Het verschil tussen desinfecteren en steriliseren

Het schoon houden van uw leefruimte en gemeenschappelijke oppervlakken is belangrijk voor uw gezondheid. Maar dit is niet hetzelfde als desinfecteren of steriliseren.

Desinfecteren en steriliseren zijn beide soorten decontaminatie, een proces dat ervoor zorgt dat iets veilig kan worden aangeraakt. Het doel is om voldoende ziektekiemen te doden, zodat het risico op infectie extreem laag is.

Decontaminatie is iets anders dan reinigen, waarbij stof en vuil kan worden verwijderd, maar mogelijk slechts enkele van de aanwezige ziektekiemen worden verwijderd.

Lees verder voor meer informatie over de verschillen tussen desinfecteren en steriliseren, en over enkele best practices voor het bestrijden van COVID-19 en andere schadelijke stoffen.

Wat het betekent om te desinfecteren of te steriliseren

Je hoort misschien de termen 'desinfecteren', 'steriliseren' en zelfs 'ontsmetten' door elkaar, maar dit is niet hetzelfde.

Al deze methoden zijn antimicrobiële processen die erop gericht zijn ziektekiemen tot op zekere hoogte te doden. Maar er zijn belangrijke verschillen die u moet begrijpen voordat u kiest welke manier van decontaminatie het beste is in uw situatie.

Over het algemeen is sterilisatie de meest geavanceerde vorm van ontsmetting, maar desinfecteren en steriliseren doden beide meer ziektekiemen dan ontsmetting.

Desinfecteren

Het desinfectieproces verwijdert schadelijke organismen uit objecten. Dit wordt meestal gedaan door chemische sprays of doekjes aan te brengen.

Een van de grootste voordelen van desinfectie is de beschikbaarheid van producten voor het grote publiek. Het is mogelijk om ontsmettingsmiddelen te vinden in een doekje, spray of andere vloeibare vorm, en je kunt zelfs thuis je eigen producten maken.

Afhankelijk van het type desinfectiemiddel dat wordt gebruikt, kan het nodig zijn het product slechts 20 minuten of 12 uur op het oppervlak te laten staan.

Wat het doodt

Ontsmettingsmiddelen kunnen de meeste virussen en schimmels doden, waarbij de meeste commerciële producten ook op de markt worden gebracht als effectief tegen het COVID-19-virus wanneer ze volgens de instructies worden gebruikt.

Hoewel ontsmettingsmiddelen bacteriën kunnen doden, zijn ze mogelijk niet in staat om bacteriën te behandelen sporen, die inactief waren.

Sterilisatie

Sterilisatie daarentegen is een proces dat doorgaans wordt gebruikt door professionals in instellingen zoals ziekenhuizen.

Terwijl desinfecteren de meeste ziektekiemen verwijdert, verwijdert sterilisatie alle micro-organismen - inclusief degenen die niet schadelijk zijn. Sterilisatie komt veel voor in medische instellingen, maar kan ook nuttig zijn voor bedrijven en scholen die ziektekiemen in hele kamers willen verwijderen.

Sterilisatiemethoden kunnen zijn:

• stoom onder druk (autoclaveren)
• waterstofperoxide gas
• ethyleenoxide (EtO) gas
• ioniserende straling (meestal gebruikt voor medische apparatuur)
• droge warmtekasten (voor medische instrumenten)
• Infrarood straling
• geavanceerde filtratie

Waarschuwing

Vanwege mogelijke gevaren en fijne kneepjes worden de meeste sterilisatiemethoden alleen door professionals uitgevoerd. Probeer deze methoden nooit alleen, en laat dit ook niet toe aan een ongetrainde professional.

Ontsmetten

Ontsmetten is een andere methode om vuil te verwijderen en ziektekiemen te doden die vaak wordt verward met steriliseren.

Terwijl sterilisatie verdwijnt alle ziektekiemen, ontsmetting heeft tot doel de hoeveelheid tot een veilig niveau te verlagen. Het ontsmettingsproces kan zowel reinigen als desinfecteren inhouden.

