Als u het nieuws heeft gekregen dat u hepatocellulair carcinoom (HCC) heeft, heeft u waarschijnlijk veel vragen over de behandeling.
Lees verder om meer te weten te komen over de verschillende soorten behandelingen voor leverkanker en hoe ze werken. Uw arts kan uitleggen waarom bepaalde behandelingen mogelijk beter voor u zijn dan andere.
Behandelingsoverzicht
Bij volwassenen is HCC de meest voorkomende vorm van leverkanker. Risicofactoren voor leverkanker zijn onder meer alcoholmisbruik, cirrose en hepatitis B of C.
Er zijn nogal wat methoden om HCC te behandelen. Chirurgische resectie en levertransplantatie worden geassocieerd met de beste overlevingskansen.
Zoals bij de meeste soorten kanker, omvat uw behandelplan waarschijnlijk een combinatie van verschillende behandelingen. Uw arts zal aanbevelingen doen op basis van:
- uw leeftijd en algemene gezondheidstoestand
- het kankerstadium bij de diagnose
- de grootte, locatie en aantal tumoren
- hoe goed uw lever functioneert
- of dit een herhaling is van eerdere leverkanker
Per fase
Er zijn verschillende systemen voor het ensceneren van HCC met Romeinse cijfers I tot IV of letters A tot D. Over het algemeen zijn vroege stadia bruikbaar.
Dit betekent dat het operatief mogelijk is om de tumor en wat omringend weefsel te verwijderen of om de lever te vervangen door een transplantatie.
In een niet-reseceerbaar geval heeft kanker zich niet uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, maar kan het niet opereren. Dit kan zijn omdat de tumor te groot is of zich op een ongemakkelijke locatie bevindt.
Gevorderde of uitgezaaide leverkanker is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, zoals nabijgelegen organen, wat betekent dat het te wijdverspreid is voor een operatie. Behandelingen omvatten een verscheidenheid aan medicijnen, immunotherapie en bestraling.
Terugkerende kanker betekent dat het na de behandeling terugkomt, ofwel in de buurt van waar het begon of in andere delen van het lichaam. De behandeling, mogelijk inclusief meer operaties, hangt af van factoren zoals waar het recidief is en hoe goed de lever functioneert.
Chirurgie
Chirurgische resectie omvat het verwijderen van het deel van de lever dat de tumor bevat. Dit is een goede optie als:
- de rest van uw lever functioneert goed
- kanker is niet uitgegroeid tot bloedvaten
- kanker is niet uitgezaaid buiten de lever
- je bent gezond genoeg voor een operatie
Het is misschien geen goede optie als:
- uw lever werkt niet goed, meestal als gevolg van cirrose
- de kanker is uitgezaaid
- je bent niet gezond genoeg voor een operatie
Risico's van een operatie zijn onder meer infectie, bloeding en bloedstolsels.
Gerichte medicijnen
Gerichte medicijnen worden gebruikt om zich te concentreren op de cellen die betrokken zijn bij de groei en ontwikkeling van kanker.
Een type gerichte therapie voor leverkanker zijn kinaseremmers, zoals sorafenib (Nexavar). Dit medicijn heeft twee functies. Het blokkeert tumoren om nieuwe bloedvaten te vormen, die tumoren nodig hebben om te groeien. Het richt zich ook op bepaalde eiwitten op kankercellen die de groei stimuleren. Sorafenib is een pil die u twee keer per dag kunt innemen.
Regorafenib (Stivarga) werkt op een vergelijkbare manier. Het is meestal de volgende stap wanneer sorafenib niet meer werkt. Het is een pil die u één keer per dag inneemt.
Bestralingstherapie
Krachtige röntgenenergie, bekend als bestralingstherapie, wordt gebruikt om kankercellen te doden en tumoren te verkleinen.
Externe stralingsstraling wordt meestal gedurende enkele weken 5 dagen per week gegeven. Het kan even duren voordat u voor elke behandeling precies op de juiste plaats bent ingesteld. De eigenlijke behandeling duurt maar een paar minuten, waarbij u volkomen stil moet blijven.
Tijdelijke bijwerkingen van bestralingstherapie zijn onder meer huidirritatie en vermoeidheid.
Een ander type bestralingstherapie wordt radio-embolisatie genoemd. Bij deze procedure injecteert de arts kleine radioactieve kralen in de leverslagader.
De kralen geven meerdere dagen straling af. Deze straling blijft beperkt tot de tumor in de lever en spaart het omliggende weefsel.
Immunotherapie
Immunotherapie is een soort medicijn dat uw immuunsysteem helpt kanker te vinden en te bestrijden. Dit kan soms helpen bij de behandeling van leverkanker.
Voorbeelden zijn:
- ipilimumab (Yervoy)
- nivolumab (Opdivo)
- atezolizumab (Tecentriq)
- pembrolizumab (Keytruda)
Deze medicijnen worden meestal intraveneus toegediend en ze werken door zich te richten op specifieke eiwitten die kankercellen gebruiken om op te gaan en te voorkomen dat ze worden aangevallen door uw immuunsysteem.
Bijwerkingen van immunotherapie kunnen vermoeidheid, koorts, hoesten, verminderde eetlust en misselijkheid zijn.
