De rectus abdominis-spier bevindt zich aan de voorkant van het lichaam, beginnend bij het schaambeen en eindigend bij het borstbeen. Het bevindt zich in de buikstreek.
De spier wordt geactiveerd tijdens crunches omdat het de ribben en het bekken naar binnen trekt en de rug kromt. De spieren worden ook gebruikt bij de bevalling van een kind, tijdens stoelgang en hoesten. Inademen en vasthouden van de rectus abdominis trekt in de buik.
Wanneer deze spier wordt getraind en vetlagen uit de buik verdwijnen, creëert de blootgestelde rectus abdominis-spier het uiterlijk van een 'sixpack'. Het versterken van de spier verbetert ook de prestaties bij sporten waarbij springen nodig is.
De drie spieren van de laterale buikwand - de interne schuine, de externe schuine en de transversale abdominis - hebben vezelachtige verbindingen die de rectusschede vormen, die over en onder de rectus abdominis kruist. Wanneer artsen echogeleide technieken op patiënten uitvoeren (zoals een leverbiopsie), beginnen ze soms met scannen op de rectus abdominis-spier om onderscheid te maken tussen de interne schuine, transversale abdominis en de peritoneale holte.
