Ik dacht dat ik gek werd. Maar ik had net angstsymptomen: derealisatie en depersonalisatie.
Gezondheid en welzijn raken ons allemaal anders. Dit is het verhaal van één persoon.
Het was alsof de wereld van was was.
De eerste keer dat ik het voelde, liep ik door de straten van New York City. Ik was al maanden ongerust en kreeg paniekaanvallen bij het ontwaken, terwijl ik lesgaf, terwijl ik achter in een taxi zat.
Ik nam de metro niet meer en liep naar mijn werk toen plotseling de gebouwen om me heen begonnen te glinsteren alsof hun atomen niet bij elkaar bleven. Ze waren te slim, immaterieel en beefden als stripboekcartoons.
Ik voelde me ook niet echt.
Mijn hand zag er opzichtig uit en ik raakte duidelijk in paniek voelen de gedachte, beweeg je hand, galmend in mijn hoofd - en dan zie ik mijn hand bewegen. Het hele proces dat automatisch, onmiddellijk en onmerkbaar had moeten verlopen, werd afgebroken.
Het was alsof ik een externe waarnemer was van mijn diepste processen, waardoor ik een vreemde was in mijn eigen lichaam en geest. Ik was bang dat ik mijn grip op de realiteit zou verliezen, die al zwak en wankel aanvoelde vanwege een ernstige opflakkering van levenslange angst en paniek.
Een week later voelde ik de realiteit wegsmelten, toen ik een van de grootste paniekaanvallen van mijn leven had.
Ik lag op mijn bank, mijn handen bevroren tot klauwen, de EMT's in evenwicht met een zuurstofmasker en EpiPen boven me. Ik voelde me alsof ik in een droom was en alles was hyperrealistisch - kleuren te fel, mensen te dichtbij en enorme clownachtige mensen.
Mijn schedel voelde te strak aan en mijn haar deed pijn. Ik voelde mezelf uit mijn eigen ogen kijken en hoorde mezelf te hard praten in mijn hoofd.
Behalve dat ik me erg ongemakkelijk en afleidend voelde, was het nog enger dat ik geen idee had wat het was.
Ik dacht dat het een indicatie was van totale waanzin, wat me meer angst en paniek bezorgde. Het was een verwoestende cyclus.
Het zou tien jaar duren voordat ik de termen derealisatie en depersonalisatie hoorde.
Hoewel een van de meest voorkomende symptomen van angst- en paniekstoornissen, is het er een waar artsen, therapeuten en mensen met angst zelden over praten.
Een reden waarom artsen minder geneigd zijn om derealisatie bij patiënten te noemen, zou kunnen zijn dat, hoewel het gepaard gaat met paniek, niet helemaal duidelijk is wat de oorzaak ervan is. En waarom het gebeurt voor sommige mensen met angstgevoelens en niet voor anderen.
Het engste symptoom van mijn angst onder ogen zien
Volgens de National Alliance on Mental Illness zal ongeveer de helft van de Amerikaanse volwassenen minstens één depersonalisatie / derealisatie-episode in hun leven meemaken.
De Mayo Clinic beschrijft de aandoening als 'jezelf observeren van buiten je lichaam' of 'het gevoel hebben dat dingen om je heen niet echt zijn'.
Depersonalisatie vervormt het zelf: "Het gevoel dat uw lichaam, benen of armen vervormd, vergroot of gekrompen lijken, of dat uw hoofd in katoen is gewikkeld."
Derealisatie verstoort de buitenwereld, waardoor iemand het gevoel krijgt 'emotioneel losgekoppeld te zijn van de mensen om wie je geeft'. Uw omgeving ziet er 'vervormd, wazig, kleurloos, tweedimensionaal of kunstmatig' uit.
De termen worden echter vaak door elkaar gebruikt en diagnose en behandeling zijn vaak hetzelfde.
Health Research Funding meldt dat stress en angst de belangrijkste oorzaken zijn van derealisatie, en dat vrouwen twee keer zoveel kans hebben om het te ervaren als mannen. Tot 66 procent van de mensen die een trauma meemaken, zal een vorm van derealisatie hebben.
Een gevoel van onwerkelijkheid kwam over me heen in tijden van verhoogde angst, maar ook willekeurig - terwijl ik mijn tanden poetste met het misselijkmakende gevoel dat ik de weerspiegeling in de spiegel niet was. Of een toetje aten tijdens een etentje toen het gezicht van mijn beste vriend er plotseling uitzag alsof het van klei was gemaakt en bezield door een vreemde geest.
Het was vooral eng om ermee wakker te worden in het holst van de nacht, ik schoot intens gedesoriënteerd in bed op, te acuut bewust van mijn eigen bewustzijn en lichaam.
