Het putamen is een grote structuur in de hersenen. Het is betrokken bij een zeer complexe feedbacklus die de beweging van de ledematen voorbereidt en helpt.
Het is nauw verweven met de caudate nucleus, nucleus accumbens en globus pallidus, die samen bekend staan als het corpus striatum. Signalen worden via deze structuren overgebracht naar de motorische thalamus, hersenstam en motorische neocortex, die het lichaam helpt bij alle aspecten van fysieke beweging.
Laesies in de hersenen als gevolg van de ziekte van Parkinson kunnen het putamen aantasten en onvrijwillige spierbewegingen of trillingen veroorzaken. Degeneratieve hersenziekten, zoals de ziekte van Huntington, kunnen ook het putamen aantasten en schokkerige, onvoorspelbare bewegingen veroorzaken. Hoewel er geen remedie beschikbaar is voor de ziekte van Parkinson of Huntington, kunnen bepaalde medicijnen worden voorgeschreven om schokkende bewegingen te verminderen.
Verstoring van de functie van het putamen kan ook het rustelozebenensyndroom veroorzaken. Deze toestand veroorzaakt schokken van de benen en een pijnlijke drang om de benen te bewegen. Deze aandoening wordt behandeld door voldoende slaap te krijgen, cafeïne uit de voeding te verwijderen en krampstillende medicijnen.
