OCS is niet zozeer een amusement als wel een privé-hel. Ik zou het moeten weten - ik heb het geleefd.
Nu COVID-19 leidt tot meer handen wassen dan ooit tevoren, heb je waarschijnlijk iemand horen omschrijven als "zo OCS", ondanks dat ze niet echt een diagnose hadden.
Recente denkstukken hebben zelfs gesuggereerd dat, in het licht van de virale uitbraak, mensen met OCS dat wel zijn Lucky het hebben.
En het is waarschijnlijk ook niet de eerste keer dat je een onvoorbereide opmerking over OCS hebt gehoord.
Wanneer iemand iets ziet dat niet symmetrisch is, of de kleuren niet overeenkomen, of de dingen niet in de juiste volgorde staan, is het gemeengoed geworden om dit te omschrijven als 'OCS' - ondanks dat het helemaal geen obsessief-compulsieve stoornis is.
Deze opmerkingen lijken misschien onschuldig genoeg. Maar voor mensen met OCS is het allesbehalve.
Ten eerste is het gewoon geen nauwkeurige beschrijving van OCS.
Obsessief-compulsieve stoornis is een psychische aandoening die uit twee hoofdonderdelen bestaat: obsessies en compulsies.
Obsessies zijn onwelkome gedachten, beelden, aandrang, zorgen of twijfels die herhaaldelijk in je opkomen en ernstige gevoelens van angst of mentaal ongemak veroorzaken.
Deze opdringerige gedachten kunnen te maken hebben met reinheid, ja - maar veel mensen met ocs zijn helemaal niet in beslag genomen door besmetting.
Obsessies zijn bijna altijd in tegenspraak met wie iemand is of waar ze normaal aan zouden denken.
Een religieus persoon kan bijvoorbeeld geobsedeerd raken door onderwerpen die tegen zijn geloofssysteem indruisen, of iemand kan geobsedeerd zijn door het schaden van iemand van wie hij houdt. In dit artikel vindt u meer voorbeelden van opdringerige gedachten.
Deze gedachten zijn vaak beladen met dwanghandelingen, dit zijn repetitieve activiteiten die u doet om de angst die door de obsessies wordt veroorzaakt, te verminderen.
Dit kan zoiets zijn als herhaaldelijk controleren of een deur op slot is, een zin in je hoofd herhalen of tot een bepaald aantal tellen. Het enige probleem is dat dwanghandelingen op de lange termijn steeds erger wordende obsessies veroorzaken - en het zijn vaak acties die de persoon in de eerste plaats niet wil ondernemen.
Maar wat de obsessief-compulsieve stoornis echt definieert, is de verontrustende, invaliderende impact op het dagelijks leven.
OCS is niet zozeer een amusement als wel een privé-hel.
En daarom is het zo kwetsend als mensen de term OCS gebruiken als een vluchtige opmerking om een van hun zorgen over persoonlijke hygiëne of hun eigenaardigheden te beschrijven.
Ik heb OCS en hoewel ik cognitieve gedragstherapie (CGT) heb gehad die me heeft geholpen om een aantal van de symptomen te beheersen, zijn er momenten geweest dat de stoornis mijn leven beheerst.
Een type waar ik aan lijd, is het “controleren” van OCS. Ik leefde met een bijna constante angst dat de deuren niet op slot waren en dat er daarom een inbraak zou zijn, de oven staat niet uit, wat brand zal veroorzaken, de kranen zijn niet uit en er zal een overstroming zijn, of een aantal onwaarschijnlijke rampen.
Iedereen heeft van tijd tot tijd deze angsten, maar met OCS neemt het je leven over.
Als het op zijn ergst was, bracht ik elke avond voordat ik naar bed ging meer dan twee uur door met steeds maar weer opstaan en uit bed komen om te controleren of alles uit en op slot zat.
Het maakte niet uit hoe vaak ik het controleerde, de angst kwam nog steeds terug en de gedachten sluipen weer naar binnen: Maar wat als u de deur niet op slot deed? Maar wat als de oven niet echt uit staat en u in uw slaap dood brandt?
Ik ervoer veel gedachten die me ervan overtuigden dat er iets ergs met mijn familie zou gebeuren als ik geen dwanghandelingen zou uitoefenen.
In het ergste geval werden uren en uren van mijn leven in beslag genomen door obsessies en het bestrijden van de dwanghandelingen die volgden.
Ik raakte ook in paniek terwijl ik op pad was. Als ik het huis uit was, controleerde ik constant de vloer om me heen om te zien of ik iets had laten vallen. Ik raakte vooral in paniek over het laten vallen van iets met mijn bank- en persoonlijke gegevens erop - zoals mijn creditcard, een ontvangstbewijs of mijn identiteitsbewijs.
Ik herinner me dat ik op een donkere winteravond over straat liep naar mijn huis en steeds overtuigd dat ik iets in het donker had laten vallen, ook al wist ik logischerwijs dat ik geen reden had om te geloven dat ik dat wel had gedaan.
Ik ging op handen en knieën op het ijskoude beton zitten en keek rond naar wat voor altijd voelde. Ondertussen waren er mensen tegenover me die zich afvroegen wat ik in godsnaam aan het doen was. Ik wist dat ik er gek uitzag, maar ik kon mezelf niet stoppen. Het was vernederend.
Mijn wandeling van 2 minuten zou na de onophoudelijke controle in 15 of 30 minuten veranderen. De opdringerige gedachten bombardeerden me steeds vaker.
Mijn dagelijkse leven werd beetje bij beetje verteerd door OCS.
Pas toen ik hulp zocht door middel van CGT, begon ik beter te worden en leerde ik coping-mechanismen en manieren om met de angst om te gaan.
Het duurde maanden, maar uiteindelijk bevond ik me op een betere plek. En hoewel ik nog steeds OCS heb, is het lang niet zo erg als het was.
Maar wetende hoe erg het ooit was, doet verdomd veel pijn als ik mensen zie praten alsof OCS niets is. Alsof iedereen het heeft. Alsof het een interessante persoonlijkheidstrekker is. Het is niet.
Het is niet iemand die van zijn schoenen houdt. Het is niet iemand met een smetteloze keuken. Het is niet uw kasten in een bepaalde volgorde hebben of naamlabels op uw kleding.
OCS is een slopende aandoening die het onmogelijk maakt om de dag zonder zorgen door te komen. Het kan uw relaties, uw werk, uw financiële situatie, uw vriendschappen en uw manier van leven beïnvloeden.
Het kan ertoe leiden dat mensen zich onbeheerst voelen, pijnlijke paniek veroorzaken en zelfs hun leven beëindigen.
Dus alsjeblieft, de volgende keer dat je zin hebt om te reageren op iets herkenbaars op Facebook om te zeggen hoe 'OCS' je bent, of hoe je handen wassen 'zo OCS' is, vertraag en vraag jezelf af of dat is wat je werkelijk gemeen om te zeggen.
Ik wil dat je nadenkt over de mensen wier worsteling met OCS dagelijks wordt gebagatelliseerd vanwege dit soort opmerkingen.
OCS is een van de moeilijkste dingen die ik ooit heb meegemaakt - ik zou het niemand toewensen.
Dus verwijder het alsjeblieft van je lijst met schattige persoonlijkheidskenmerken.
Hattie Gladwell is journalist, auteur en pleitbezorger voor de geestelijke gezondheidszorg. Ze schrijft over psychische aandoeningen in de hoop het stigma te verminderen en anderen aan te moedigen zich uit te spreken.
