Infecties, alcoholmisbruik en genetica kunnen allemaal leiden tot leveraandoeningen en schade. Leverfalen treedt op wanneer uw lever niet goed genoeg kan werken om zijn vele vitale functies uit te voeren, zoals het produceren van gal om u te helpen voedsel te verteren en uw bloed te zuiveren van giftige stoffen.
Leverfalen kan een levensbedreigende noodsituatie zijn. Het kan zowel acuut als chronisch zijn. Acuut leverfalen treedt snel op, terwijl chronisch leverfalen geleidelijk optreedt in de tijd.
Schade aan uw lever kan zich in verschillende stadia ophopen. Elke fase beïnvloedt geleidelijk het vermogen van uw lever om naar behoren te functioneren. Lees verder voor meer informatie over leverfalen en de verschillende stadia ervan.
Stadia van leverfalen
Ontsteking. In dit vroege stadium is de lever vergroot of ontstoken.
Fibrose. Littekenweefsel begint gezond weefsel in de ontstoken lever te vervangen.
Cirrose. Er zijn ernstige littekens ontstaan, waardoor het voor de lever moeilijk wordt om goed te functioneren.
Eindstadium leverziekte (ESLD). De leverfunctie is zo verslechterd dat de schade alleen met een levertransplantatie ongedaan kan worden gemaakt.
Leverkanker. De ontwikkeling en vermenigvuldiging van ongezonde cellen in de lever kan in elk stadium van leverfalen optreden, hoewel mensen met cirrose meer risico lopen.
Leverfalen versus leverziekte
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen leverziekte en leverfalen.
Leverziekte verwijst naar elke aandoening die een ontsteking of schade aan uw lever veroorzaakt. Leverziekte kan de algehele werking van uw lever beïnvloeden.
Leverfalen is wanneer uw lever een deel of alle functionaliteit heeft verloren. Het kan optreden als gevolg van de schade die wordt veroorzaakt door een leveraandoening.
Stadia van leverfalen
Schade door een leveraandoening kan zich in verschillende stadia voordoen, waardoor het functioneren van uw lever steeds meer wordt aangetast.
Ontsteking
In dit vroege stadium wordt uw lever vergroot of ontstoken. Veel mensen met een leverontsteking ervaren geen symptomen. Als de ontsteking aanhoudt, kan permanente schade optreden.
Fibrose
Fibrose treedt op wanneer een ontstoken lever littekens begint te krijgen.
Het littekenweefsel dat in deze fase wordt gegenereerd, neemt de plaats in van gezond leverweefsel, maar het littekenweefsel kan niet dezelfde functies vervullen. Dit kan het vermogen van uw lever om optimaal te functioneren beginnen te beïnvloeden.
Fibrose kan moeilijk te detecteren zijn omdat de symptomen niet vaak aanwezig zijn.
Cirrose
In het stadium van cirrose heeft zich ernstige littekens op uw lever opgebouwd. Omdat er nog minder gezond leverweefsel is, wordt het erg moeilijk voor uw lever om goed te functioneren.
Hoewel de symptomen misschien niet eerder aanwezig waren, kunt u nu symptomen van een leveraandoening krijgen.
Eindstadium leverziekte (ESLD)
Mensen met ESLD hebben cirrose waarbij de leverfunctie dramatisch is verslechterd.
ESLD wordt in verband gebracht met complicaties zoals ascites en hepatische encefalopathie. Het kan niet worden teruggedraaid met andere behandelingen dan een levertransplantatie.
Leverkanker
Kanker is de ontwikkeling en vermenigvuldiging van ongezonde cellen. Wanneer kanker zich in de lever ontwikkelt, wordt dit primaire leverkanker genoemd.
Hoewel het in elk stadium van leverfalen kan voorkomen, hebben mensen met cirrose een verhoogd risico op het ontwikkelen van leverkanker.
Enkele veel voorkomende symptomen van leverkanker zijn:
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- buikpijn of zwelling
- verlies van eetlust of een vol gevoel na het eten van een kleine hoeveelheid voedsel
- misselijkheid of braken
- gele verkleuring van de huid en ogen (geelzucht)
- jeuk aan de huid
Oorzaken van leverfalen
De oorzaak van leverfalen kan afhangen van het type leverfalen - acuut of chronisch.
Oorzaken van acuut leverfalen
Acuut leverfalen treedt snel op. Het kan door verschillende dingen worden veroorzaakt, hoewel in sommige gevallen de exacte oorzaak onbekend kan zijn. Enkele mogelijke oorzaken zijn:
- virale infecties, zoals hepatitis A, B of E
- overdosis paracetamol (Tylenol)
- reacties op voorgeschreven medicijnen zoals antibiotica, NSAID's of anti-epileptica
- reacties op kruidensupplementen, zoals ma huang en kava kava
- stofwisselingsaandoeningen, zoals de ziekte van Wilson
- auto-immuunziekten, zoals auto-immuunhepatitis
- aandoeningen die de aderen van de lever aantasten, zoals het Budd-Chiari-syndroom
- blootstelling aan giftige stoffen, zoals die worden aangetroffen in industriële chemicaliën of giftige wilde paddenstoelen
Oorzaken van chronisch leverfalen
Chronisch leverfalen treedt op als gevolg van leverschade die zich langzaam ontwikkelt in de loop van de tijd. Dit kan leiden tot cirrose, waarbij de grote hoeveelheid littekenweefsel op uw lever ervoor zorgt dat het orgaan niet goed functioneert.
