De inferieure mesenteriale slagader (IMA) brengt zuurstofrijk bloed naar de dikke darm, met name naar het bovenste deel van het rectum en de linker koliekbuiging, een bocht aan de linkerkant van de darm.
Het bovenste deel van het rectum moet niet worden verward met de anus zelf. De IMA bedient het deel van het rectum nabij de dalende en sigmoïde dubbele punten.
Terwijl het zijn gang gaat, vertakt de IMA zich in de linker koliek en de superieure rectale slagaders, evenals de sigmoïde takken.
De IMA heeft ook een gelijknamige venale tegenhanger, de inferieure mesenteriale ader. Dit vat voert zuurstofarm bloed af uit gebieden in de dikke darm en wordt in de miltader gevoerd. Van daaruit gaat het bloed uiteindelijk terug naar het hart, de longslagader en de longen voor een nieuwe toevoer van zuurstof en voedingsstoffen, evenals voor recirculatie.
Er is één aangeboren aandoening die de inferieure mesenteriale slagader aantast. Sommige mensen worden geboren met gefuseerde nieren. Dit verandert de anatomie rond de dikke darm, en een deel van de resulterende ‘hoefijzernier’ bevindt zich onder de IMA.
