De triceps brachii is een belangrijke spier van de bovenarm in het menselijk lichaam. De triceps lopen langs het opperarmbeen (het belangrijkste bot van de bovenarm) tussen de schouder en de elleboog. Samen met de biceps maakt het extensie en intrekking van de onderarm mogelijk. Wanneer de triceps worden samengetrokken, strekt de onderarm zich uit en wordt de elleboog gestrekt; als de triceps ontspannen en de biceps gebogen zijn, trekt de onderarm zich terug en buigt de elleboog. De triceps dienen ook om het schoudergewricht bovenaan de humerus te stabiliseren. De schouder heeft het grootste bewegingsbereik van elk gewricht in het lichaam en kan in vele richtingen draaien en roteren. Deze beweegbaarheid betekent echter dat de schouder een relatief instabiel gewricht is en dat de triceps een belangrijke rol speelt bij het stabiliseren ervan. De distale delen van de triceps zijn ook betrokken bij het terugtrekken van de capsule van het ellebooggewricht wanneer de onderarm zich uitstrekt, waardoor het ellebooggewricht met succes kan worden gestrekt. De spier wordt voorzien van zuurstof en voedingsstoffen door takken van de diepe armslagader. Het wordt ook geïnnerveerd door vier takken van de radiale zenuw. Zowel de slagader als de zenuw gaan verder in de onderarm voorbij de triceps.
