten.
Maar in een nieuwere ruimte brengen op mannen gerichte huidverzorgingsmerken steeds vaker producten op de markt die zich op dezelfde zorgen richten als op vrouwen gerichte merken:
- rimpels
- verkleuring van de huid
- gezichtssymmetrie, vorm en grootte
Cosmetische ingrepen bij mannen zijn sinds 1997 met 325 procent toegenomen. De belangrijkste operaties zijn:
- liposuctie
- neus operatie
- ooglid operatie
- borstverkleining bij mannen
- facelifts
Een ander gevoelig beoordelingsgebied voor het mannelijk lichaam dat al het bovenstaande omvat? De slaapkamer. Een onderzoek uit 2008 meldde de grootte van de penis als een van de drie belangrijkste zorgen over het lichaamsbeeld voor heteroseksuele mannen, samen met gewicht en lengte.
"Het is iets onuitgesproken, maar als je er niet op een bepaalde manier uitziet of niet op een bepaalde manier presteert [seksueel], kan het je mannelijkheid echt uitdagen", zegt Flores.
Onderzoek toont aan dat een meerderheid van de mannen het gevoel heeft dat hun penissen kleiner zijn dan gemiddeld. Deze negatieve gevoelens over de geslachtsgrootte kunnen leiden tot een laag zelfbeeld, schaamte en schaamte over seks.
En het is geen verrassing dat merken al aanslaan. Hims, een nieuw wellnessmerk voor mannen, zet zichzelf sterk op de markt als een one-stop-shop - van huidverzorging tot koortsblaasjes tot erectiestoornissen. Volgens Hims voelt slechts 1 op de 10 mannen zich op hun gemak als ze met hun arts praten over hun uiterlijk en gezondheid.
Hoe kunnen we omgaan met problemen met het mannelijke lichaamsbeeld?
De donkere kant van de recente toename van cosmetische operaties bij mannen, posts op sociale media over fitness en "transformaties" van beroemdheden is het onderliggende idee dat mannen hun lichaam moeten verbeteren. De zakelijke marketingrace om positiviteit van het lichaam te omarmen, kan ook leiden tot een negatief zelfbeeld en kan snel banaal en onnodig worden.
Zelfs als je de problemen kent, is het lichaamsbeeld moeilijk aan te pakken. Een van de belangrijkste uitdagingen is relatief eenvoudig: niet genoeg mensen praten over de problemen met het zelfbeeld waarmee mannen worden geconfronteerd.
"Hoewel de kwestie [van het mannelijke lichaamsbeeld] niet langer verrassend is, is er nog steeds niemand die erover praat of er werk aan doet om het beter te maken", zegt Flores. Hij vertelde me dat hij regelmatig op vrouwen gerichte berichten op sociale media over positiviteit van het lichaam neemt en er manvriendelijke versies van maakt.
Een gemakkelijke eerste stap is simpelweg om je lichaam te accepteren zoals het is
Flores zei dat de beslissing om gelukkig te zijn met je lichaamsbouw en niet je hele leven aan het ‘repareren ervan’ op zich een daad van rebellie is, aangezien onze samenleving zo gefocust is op het bereiken van het ideale lichaam.
Het is ook handig om uw sociale mediasites aan te passen om alleen inhoud weer te geven die positieve gevoelens over uw lichaam opwekt.
"Ik ben erg kritisch over wat er in mijn voer komt", zegt Flores. "Ik demp of ontvolg mensen die veel over dieet of fitness praten, alleen omdat het niet is hoe ik met elkaar omga. Het kan me niet schelen of mijn vrienden keto of Whole30 doen, of hoe vaak ze kunnen hurken - dat is niet wat onze vriendschap definieert. "
Andere manieren waarop mannen kunnen omgaan met problemen met het lichaamsbeeld:
- Praat erover in de echte wereld. Medelijden hebben met een mannelijke vriend kan de druk verlichten om op een bepaalde manier te kijken. Online groepen voor positiviteit van het lichaam zijn geweldig, maar het is ook waardevol om even weg te zijn van sociale media en tijd door te brengen op plaatsen met realistische afbeeldingen van mensen, zoals je plaatselijke coffeeshop of restaurant.
- Omarm je lichaam. Het maakt niet uit of je een atleet bent of helemaal niet in vorm bent - probeer blij te zijn met hoe je eruitziet. Als u actieve stappen onderneemt om gezonder te zijn door middel van lichaamsbeweging of een dieet, omarm de reis dan. In plaats van je te concentreren op wat je niet leuk vindt, wees trots op jezelf omdat je probeert te veranderen wat je onder controle hebt.
- Wees niet bang voor kwetsbaarheid. "Het is geen uitdaging voor je mannelijkheid", zegt Flores over open en eerlijk zijn over het worstelen met lichaamsbeeld. "Als we kunnen leren onze ervaringen te delen, zowel negatief als positief, daar komt genezing vandaan."
- Herinner jezelf eraan dat door de media geportretteerde lichaamsbeelden niet realistisch zijn. De media zijn erg goed in het afbeelden van onrealistische lichamen en het verkeerd voorstellen van de gemiddelde lichaamsbouw - en dat geldt ook voor mannelijke lichamen. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldden dat er geen significant verschil is in de prevalentie van obesitas tussen mannen en vrouwen. Het is oké om de afbeeldingen die je ziet uit te dagen. Er moet vertrouwen worden opgebouwd in uzelf en uw inspanningen, niet in wat andere mensen zeggen.
Onthoud vooral dat het volkomen normaal is om enige onzekerheid te voelen over hoe je eruitziet. Wees aardig voor jezelf, ontwikkel positieve gewoonten en doe je best om te accepteren wat je niet kunt veranderen om jezelf een gezonde kijk op je lichaam te geven.
