Op een gegeven moment krijg je ruzie waar je kleintje bij is. Hoe u het doet en wat u daarna doet, maakt een verschil.
Op een avond hadden mijn man en ik ruzie toen ik onze zes maanden oude zoon zag. Hij had met zijn speelgoed op het bed gespeeld, maar nu was hij gestopt. In plaats daarvan zat hij, een stuk speelgoed levenloos op zijn schoot, terwijl hij naar zijn handen staarde. Hij zag er bedroefd uit.
De aanblik brak mijn hart.
Ik rende naar hem toe, pakte hem op en omhelsde hem geruststellend. Mijn man sloot zich bij mij aan. We maakten allebei geen ruzie voor de rest van de nacht, maar besloten ons te concentreren op het troosten van onze zoon.
Maar het was voor ons allebei moeilijk om het beeld van onze terneergeslagen zoon van zich af te schudden.
We wisten dat hij te jong was om de dingen waarover we tegen elkaar schreeuwden te begrijpen, maar het was nog steeds duidelijk dat we hem beïnvloedden met onze toon, onze verheven stemmen en onze boze gezichten.
Onze zoon vergaf ons al snel en ging weer spelen met zijn favoriete speeltje, maar door het incident vroegen we ons allebei af of onze ruzie - en eventuele andere die we zouden hebben - hem op de lange termijn zou kunnen beïnvloeden.
Ruzie maken heeft gevolgen voor baby's
"Kinderen zijn in harmonie met hun ouders", zegt LeNaya Smith Crawford, een gezinstherapeut, speltherapeut en eigenaar van Kaleidoscope Family Therapy. “Ze kunnen dingen aanvoelen die we misschien niet eens beseffen, zelfs niet als baby's. Er zijn verschillende onderzoeken die aantonen dat baby's kunnen voelen wanneer hun moeders gestrest zijn. "
In feite begint hun vermogen om de stress van hun moeder te voelen in de baarmoeder.
Een onderzoek uit 2011 toonde aan dat het cortisol of het stresshormoon van een moeder in staat is om de placenta binnen te dringen en hogere stressniveaus voor de ongeboren baby te creëren. Baby's die in utero aan frequente stress werden blootgesteld, bleken bij de geboorte met hogere cortisolspiegels te worden geboren dan baby's van minder gestreste moeders.
Dit komt omdat, aldus Chad Radniecki, kinderpsycholoog bij Allina Health, "het zenuwstelsel zich ontwikkelt voordat baby's zelfs maar geboren worden en het wordt beïnvloed door de aanwezigheid van stress."
Een onderzoek uit 2010 suggereerde dat baby's op 6 maanden oud ook stressreacties zullen vertonen op fronsende of boze gezichtsuitdrukkingen. En baby's die aan conflicten worden blootgesteld, kunnen een verhoogde hartslag hebben, wat ook een reactie op stresshormoon initieert.
"De woorden zijn niet de trigger voor de baby", zegt Jennifer Tomko, psychotherapeut en eigenaar van Clarity Health Solutions, "maar de toon, het volume en de reacties op het gezicht hebben meer invloed op de stressreactie van de baby."
Baby's worden van nature geboren op zoek naar veiligheid en het opbouwen van vertrouwen dat in hun behoeften zal worden voorzien, vervolgt ze. "Schreeuwen of agressie wordt door de baby als onveilig ervaren, waardoor stresshormonen vrijkomen, waardoor ze een algemeen gevoel van onbehagen krijgen."
Wat zijn de effecten op lange termijn?
Volgens Tomko hangt het af van:
- de ernst van argumenten
- de frequentie van argumenten
- het temperament van de baby
- de perceptie van de baby van veiligheid voor, tijdens en na ruzie
"Als ze ouders zien huilen en overstuur zijn, zullen ze waarschijnlijk gaan huilen", zegt ze. "Als de baby steun en een gevoel van veiligheid krijgt doordat er voorgelezen, gezongen, vastgehouden en geknuffeld en gespeeld wordt, dan is het gevoel van veiligheid waarschijnlijk binnen enkele minuten teruggekregen."
Maar als die gevoelens van veiligheid niet worden aangepakt, verandert de uitkomst. Tomko merkt op: "Als er constante of herhaalde gevoelens van gevaar zijn voor het kind, dan kan de stressreactie meestal in een verhoogde staat zijn."
Na verloop van tijd kan verhoogde stress bij baby's verlatingsangst, chagrijnigheid en slaapproblemen veroorzaken. Maar er zijn nog meer merkbare effecten van aanhoudende conflicten in hun aanwezigheid.
