Bipolaire stoornis is een levenslange aandoening, dus het vereist een levenslange behandeling, zelfs als de getroffen persoon zich goed voelt. De behandeling wordt meestal begeleid door een psychiater of een andere deskundige in de geestelijke gezondheidszorg die bekwaam is in de behandeling van een bipolaire stoornis. De behandeling kan een combinatie van medicatie, therapie en andere behandelingen omvatten die mogelijk nodig zijn, zoals revalidatie na middelenmisbruik.
Psychiaters bevelen doorgaans medicijnen aan als eerste behandeling om stemmingen in evenwicht te brengen en symptomen zo snel mogelijk onder controle te houden. Zodra de symptomen onder controle zijn, is een onderhoudsbehandeling nodig om de bipolaire stoornis op de lange termijn te behandelen. Onderhoudsbehandeling is erg belangrijk; zonder dit is het risico op terugval groter en is er een grotere kans dat kleine stemmingswisselingen kunnen veranderen in een complete manie of depressie.