Het was een van de engste en meest hardnekkige symptomen van mijn angststoornis, die nog maanden aansloeg nadat de acute paniekaanvallen en fobieën waren afgenomen.
Toen ik voor het eerst naar mijn therapeut ging, beschreef ik dit symptoom in tranen, bezorgd over mijn geestelijke gezondheid.
Hij zat volkomen kalm in zijn overvolle leren stoel. Hij verzekerde me dat hoewel bizar en eng, derealisatie niet gevaarlijk is - en in feite heel gewoon.
Zijn fysiologische verklaring verlichtte een deel van mijn angst. “Adrenaline van langdurige angst leidt bloed van de hersenen naar de grote spieren - de quads en biceps - zodat je kunt vechten of vluchten. Het stuurt ook je bloed naar je kern, zodat je niet doodbloedt als je ledematen worden doorgesneden. Met de omleiding van bloed uit de hersenen, voelen velen een gevoel van lichtheid in het hoofd en derealisatie of depersonalisatie. Het is eigenlijk een van de meest voorkomende angstklachten, '' vertelde hij me.
“Ook als ze nerveus zijn, hebben mensen de neiging om te veel te ademen, waardoor de samenstelling van de bloedgassen verandert, wat de werking van de hersenen beïnvloedt. Omdat angstige mensen over hun lichaam waakzaam kunnen zijn, merken ze deze subtiele veranderingen op die anderen niet zouden doen en interpreteren ze ze als gevaarlijk. Omdat dit hen bang maakt, blijven ze hyperventileren en wordt derealisatie steeds erger. "
Terugkeren naar de werkelijkheid door mijn onwerkelijkheid te accepteren
Depersonalisatie kan zijn eigen stoornis zijn, of een symptoom van depressie, drugsgebruik of psychotrope medicatie.
Maar wanneer het optreedt als een symptoom van ernstige of langdurige stress en angst, zijn experts het erover eens dat het niet gevaarlijk is - of een teken van psychose - zoals veel mensen vrezen.
In feite is de snelste manier om de hersenen weer normaal te laten functioneren, het de-escaleren van angst en paniek, wat vaak betekent dat de dissociatieve gevoelens met kalmte en acceptatie worden aangepakt, wat in het begin een enorme taak is.
Mijn therapeut legde uit dat adrenaline in twee tot drie minuten wordt gemetaboliseerd. Als iemand zichzelf en zijn angst voor derealisatie kan kalmeren, zal de productie van adrenaline stoppen, het lichaam kan het elimineren en zal het gevoel sneller overgaan.
Ik heb gemerkt dat het luisteren naar rustgevende, vertrouwde muziek, het drinken van water, het oefenen van diep ademhalen en het luisteren naar affirmaties kan helpen om de focus van het vreemde zinderende bewustzijn af te leiden en me weer in mijn lichaam te brengen.
Cognitieve gedragstherapie is ook een van de meest effectieve behandelingen gebleken voor door angst veroorzaakte depersonalisatie / derealisatie. Het kan de geest helpen af te leiden van geobsedeerd zijn door de verontrustende toestand, en u helpen vaardigheden en hulpmiddelen op te bouwen om de aandacht te richten waar u maar wilt.
Hoe intens en allesomvattend het ook voelt, derealisatie neemt met de tijd af.
Ik had er meerdere keren per dag, elke dag last van, en het was ongelooflijk afleidend, ongemakkelijk en beangstigend.
Terwijl ik lesgaf, winkelde, reed of thee dronk met een vriend, zou het een schok door me heen sturen en ik moest me terugtrekken in bed, aan de telefoon met een vriend of een andere veilige plek om met de angst om te gaan opgewonden. Maar toen ik leerde niet met angst te reageren - zoals ik leerde derealisatie te negeren in het vertrouwen dat het me niet in waanzin zou katapulteren - werden de episodes korter, milder en minder frequent.
Ik ervaar nog wel eens onwerkelijkheid, maar nu negeer ik het en het vervaagt uiteindelijk. Soms binnen enkele minuten. Soms duurt het een uur.
Angst is een leugen. Het vertelt je dat je in levensgevaar verkeert als je veilig bent.
Derealisatie is een van de leugens van angst waar we doorheen moeten kijken om onze vrijheid en comfort te krijgen. Als u het voelt aankomen, spreek er dan op terug.
Ik ben mezelf; de wereld is hier; Ik ben veilig.
Het werk van Gila Lyons is verschenen inDe New York Times, Kosmopolitisch,Salon,Vox, en meer. Zij's aan het werk aan een memoires over het zoeken naar een natuurlijke remedie voor angst- en paniekstoornissen, maar ten prooi vallen aan de onderbuik van de alternatieve gezondheidsbeweging. Links naar gepubliceerd werk zijn te vinden opwww.gilalyons.comMaak contact met haar opTwitter,Instagram, enLinkedIn.