"Zodra peuters taalvaardigheden hebben ontwikkeld, bootsen ze de taal- en communicatiestijlen van de volwassenen om hen heen na", legt Tomko uit. “Dit kan woordselectie, toon en volume zijn. Peuters zullen je laten zien hoe ze de argumenten interpreteren door hoe ze met anderen praten terwijl ze boos zijn. "
Peuters kunnen vaak driftbuien krijgen, moeite hebben met het maken van vrienden of, zegt Crawford, moeite hebben om complexe gevoelens of ideeën op een rustige manier te uiten.
Later kunnen kinderen concentratiestoornissen vertonen, angstgevoelens hebben of gedragsproblemen ontwikkelen.
Een onderzoek uit 2012 onder kleuters wees bijvoorbeeld uit dat kinderen van wie de ouders hard of vaak vochten, meer kans hadden op depressie, angst en gedragsproblemen tegen de tijd dat ze in de zevende klas zaten.
Een andere studie, uit 2015, ontdekte dat te veel onenigheid in het gezin de hersenen van kinderen daadwerkelijk kan veranderen en ervoor kan zorgen dat ze hun emoties anders verwerken. Hierdoor komen ze later in hun leven voor meer sociale uitdagingen te staan.
"Of we het nu leuk vinden of niet, wij als ouders zijn 100% van de tijd rolmodellen, of we nu op ons best of op ons slechtst zijn", zegt Radniecki.
En als gevolg hiervan zullen kinderen onze relatiepatronen later in hun leven nabootsen.
Adolescenten zullen modelleren wat ze van hun ouders zien in hun relaties met leeftijdsgenoten, zegt Crawford. Ze zullen laten zien dat "ze hebben geleerd dat de manier waarop u communiceert of een probleem oplost, is door ruzie te maken."
Op volwassen leeftijd kan dit ook van invloed zijn op wat uw kind beschouwt als acceptabele behandeling en gedrag in hun romantische relaties.
Wat kunt u doen om blijvende schade te voorkomen?
Weet allereerst dat één ruzie met je partner je kind niet voor altijd zal ruïneren
Heck, zelfs verschillende argumenten zijn niet zo'n groot probleem. En laten we eerlijk zijn, we zullen allemaal wel eens ruzie hebben met onze partner, zelfs als we het proberen te vermijden.
"Ruzie en conflicten in huwelijksrelaties zijn normaal", zegt Radniecki, "en het overgrote deel van de tijd zullen ruzie en conflicten tussen ouders geen negatieve invloed hebben op de ontwikkeling van een kind."
"Ernstige problemen doen zich doorgaans alleen voor bij kinderen die te maken hebben met chronische en intense discussies en conflicten", vervolgt hij. "Kinderen zijn ongelooflijk veerkrachtige wezens en we moeten onszelf als ouders niet te veel onder druk zetten om perfect te zijn. Af en toe ruzie of verheven stemmen zullen over het algemeen niet schadelijk zijn. "
In feite kan een onenigheid in het huwelijk een leermogelijkheid voor kinderen worden: het kan hen een gezonde conflictoplossing leren
Hoewel onderzoek uit 2016 heeft aangetoond dat onopgeloste spanningen na een onenigheid van ouders verband houden met toegenomen angst, depressie en sociale fobie, toonde een onderzoek uit 2017 aan dat middelbare scholieren van wie de ouders hun conflicten hadden opgelost, betere copingvaardigheden hadden.
Ditzelfde onderzoek toonde ook aan dat ouders die tijdens meningsverschillen warmte en empathie jegens elkaar toonden, een gevoel van veiligheid bij hun kinderen bevorderden. Deze kinderen wisten dat hun families op de lange termijn in orde zouden zijn.
Een onderzoek uit 2009 toonde ook aan dat kinderen met ouders die constructieve conflicten hadden, later betere sociale vaardigheden vertoonden, zoals een goede samenwerking met hun klasgenoten en meer empathie.
Omarm dat u niet alle conflicten kunt elimineren: de sleutel is gewoon om een goed rolmodel te zijn
"Alle stellen maken ruzie", zegt Radniecki. “Conflicten zijn eigenlijk gezond in relaties. Conflicten helpen paren vooruit en groeien. "
Hij voegt eraan toe: "Ik denk dat een van de beste dingen die we als ouders kunnen doen, is om goede rolmodellen te zijn om op een gezonde manier ruzie te maken en conflicten te hebben."
Om dat te doen, raadt hij aan om het gebruik van 'ik'-uitspraken in een argument te oefenen, waarbij je je concentreert op je eigen behoeften en emotionele ervaring in plaats van op de acties of het gedrag van je partner.
Zeg bijvoorbeeld 'Ik voel me gekwetst' of 'Ik ben van streek' als reactie op iets dat is gebeurd, in plaats van je partner ervan te beschuldigen iets te hebben gedaan naar u. Dit kan voorkomen dat het argument overgaat in schelden.
