De gepaarde scalenus anterieure spieren heffen het eerste paar ribben op en worden ook gebruikt om de nek te draaien en lateraal (opzij) en naar voren te bewegen.
De spier begint bij de voorste knobbeltjes van de derde halswervel (de derde wervel vanaf de bovenkant van de wervelkolom) en loopt naar beneden tot de zesde halswervel (de zesde wervel vanaf de bovenkant van de wervelkolom) voordat hij zich vasthecht aan de scalene tuberkel op de eerste rib. De voorste knobbels zijn delen van de wervels die uit het bot steken, aan de linker- en rechterkant van het voorste aspect. De scalene tuberkel is een kleine bult aan de binnenkant van de eerste rib.
De scalenus anterior bevindt zich voor de subclavia-slagader en achter de subclavia-ader, met de middenrifzenuw die het front van deze spier kruist. De middenrifzenuw is de enige zenuw die de beweging van het middenrif regelt, wat essentieel is voor het ademen.
De scalenus anterieure spier is een belangrijk herkenningspunt in de nek en wordt gebruikt om de supraclaviculaire driehoek te vinden, die zich nabij het sleutelbeen bevindt.
De scalenus anterieure spier is een spier van inspiratie (inademen). Zijn primaire taak is om de botten van de nek eenzijdig te draaien en te buigen (met slechts één spier van het paar), en om de eerste ribbe omhoog te brengen. Wanneer de spier bilateraal beweegt, of beide spieren van het paar gebruikt, buigt deze de nek naar voren.
