Die vaak geciteerde 'zin van het leven'-vraag is misschien iets kritischer dan je zou denken.
Wat is de betekenis van het leven? Of je nu een door angst geteisterde filosofiestudent bent of een ouder die die midlifecrisis nadert, de meesten van ons hebben onszelf - op een of ander moment - een variatie op deze vraag gesteld.
De meesten van ons belanden op een soort van 'geluk' als het ultieme einddoel. Toch worden mensen in werkelijkheid steeds depressiever.
Het is duidelijk dat we het najagen van geluk niet bereiken. Maar wat als het komt omdat we ons helemaal het verkeerde doel hebben gesteld?
Dat is wat auteur en journalist Emily Esfahani Smith heeft voorgesteld in haar boek 'The Power of Meaning'.
Na jaren van onderzoek en talloze interviews met mensen uit verschillende lagen van de bevolking, suggereert Smith van wel betekenis - niet geluk - dat we zouden moeten nastreven.
Blijkbaar waren we op de goede weg toen we ons afvroegen wat de zin van het leven was.
Betekenis stelt ons in staat een reden te vinden om door te gaan, zelfs als het leven moeilijk is. En een gebrek aan betekenis en doel, benadrukt Smith in haar TED Talk, draagt bij aan onze toenemende zelfmoordcijfers, depressies en eenzaamheid.
Geluk daarentegen is een vluchtige emotie. Hoewel het geweldig is om te ervaren, is het niet wat ons uiteindelijk ondersteunt. Maar, merkt Smith op, vreugde komt vaak naar voren als een bijwerking wanneer je je gevoel van doel hebt gevonden.
Maar waar vinden we het?
De 4 pijlers van betekenis
In haar boek verdeelt Smith de zoektocht naar betekenis in vier pijlers: erbij horen, doelgerichtheid, verhalen vertellen en transcendentie.
Erbij horen definieert een verbinding met een grotere gemeenschap. Door relaties te smeden en te onderhouden, vergroten we deze verbinding, waardoor ons leven zinvol aanvoelt. Als dit uw betekenispilaar is, zijn uw verbindingen met anderen een primaire bron van betekenis.
Als onderdeel van haar interviewproces vraagt Smith de respondenten wat hun leven zinvol maakt. Ze ontdekte dat 'het eerste dat [mensen] altijd noemen, relaties zijn. Bij de meeste mensen horen als een algemeen principe. "
Doel wordt bepaald door langetermijndoelen die ons het gevoel geven iets bereikt te hebben. Voor velen is een doel te vinden in hun kinderen, hun werk of een gepassioneerde hobby. Doel stelt ons in staat iets te hebben om naartoe te werken en voor te werken. Als dit uw pijler is, geeft het hebben van een langetermijnvisie voor uw leven dit betekenis.
Verhalen vertellen is betekenis opbouwen door middel van uw eigen persoonlijke verhaal en reflecties. Het begrijpen van onze plaats in de wereld, evenals onze impact op de mensen om ons heen, is wat een sterk identiteitsgevoel creëert. Als dit uw pijler is, vindt u waarschijnlijk betekenis in het definiëren van en nadenken over wie u bent.
Transcendentie is gebaseerd op verbinding met iets dat groter is dan iemands zelf. Transcendentie kan worden gekoppeld aan spiritualiteit, natuur of historische banden. Degenen die transcendentie prioriteit geven als een pilaar, hebben de neiging zich gewekt te voelen door ervaringen waardoor ze zich verbonden voelen met iets groters dan zijzelf.
Tip: op haar website biedt Smith een quiz die u helpt uw primaire betekenispijler te vinden.
Smith merkt ook op dat iemands primaire betekenispijler tijdens verschillende levensfasen kan veranderen.
Smith zegt: "[Voor] opkomende jongvolwassenen is een doel weer belangrijk omdat je probeert te bedenken wat je met je leven wilt doen."
Naarmate religiositeit toeneemt met de leeftijd, wenden mensen zich vaak tot transcendentie voor betekenis naarmate ze ouder worden.
Het is belangrijk op te merken dat het vinden van betekenis meer is dan navelstaren.
De gevolgen voor de geestelijke gezondheid kunnen aanzienlijk zijn. Betekenisgeving kan zelfs worden gebruikt als tactiek voor crisisinterventie.
Bij het zoeken naar haar boek kwam Smith op betekenisgerichte psychotherapie, ook wel bekend als logotherapie. Logotherapiebeoefenaars werken met mensen die last hebben van depressie, zelfmoordgedachten of beide.
Deze therapeutische praktijk is ook nuttig voor mensen die terminaal ziek zijn of stoornissen in het gebruik van middelen hebben. Het probeert ze betekenis te geven om het existentialisme dat door deze omstandigheden wordt veroorzaakt, te stabiliseren.
Het aanboren van verschillende betekenispijlers kan ook helpen bij verschillende demografische gegevens.
Smith herinnert zich een keer dat ze sprak met een zwarte religieuze leider in Louisville, Kentucky: 'Hij had het over verhalen die jongere Afro-Amerikanen zichzelf vertelden, putten uit culturele scripts die hen tegenhielden. Hij wilde ze meenemen in deze geweldige, lange geschiedenis die ze hebben. "
Afstammelingen van de slachtoffers van de trans-Atlantische slavenhandel hebben notoir moeite om hun afkomst te achterhalen. Deze leider was in staat om een gevoel van betekenis te herstellen bij jongere zwarte mensen door hen te onderwijzen over de grote zwarte geschiedenis die Amerikaanse handboeken weglaten.
Om echter meer betekenis aan onze eigen gemeenschappen toe te voegen, moeten we beginnen met het cultiveren van een betekeniscultuur.
Culturen van betekenis moedigen mensen aan om een doel, verhalen vertellen, erbij horen of transcendentie te zoeken.
Betekenisculturen zien eruit als The Future Project, waarin volwassenen als "Dream Directors" op scholen werken om adolescenten te begeleiden naar levenslange doelen. Ze helpen hen de stappen uit te stippelen om die doelen na te streven, waardoor ze naar een doel worden geleid.
Het Weave Project van het Aspen Institute heeft tot doel het Amerikaanse individualisme te bestrijden door diegenen te helpen hun eigen gemeenschappen te versterken. Op hun bestemmingspagina staat: “Als mensen verlangen we naar eerlijke, diepe verbinding. Wevers doen de moeite om die verbindingen op te bouwen en anderen het gevoel te geven dat ze gewaardeerd worden. " Hierin zijn wevers voorbeelden van degenen die erbij willen horen.
Het vinden van uw eigen betekenispilaar kan u een leidraad geven in de richting die uw leven kan inslaan. Betekenis geeft je een totaalbeeld van het leven, en het leven is lang. Waarom werk je niet aan iets speciaals?
Gabrielle Smith is een dichter en schrijver uit Brooklyn. Ze schrijft over liefde / seks, psychische aandoeningen en intersectionaliteit. Je kunt haar bijhouden Twitter en Instagram.
.jpg)
