Wat is chimeer?

Overzicht

De oude Griekse mythologie bevat verhalen over een vuurspuwend wezen dat een hersenschim wordt genoemd. Dit angstaanjagende beest was een mengeling tussen een leeuw, geit en slang.

Maar hersenschimmen zijn niet alleen een onderdeel van de mythologie. In het echte leven zijn chimaera's dieren of mensen die de cellen van twee of meer individuen bevatten. Hun lichamen bevatten twee verschillende sets DNA.

Hoe vaak komt het voor?

Experts weten niet zeker hoeveel menselijke hersenschimmen er in de wereld zijn. Maar de aandoening wordt als vrij zeldzaam beschouwd. Het kan vaker voorkomen bij bepaalde vruchtbaarheidsbehandelingen zoals in-vitrofertilisatie, maar dit is niet bewezen.

In de moderne medische literatuur zijn slechts ongeveer 100 gevallen van chimerisme opgetekend.

Chimerisme kan ook van invloed zijn op niet-menselijke dieren. Vaak veroorzaakt het twee verschillende soorten kleuringen op verschillende helften van hetzelfde dier, zoals twee verschillend gekleurde ogen.

Wat veroorzaakt chimerisme?

Mensen kunnen een van de verschillende soorten chimerisme ervaren. Elk heeft een iets andere oorzaak en kan tot verschillende symptomen leiden.

Microchimerisme

Bij mensen treedt chimerisme meestal op wanneer een zwangere vrouw een paar cellen van haar foetus absorbeert. Het tegenovergestelde kan ook gebeuren, wanneer een foetus een paar cellen van zijn moeder opneemt.

Deze cellen kunnen in de bloedbaan van de moeder of foetus terechtkomen en migreren naar verschillende organen. Ze kunnen na de bevalling tien jaar of langer in het lichaam van een moeder of een kind blijven. Deze aandoening wordt microchimerisme genoemd.

Kunstmatig chimerisme

Een soortgelijk soort chimerisme kan optreden wanneer een persoon een bloedtransfusie, stamceltransplantatie of beenmergtransplantatie krijgt van een andere persoon en een deel van de cellen van die persoon opneemt. Dit wordt kunstmatig chimerisme genoemd.

Kunstmatig chimerisme kwam in het verleden vaker voor. Tegenwoordig wordt getransfundeerd bloed meestal met straling behandeld. Dit helpt de transfusie- of transplantaatontvanger de nieuwe cellen beter op te nemen zonder ze permanent in het lichaam op te nemen.

Tweeling chimerisme

Een extremere vorm van chimerisme kan optreden wanneer een tweeling wordt verwekt en één embryo in de baarmoeder sterft. De overlevende foetus kan enkele cellen van zijn overleden tweelingbroer absorberen. Dit geeft de overlevende foetus twee sets cellen: zijn eigen en enkele van zijn tweelingcellen.

Tetragametisch chimerisme

In andere gevallen ontstaan ​​menselijke chimaera's wanneer twee verschillende zaadcellen twee verschillende eicellen bevruchten. Vervolgens smelten deze cellen allemaal samen tot één menselijk embryo met gekruiste cellijnen. Dit wordt tetragametisch chimerisme genoemd.

Wat zijn de symptomen van chimerisme?

De symptomen van chimerisme verschillen van persoon tot persoon. Velen met deze aandoening vertonen geen tekenen, of ze herkennen deze tekenen mogelijk niet als chimerisme. Enkele symptomen zijn:

• hyperpigmentatie (meer donkere huid) of hypopigmentatie (toegenomen lichtheid van de huid) in kleine vlekken of over gebieden zo groot als de helft van het lichaam
• twee verschillend gekleurde ogen
• geslachtsdelen die zowel mannelijke als vrouwelijke delen hebben (intersekse), of die er seksueel onduidelijk uitzien (dit resulteert soms in onvruchtbaarheid)
• twee of meer sets DNA die aanwezig zijn in de rode bloedcellen van het lichaam
• mogelijke auto-immuunproblemen, zoals problemen met de huid en het zenuwstelsel

Hoe wordt chimerisme gediagnosticeerd?

Mensen ontdekken meestal dat ze per ongeluk hersenschimmen zijn. Er zijn gevallen van chimerisme ontdekt tijdens genetische tests om andere medische redenen dan chimerisme, zoals bij orgaantransplantaties.