Enkele voorbeelden van mogelijke oorzaken van cirrose zijn:
- chronische hepatitis B- of C-infectie
- aan alcohol gerelateerde leverziekte
- niet-alcoholische leververvetting
- auto-immuunhepatitis
- ziekten die uw galwegen aantasten, zoals cholangitis
Symptomen van acuut leverfalen
Acuut leverfalen komt vaak voor bij mensen die geen reeds bestaande leveraandoening hebben. Het is een medisch noodgeval en mensen die symptomen ervaren die overeenkomen met acuut leverfalen, moeten onmiddellijk medische hulp inroepen.
De symptomen van acuut leverfalen kunnen zijn:
- zich onwel voelen (malaise)
- zich moe of slaperig voelen
- misselijkheid of braken
- buikpijn of zwelling
- gele verkleuring van de huid en ogen (geelzucht)
- zich verward of gedesoriënteerd voelen
Symptomen van chronisch leverfalen
De symptomen van chronisch leverfalen kunnen worden opgesplitst in vroege symptomen en meer geavanceerde symptomen. De vroege symptomen van chronisch leverfalen kunnen zijn:
- zich moe of vermoeid voelen
- verlies van eetlust
- misselijkheid of braken
- milde buikklachten of pijn
Enkele symptomen die kunnen wijzen op de gevorderde stadia van chronisch leverfalen zijn:
- gele verkleuring van de huid en ogen (geelzucht)
- gemakkelijk blauwe plekken of bloeden
- zich verward of gedesoriënteerd voelen
- vochtophoping in uw buik, armen of benen
- donker worden van uw urine
- ernstige jeuk
Diagnose van leverfalen
Om leverfalen te diagnosticeren, zal uw arts beginnen met het afnemen van uw medische geschiedenis en het uitvoeren van een lichamelijk onderzoek. Ze kunnen dan verschillende aanvullende tests uitvoeren, waaronder:
- Leverbloedonderzoeken. Bij leverbloedonderzoek wordt het gehalte van verschillende eiwitten en enzymen in uw bloed beoordeeld die een indicatie kunnen zijn van uw leverfuncties.
- Andere bloedonderzoeken. Uw arts kan ook een volledig bloedbeeld (CBC) uitvoeren of testen op virale hepatitis of genetische aandoeningen die leverschade kunnen veroorzaken.
- Beeldvormingstests. Beeldvormende technologie zoals echografie, CT-scan of MRI-scan kan uw arts helpen uw lever te visualiseren.
- Biopsie. Het nemen van een weefselmonster uit uw lever kan uw arts helpen om te zien of er littekenweefsel aanwezig is en kan ook helpen bij het diagnosticeren van de oorzaak van uw aandoening.
Wat zijn de behandelingsopties voor leverfalen?
Omdat schade aan de lever leidt tot leverfalen, omvat de behandeling het aanpakken van de oorzaak van leverschade.
Antivirale medicijnen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om een virale hepatitis-infectie te behandelen, of immuunonderdrukkende medicatie kan worden gegeven om auto-immuunhepatitis te behandelen.
Veranderingen in levensstijl kunnen ook worden aanbevolen als onderdeel van uw behandeling. Dit kunnen zaken zijn als zich onthouden van alcohol, afvallen of het gebruik van bepaalde medicijnen vermijden.
Volgens de American Liver Foundation kan schade door de ontstekings- en fibrosestadia van leverfalen na verloop van tijd worden teruggedraaid en genezen (mits correct geïdentificeerd en behandeld). De leverschade veroorzaakt door cirrose is vaak niet omkeerbaar, hoewel het kan worden vertraagd of gestopt.
Bij mensen met ernstige cirrose of ESLD kan een levertransplantatie nodig zijn. Dit houdt in dat de zieke lever wordt verwijderd en vervangen door een lever van een gezonde donor.
Hoe zit het met acuut leverfalen?
Acuut leverfalen wordt vaak behandeld op de intensive care van een ziekenhuis. Ondersteunende zorg wordt gegeven om de aandoening te helpen stabiliseren en eventuele complicaties tijdens behandeling en herstel onder controle te houden.
Als een overdosis of reactie wordt vermoed, kunnen medicijnen worden gegeven om de effecten ongedaan te maken. Een levertransplantatie kan ook worden aanbevolen voor sommige mensen met acuut leverfalen.
Leverfalen voorkomen
U kunt leverfalen helpen voorkomen door veranderingen in uw levensstijl aan te brengen die uw lever gelukkig en gezond houden. Hier zijn enkele tips om de gezondheid van de lever te verbeteren:
- Drink met mate alcohol en meng nooit medicijnen met alcohol.
- Neem alleen medicijnen als dat nodig is en volg zorgvuldig de doseringsinstructies.
- Meng geen medicijnen zonder eerst uw arts te raadplegen.
- Zorg voor een gezond gewicht - er is een verband tussen obesitas en leververvetting.
- Laat je vaccineren tegen hepatitis A en B.
- Zorg ervoor dat u regelmatig bij uw arts medische onderzoeken krijgt waarbij ze leverbloedonderzoeken uitvoeren.
Outlook
Leverfalen is wanneer uw lever niet goed kan functioneren. Het kan zowel acuut als chronisch zijn. Ongeacht het type kan leverfalen een levensbedreigende noodsituatie zijn waarvoor onmiddellijk medisch ingrijpen vereist is.
De vroege stadia van leverfalen kunnen na verloop van tijd vaak genezen met de juiste behandeling en veranderingen in levensstijl. De latere stadia van leverfalen zijn echter niet omkeerbaar en kunnen soms een levertransplantatie vereisen.
Mensen bij wie een leverziekte is vastgesteld, worden vaak hun hele leven lang gecontroleerd om er zeker van te zijn dat hun toestand niet verslechtert of verdere leverschade veroorzaakt. Als u zich zorgen maakt over de gezondheid van uw lever of over leverfalen, neem dan contact op met uw arts.
