Multiple sclerose (MS) is een neurologische aandoening, wat betekent dat het uw zenuwen aantast. Het is ook een auto-immuunziekte. Dit betekent dat de afweer van uw lichaam tegen ziektestoringen en uw eigen cellen begint aan te vallen.
Bij MS valt uw immuunsysteem de myeline van uw lichaam aan, een beschermende stof die uw zenuwen bedekt. De onbeschermde zenuwen zijn beschadigd en kunnen niet meer functioneren zoals bij gezonde myeline. De schade aan de zenuwen veroorzaakt een breed scala aan symptomen die in ernst variëren.
Lees verder voor enkele belangrijke feiten die u over MS moet weten.
1. MS is een chronische aandoening
Multiple sclerose is een chronische aandoening, wat betekent dat het langdurig is en er geen remedie voor is. Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om te weten dat de ziekte voor de overgrote meerderheid van de mensen met MS niet dodelijk is.
De meeste van de 2,3 miljoen mensen met MS wereldwijd hebben een standaard levensverwachting. Enkele zeldzame complicaties kunnen zo ernstig zijn dat hun leven wordt bekort.
Hoewel MS een levenslange aandoening is, kunnen veel van de symptomen worden behandeld met medicijnen en aanpassingen van de levensstijl.
2. MS treft jongere volwassenen, en vaak vrouwen
Hoewel MS kan worden vastgesteld bij kinderen en oudere volwassenen, worden de getroffenen meestal gediagnosticeerd tussen de 20 en 50 jaar, volgens de National Multiple Sclerosis Society (NMSS).
Wanneer de diagnose wordt gesteld wanneer de persoon ouder is dan 50, wordt dit meestal MS met late aanvang genoemd. Oudere volwassenen hebben soms meer moeite om een diagnose te stellen vanwege andere, leeftijdsgebonden aandoeningen met vergelijkbare symptomen.
Vrouwen hebben twee tot drie keer meer kans om MS te ontwikkelen dan anderen.
3. MS kan moeilijk te diagnosticeren zijn
MS kan een uitdaging zijn om een diagnose te stellen. Symptomen en enkele tests zijn mogelijk niet voldoende om MS definitief te diagnosticeren. MS deelt de symptomen met een aantal andere aandoeningen, waardoor het opsporen van de bron moeilijker wordt.
Er zijn meestal meerdere tests nodig om andere mogelijke oorzaken van de symptomen uit te sluiten, waaronder:
- bloedtesten
- neurologische onderzoeken
- magnetische resonantie beeldvorming (MRI)
- Visual Evoked Potential (VEP) -test
- spinale vloeistof analyse
- optische coherentietomografie (OCT)
4. MS-symptomen variëren
De lijst met mogelijke MS-symptomen is lang. Het omvat gevoelloosheid en tintelingen, problemen met het gezichtsvermogen, evenwichts- en mobiliteitsproblemen en onduidelijke spraak.
Er bestaat niet zoiets als een 'typisch' symptoom van MS, omdat elke persoon de ziekte anders ervaart. Dezelfde symptomen kunnen vaak komen en gaan, of u kunt een verloren functie terugkrijgen, zoals blaascontrole.
Het onvoorspelbare patroon van symptomen heeft te maken met de zenuwen die uw immuunsysteem op een bepaald moment aanvalt.
5. MS omvat terugval en remissie
De meeste mensen die behandeling voor MS zoeken, ondergaan terugval en remissies.
Remissie is een periode waarin u verbetering van uw recidiverende symptomen heeft. Een remissie kan weken, maanden of in sommige gevallen jaren duren. Maar remissie betekent niet dat u geen MS meer heeft.
MS-medicijnen kunnen de kans op het ontwikkelen van nieuwe symptomen helpen verkleinen, maar u heeft nog steeds MS. Symptomen zullen waarschijnlijk op een gegeven moment terugkeren.
6. Er is een cognitieve kant van MS
De schade die MS aan uw zenuwen toebrengt, kan ook uw kritisch denken en andere cognitieve (mentale) vaardigheden beïnvloeden. Het is niet ongebruikelijk dat mensen met MS problemen hebben met het geheugen en de juiste woorden vinden om zich uit te drukken.
Andere cognitieve effecten kunnen zijn:
- onvermogen om zich te concentreren of op te letten
- verminderde probleemoplossende vaardigheden
- problemen met ruimtelijke relaties (weten waar uw lichaam zich in de ruimte bevindt)
Cognitieve problemen kunnen soms leiden tot frustratie, depressie en woede. Dit zijn normale reacties die uw arts kan controleren en die u kan helpen beheersen.
7. MS is een stille ziekte
MS wordt bestempeld als een ‘stille ziekte’ of een ‘onzichtbare ziekte’. Veel mensen met MS zien er niet anders uit dan iemand zonder MS, omdat sommige symptomen, zoals wazig zien, sensorische problemen en chronische pijn, niet zichtbaar zijn.
Iemand met MS kan echter speciale accommodatie nodig hebben, ook al hebben ze geen mobiliteitsproblemen en lijken ze in orde.
MS wordt ook wel een stille ziekte genoemd, omdat de ziekte zelfs tijdens remissie nog steeds voortschrijdt. Dit wordt soms de "stille progressie" van MS genoemd.
8. Het helpt om koel te blijven
Artsen raden mensen met MS aan om waar mogelijk koel te blijven. Hitte-intolerantie is een veelvoorkomend probleem en veroorzaakt vaak een verergering van de symptomen. U kunt een piek van symptomen ervaren van:
- warm weer of blootstelling aan de zon
- koorts of ziekte
- hete baden of douches
- oververhitting door inspanning
Gebruik ventilatoren en airconditioning, koude dranken en ijskoude kompressen om koel te blijven. Draag lagen lichtgewicht kleding die gemakkelijk te verwijderen zijn. Een koelvest kan ook helpen.
Het is belangrijk op te merken dat hoewel u een terugval kunt krijgen die verband houdt met warmte, hete temperaturen er niet voor zorgen dat MS sneller vooruitgaat.
9. Vitamine D speelt een rol
Onderzoek heeft een verband aangetoond tussen vitamine D en MS. De voedingsstof kan dienen als een beschermer tegen MS, en het kan leiden tot minder terugval bij mensen die de ziekte al hebben.
Zonlicht stimuleert de productie van vitamine D in uw lichaam, maar blootstelling aan de zon kan ook leiden tot door hitte veroorzaakte symptomen.
Minder risicovolle bronnen van vitamine D zijn onder meer verrijkte melk, sinaasappelsap en bepaalde ontbijtgranen. Levertraan, zwaardvis, zalm, tonijn en eieren zijn ook natuurlijke voedselbronnen van vitamine D.
De vooruitzichten voor MS
MS is een onvoorspelbare ziekte die bij elke persoon anders werkt. Om u te helpen met uw symptomen te leven, nu en in de toekomst, moet u uzelf wapenen met een solide ondersteuningssysteem van medische professionals, vrienden en familie.
Volg ook het behandelplan dat uw arts voor u heeft opgesteld. Een passende behandeling kan terugval tot een minimum beperken en u helpen om met volle teugen van elke dag te leven.
De wetenschap werkt elke dag aan de ontwikkeling van nieuwe hulpmiddelen en behandelingen die kunnen helpen bij het verminderen van symptomen.