Genetische tests kunnen helpen achterhalen of de bloedcellen van een persoon al dan niet DNA bevatten dat niet aanwezig is in de rest van hun lichaam. Meerdere sets DNA in de bloedbaan zijn een klassiek teken van chimerisme. Maar mensen kunnen hun hele leven doorgaan zonder te weten dat ze hersenschimmen zijn, omdat de aandoening zeldzaam is en mensen er meestal niet op worden getest.

Interessante feiten

• Menselijke en dierlijke chimaera's kunnen tegelijkertijd twee verschillende bloedgroepen hebben. Het kunnen vergelijkbare hoeveelheden zijn van elke bloedgroep. In één geval had een vrouwelijke hersenschim bijvoorbeeld bloed dat voor 61 procent van het type O en 39 procent van het type A was.
• Mannelijke schildpadkatten zijn vaak hersenschimmen. Hun gespleten kleuring is het resultaat van het samensmelten van twee verschillende embryo's. Hoewel het mogelijk is dat deze katten vruchtbaar zijn, zijn ze dat meestal niet. Dit komt omdat het extra DNA dat ze krijgen de eigenschap voor hun kleuring koppelt aan onvruchtbaarheid.
• Het is niet bewezen dat behandelingen voor menselijke vruchtbaarheid, zoals IVF en meervoudige embryotransfer, die soms dubbele zwangerschappen en tweelingen kunnen veroorzaken, de kans vergroten dat een persoon een hersenschim krijgt.
• Bij veel chimaera's gebeurt het mengen van DNA in het bloed. Maar het is mogelijk dat het elders in het lichaam gebeurt. Dit geldt ook voor de geslachtsorganen. Dit betekent dat het voor een ouder met chimerisme mogelijk is om twee of meer sets DNA door te geven aan hun kind. Een kind krijgt bijvoorbeeld twee sets DNA van zijn moeder en één van zijn vader.
• Na een beenmergtransplantatie heeft een persoon een mix van DNA van hun oorspronkelijke bloedcellen en die van hun donor. In andere gevallen kan het zijn dat hun beenmerg alleen overeenkomt met het DNA van hun donor. Dit komt doordat het beenmerg blijft regenereren.
• Microchimerisme dat van een foetus naar een moeder gaat, kan volgens onderzoekers bij bijna elke zwangere vrouw voorkomen. In een kleine studie hadden alle vrouwen die stierven tijdens de zwangerschap of binnen een maand na de bevalling foetale cellen in sommige van hun lichaamsweefsels. Deskundigen weten niet precies welke effecten dit chimerisme heeft op de moeder en het kind.

Spraakmakende zaken

Een klein aantal hersenschimverhalen is de afgelopen decennia in populaire nieuwskoppen verschenen.

Onlangs werd een zanger uit Californië, genaamd Taylor Muhl, geprofileerd als een hersenschim. Ze meldt dat ze een tweelingchimerisme heeft, wat betekent dat ze enkele van de cellen van haar tweelingbroer heeft geabsorbeerd terwijl ze in de baarmoeder van haar moeder was. Hierdoor heeft ze volgens WordsSideKick.com een ​​halfwitte, half roodachtige pigmentatie op de huid die haar buik bedekt.

In een ander recent verhaal faalde een mannelijke hersenschim voor een vaderschapstest omdat het DNA dat zijn kind erfde, afkomstig was van de tweeling die hij in de baarmoeder opnam.

Evenzo slaagde een moeder niet voor een moederschapstest voor de baby die ze baarde, om dezelfde reden: het DNA dat ze bij het testen presenteerde, was niet hetzelfde als het DNA dat ze doorgaf aan haar kinderen. Dit gebeurt omdat chimaera's verschillend DNA in verschillende delen van hun lichaam kunnen dragen, ook in hun voortplantingscellen.

Wat zijn de vooruitzichten?

Elk type hersenschim heeft een andere kijk:

• Voor gevallen van chimerisme die intersekse-kenmerken veroorzaken, bestaat er een risico op onvruchtbaarheid.
• Tweelingchimaera's kunnen een verhoogde kans op auto-immuunziekten krijgen.
• Mogelijke psychologische effecten (zoals stress en depressie) kunnen het gevolg zijn van chimerisme dat het uiterlijk van de huid of geslachtsorganen aantast.

Er is geen manier om iemands chimerisme te elimineren. Maar als u deze aandoening beter begrijpt, kan dit het leven van degenen die erdoor zijn getroffen, helpen verbeteren.