Herken en label ongezonde patronen - zoals schelden, sarcasme, de gevoelens van je partner afwijzen of het verleden ter sprake brengen - en probeer dat gedrag niet te herhalen in een toekomstig meningsverschil.
"Laat zien hoe je met woede om kunt gaan", zegt Tomko. "Leer uw kinderen de moed te hebben om te zeggen wat ze bezighouden, maar op een gezonde manier. We kunnen in onze behoeften voorzien door middel van een gezonde dialoog en passende grenzen. "
Als een argument te heftig begint te worden, neem dan een pauze en spreek af om het gesprek te hervatten als jullie allebei afgekoeld zijn.
“Het is vaak niet productief om onszelf te dwingen problemen op te lossen als we boos zijn. Woede is een crisisreactie die onze logica kan vertroebelen ”, zegt Tomko.
Het is heel belangrijk om uw kind te laten zien dat u dingen oplost
"Misschien is het belangrijkste onderdeel van‘ gezonde ’conflicten herstel,” zegt Radniecki. "Ongeacht hoe intens een ruzie is, er moet altijd een vervolggesprek zijn als de stemming is afgekoeld."
Hij vervolgt: "Ik moedig de ouders met wie ik werk aan om te overwegen om ten minste een deel van dat gesprek - waar passend natuurlijk - in het bijzijn van hun kinderen te houden als een rolmodel voor een gezonde conflictoplossing."
"Ik moedig ouders ook aan om eigenaar te worden van hun eigen gedrag, in plaats van de andere ouder af te leiden of de schuld te geven", zegt Radniecki. "Het is oké om aan je kinderen toe te geven dat je je kalmte bent kwijtgeraakt."
Het is zelfs goed om ze te laten zien dat u zich verontschuldigt.
Neem contact op met uw kind nadat het getuige is geweest van een ruzie
"Kinderen denken in zwart-wittermen en zijn erg op zichzelf gericht", zegt Tomko. "Ze denken misschien dat zij de oorzaak van de ruzie zijn en beginnen zichzelf te zien als 'slecht' of 'waardoor iedereen boos wordt.' 'Vraag hen wat ze leuk vinden aan zichzelf of wat ze voelen als er ruzie plaatsvindt. "
Valideer hun gevoelens over hoe moeilijk, eng of frustrerend het kan zijn om jou en je partner te zien ruzie maken.
"Zorg ervoor dat ze weten dat je van ze houdt", zegt Radniecki, "en zorg ervoor dat ze weten dat het argument op geen enkele manier hun fout was."
Overweeg relatietherapie als je het moeilijk hebt
"Als koppels merken dat ze het niet op een rustige manier oneens kunnen zijn en tot een begrip of compromis kunnen komen, is het waarschijnlijk een goed moment om advies voor koppels te zoeken", zegt Crawford.
Ze voegt eraan toe: "Effectief en kalm kunnen communiceren is essentieel voor een gelukkig huwelijk en gezin."
Als het echt niet werkt, is het oké om de relatie te beëindigen
"Vaak blijven koppels in een ongezonde, twistzieke relatie 'omwille van de kinderen'", zegt Tomko. "Dit kan meer kwaad dan goed doen."
Als je toch uit elkaar gaat, zorg er dan voor dat je kind weet dat het niet zijn schuld was en dat jullie allebei nog steeds van hem houden.
Betrek uw kind niet bij volwassen problemen, zoals nieuwe relaties, financiën of juridische geschillen, en gebruik het nooit als tussenpersoon.
Geef ook nooit een slechte mond aan uw ex-partner.
"Het kind zal een conflict voelen tussen zijn eigen kernwaarden, loyaliteit aan de partner en de steun aan jou", zegt Tomko. "Ze kunnen niet beide doen, waardoor ze zich angstig en schuldig voelen."
Of je nu bij elkaar blijft of uit elkaar gaat, het belangrijkste is dat je kind zich veilig voelt
"Kinderen die zijn blootgesteld aan chronische, intense emotionaliteit zijn gewend aan onvoorspelbaarheid en chaos", zegt Radniecki. "Het is wat ze kunnen verwachten, wat hun zenuwstelsel in een constante staat van vechten of vluchten brengt."
Hij voegt eraan toe: "Door kinderen structuur, routine en voorspelbare zorgpraktijken te bieden, kunt u de delen van de hersenen die negatief zijn beïnvloed door hun blootstelling aan stress, letterlijk opnieuw bedraden."
Simone M. Scully is een nieuwe moeder en journalist die schrijft over gezondheid, wetenschap en ouderschap. Vind haar op haar website of op Facebook en Twitter.