Het is ook vermeldenswaard dat hoewel handdesinfecterende middelen mogelijk niet alle ziektekiemen elimineren, ze handig zijn om bij de hand te hebben totdat je toegang hebt tot warm water en zeep om je handen goed te wassen.

Best practices voor desinfectie

Hoewel sterilisatie meestal door professionals wordt gedaan, kunt u items en gewone oppervlakken zelf thuis of op uw werkplek op de juiste manier desinfecteren.

Hier zijn enkele tips om veilig te desinfecteren:

• Zorg ervoor dat uw product een echt ontsmettingsmiddel is. De fabrikant zal dergelijk gebruik aangeven op zijn productetiketten.
• Pas op voor "natuurlijke" producten die beweren ziektekiemen te doden. Hoewel natuurlijke doekjes en sprays handig kunnen zijn om te reinigen, hebben ze niet de kiem-eliminerende eigenschappen die chemische ontsmettingsmiddelen wel hebben.
• Ontdek waarvoor het product is ontworpen om te doden. Lees het etiket van uw ontsmettingsmiddel om erachter te komen welke soorten bacteriën, schimmels en virussen het product kan verwijderen. Dit is vooral belangrijk als u coronavirussen zoals COVID-19 probeert te bestrijden.
• Laat het desinfectiemiddel gedurende de juiste tijd op het oppervlak blijven. Volg de instructies van het product op het etiket over hoe lang het moet zitten. Veeg of was het desinfectiemiddel niet weg, tenzij de instructies dat aangeven.
• Draag handschoenen. Het hanteren van deze producten kan irritatie van de huid veroorzaken en contact moet worden vermeden.
• Combineer geen chemicaliën. Dit geldt vooral voor waterstofperoxide en bleekmiddel.
• Berg uw desinfecterende producten veilig op. Doe deksels en doppen weer stevig vast en bewaar alle producten buiten het bereik van kinderen. Bewaar desinfectiemiddelen op een koele, droge plaats, zoals een kast, en gooi ze weg als ze verlopen zijn.
• Gebruik het desinfectiemiddel in een goed geventileerde ruimte. Dit is vooral belangrijk als het product bleekmiddel bevat.

Bescherming tegen COVID-19

Regelmatig uw handen wassen, in het openbaar gezichtsmaskers dragen en nauw contact met anderen buiten uw huishouden vermijden, zijn allemaal belangrijke methoden om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan.

Maar het is ook belangrijk dat u gedeelde oppervlakken reinigt en desinfecteert of steriliseert.

Enkele veel voorkomende gebieden die moeten worden gedesinfecteerd om te beschermen tegen COVID-19 zijn:

• aanrechtbladen
• zinkt
• Toiletten
• deur knoppen
• trapleuningen
• licht schakelaar
• telefoons
• afstandsbedieningen
• speelgoed
• verschoontafels

Het belang van schoonmaken

Hoewel het reinigen zelf niet alle ziektekiemen doodt, kan dit een belangrijke eerste stap zijn voordat je gaat desinfecteren of steriliseren.

Reiniging verwijdert eerst fysiek vuil en enkele ziektekiemen, waardoor de weg vrijmaakt voor desinfectiemiddelen om effectiever te werken. U kunt beide processen ook tegelijkertijd uitvoeren. Een voorbeeld hiervan is het dweilen van de vloer, maar dan met een ontsmettingsmiddel in de emmer.

Afhalen

Regelmatig schoonmaken is een belangrijke manier om u en uw gezin gezond te houden. Maar om schadelijke micro-organismen zoals COVID-19 effectief te doden, moet u ook gewone oppervlakken desinfecteren.

Desinfecteren doodt de meeste schadelijke bacteriën, virussen en schimmels. Steriliseren is wellicht geschikter voor grotere commerciële omgevingen en medische faciliteiten, omdat het gegarandeerd alle micro-organismen verwijdert.

De juiste sterilisatiemethoden worden altijd gedaan door professionals. Maar u kunt zelf thuis en op uw werkplek zelf oppervlakken desinfecteren. Volg zorgvuldig alle productaanwijzingen en vermijd het mengen van chemicaliën of gebruik deze niet in niet-geventileerde ruimtes.