Ablatieve technieken
Radiofrequente ablatie is een procedure waarbij de chirurg een echografie of CT-scan gebruikt om een naald door de buik de tumor in te leiden. Een elektrische stroom wordt gebruikt om kankercellen te verwarmen en te vernietigen.
Cryoablatie gebruikt extreme kou om kankercellen te doden. Bij deze procedure gebruikt de arts echografie om een instrument te geleiden dat vloeibare stikstof bevat, dat rechtstreeks in de tumor wordt geïnjecteerd.
Pure alcohol kan ook worden gebruikt om kankercellen te vernietigen. Uw arts kan het via uw buik of tijdens een operatie in de tumor injecteren.
Levertransplantatie
Als u leverkanker in een vroeg stadium heeft maar geen chirurgische resectie kunt ondergaan, komt u mogelijk in aanmerking voor een levertransplantatie. Deze procedure verlaagt het risico op een tweede, nieuwe leverkanker aanzienlijk.
Donorlevers zijn echter schaars en de wachtlijsten zijn lang.
Als u een levertransplantatie heeft ondergaan, heeft u de rest van uw leven antirejectiemedicatie nodig.
Risico's voor transplantatiechirurgie zijn onder meer bloeding, bloedstolsels en infectie.
Chemotherapie
Chemotherapie gebruikt medicijnen om kankercellen te vernietigen. De medicijnen kunnen via de mond of via injectie worden ingenomen.
In het geval van hepatische arterie-infusie (HAI) worden een pomp en katheter chirurgisch ingebracht om chemomedicijnen rechtstreeks in de lever af te geven.
Chemo is niet erg effectief gebleken tegen leverkanker, maar het wordt soms gebruikt in gevallen waarin een operatie geen optie is en andere therapieën niet helpen.
Bijwerkingen van chemotherapie zijn onder meer haaruitval, maagproblemen, vermoeidheid en een verhoogd risico op infectie.
Klinische proeven
Klinische onderzoeken helpen onderzoekers de veiligheid en effectiviteit van experimentele behandelingen bij mensen te testen. Door middel van een proefperiode krijgt u mogelijk toegang tot de modernste therapieën.
Er komt ook veel bij kijken. Deze onderzoeken hebben vaak strikte criteria en vereisen een tijdsbesteding. Praat met uw oncoloog over klinische onderzoeken voor mensen met leverkanker.
Ga voor meer informatie naar de Clinical Trials Matching Service van de American Cancer Society.
Ondersteunende en aanvullende zorg
Naast de behandeling van kanker kunt u ook terecht bij een specialist palliatieve zorg. Deze specialisten zijn opgeleid om pijn en andere symptomen te beheersen om de kwaliteit van leven te verbeteren.
Zij coördineren de zorg met uw oncoloog en andere artsen.
Bovendien kunnen aanvullende behandelingen helpen pijn, misselijkheid en angst onder controle te houden. Enkele hiervan zijn:
- massage
- muziektherapie
- ademhalingsoefeningen
- acupunctuur
- acupressuur
Raadpleeg uw arts voordat u met nieuwe therapieën begint. Zorg er altijd voor dat u met gekwalificeerde beoefenaars werkt.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in het proberen van voedingssupplementen of kruidensupplementen. Sommige kunnen uw medicatie verstoren, dus raadpleeg altijd eerst uw arts. Het kan ook helpen om een voedingsdeskundige of diëtist te ontmoeten om uw voedingsbehoeften te bespreken.
Bijwerkingen van de behandeling en hoe ermee om te gaan
Er zijn veel mogelijke bijwerkingen bij de behandeling van HCC.
Een operatie kan leiden tot pijn, zwakte en vermoeidheid. Medicatie om afstoting van de getransplanteerde lever te voorkomen, kan leiden tot hoge bloeddruk, haaruitval of haargroei en stemmingswisselingen.
Andere soorten medicijnen kunnen zweertjes in de mond, misselijkheid en verminderde eetlust en maagproblemen zoals braken, diarree of obstipatie veroorzaken. Het is belangrijk om deze bijwerkingen met uw arts te bespreken, aangezien deze mogelijk een nuttige behandeling kunnen bieden.
De emotionele effecten van leverkanker kunnen verdriet, angst en woede zijn.
Het helpt om voor jezelf te zorgen door uit te rusten, goed te eten en frisse lucht te krijgen. Activiteiten zoals yoga en meditatie kunnen je ook helpen om stress te beheersen, net als lid worden van een steungroep.
Bij depressie kunnen therapie en medicatie een groot verschil maken. Sommige medicijnen kunnen de werking van antidepressiva verstoren, dus bespreek dit met uw arts.
Ondersteuning krijgen
Het ontmoeten van en praten met anderen met soortgelijke ervaringen kan enorm helpen.
Uw zorgverlener kan u in contact brengen met een maatschappelijk werker om u door het behandelingsproces te helpen en de juiste ondersteuning te krijgen. Sommige faciliteiten omvatten ook programma's met kunst-, dans- of spabehandelingen als onderdeel van hun ondersteunende diensten.
Bespreek dit met uw arts, die mogelijk ook specifieke groepen of organisaties kan aanbevelen. Ga voor meer informatie over het vinden van ondersteuning in uw regio naar de behandelings- en ondersteuningsdienst van de American Cancer Society.
