De middelste hersenslagader (MCA) is de grootste van de drie belangrijkste slagaders die vers bloed naar de hersenen leiden. Het vertakt zich van de interne halsslagader. Het levert bloed aan de laterale (zij) delen van de frontale, temporale en pariëtale lobben. De frontale, temporale en wandbeenkwabben regelen de sensorische functies van de armen, keel, handen en gezicht.
De delen van de middelste hersenslagader zijn:
- Horizontaal segment: dit segment 'graaft' in het hersenweefsel via takken die de laterale lenticulostriatslagaders worden genoemd. Deze slagaders zijn verantwoordelijk voor de bloedtoevoer naar de basale ganglia. De basale ganglia zijn enorme clusters van zenuwcellen, neuronen genaamd, die verantwoordelijk zijn voor onvrijwillige bewegingen.
- Sylvian-segment: levert bloed aan de temporale kwab en insulaire cortex. De temporale kwab is betrokken bij de verwerking van geluid. De insulaire cortex, ook wel de insula genoemd, reguleert een aantal motorische functies en helpt emoties te koppelen aan ervaringen. De takken van het Sylvian-segment kunnen zich splitsen (in tweeën splitsen) of trifurceren (in drieën splitsen) in stammen. Dit deel van de hersenen bevat ook het operculum, een bedekking van de hersenen, die zich uitstrekt van de insula in de richting van de cortex, de buitenste laag van de hersenen. Het Sylvian-segment wordt soms gescheiden in de operculaire segmenten en het insulaire segment.
- Corticale segmenten: levert bloed aan de cortex.
De middelste hersenslagader wordt tijdens een beroerte vaak geblokkeerd of geblokkeerd. Neuroimaging-instrumenten, zoals CT-scans, zijn veelgebruikte diagnostische tests om beroertes te bepalen. Artsen zoeken naar acute midden cerebrale trombose - een bloedstolsel in het vat - omdat dit een zeer goede indicator is van een trombo-embolische obstructie van de middelste hersenslagader, een blokkering van de middelste hersenslagader die wordt veroorzaakt door een stolsel of deeltje dat ergens anders vandaan komt.
