Er zijn momenten in het leven dat zelfs de meest empathische persoon - degene die altijd het juiste lijkt te weten om te zeggen - geen woorden kan vinden.
Leren dat een vriend borstkanker heeft, kan daar een van zijn.
Dr. Shanthi Gowrinathan, een psychiater die gespecialiseerd is in zowel vrouwenpsychiatrie als psycho-oncologie aan het John Wayne Cancer Institute in het Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, Californië, zegt dat hier een reden voor is.
"We associëren het woord kanker nog steeds met een enorme hoeveelheid angst en een afrekening van onze eigen sterfte", zegt Gowrinathan.
Het aantal sterfgevallen door borstkanker is tussen 1989 en 2017 met 40 procent afgenomen, grotendeels dankzij vroege opsporing en verbeterde behandeling. Maar het is nog steeds verschrikkelijk om een geliefde de vier woorden te horen zeggen: "Ik heb borstkanker."
Hoewel het emotioneel nieuws is om van een vriend te horen, zeggen experts dat het belangrijk is om het gesprek te concentreren op wat je vriend nodig heeft.
"Hoe goed je iemand ook kent, je weet niet waar ze aan toe zijn in termen van hun emotionele of mentale toestand", zegt dr. Regine Muradian, een erkend klinisch psycholoog, spreker, auteur en pleitbezorger voor geestelijke gezondheid. "Je wilt je steunen, maar je wilt de juiste woorden vinden ... Je wilt er zeker van zijn dat je opmerkzaam en medelevend bent."
Er is geen eenduidige aanpak. Sommige mensen vinden bepaalde woorden misschien troostend, terwijl anderen misschien beledigd zijn.
Uw vriend kan uw advies willen als u zelf borstkanker heeft gehad, zoals een aanbeveling voor een arts of een bepaald behandelplan.
Maar misschien niet.
Gowrinathan stelt voor om je vriend (in) het gesprek te laten leiden en hem de ruimte te geven om je feedback te geven over je aanpak.
"Ik weet niet altijd wat goed is, want ik loop een kamer binnen met iemand die ik nog nooit heb ontmoet", zegt ze. "Ik ga fouten maken en iets verkeerds zeggen. Als ik dat doe, zeg ik: 'Het spijt me echt. Dat is waarschijnlijk niet wat je wilde horen. Hoe zou ondersteuning eruit zien? ’"
Hoewel er niets perfects te zeggen is en de behoeften van mensen zullen variëren, zijn zowel Gowrinathan als Muradian het erover eens dat het stellen van vragen, het aanbieden van hulp en gewoon luisteren goede plekken zijn om te beginnen.
Ze zijn het er ook over eens dat het afwijzen van de emoties van een vriend, het geven van ongevraagd advies of het delen van negatieve verhalen over jezelf, vrienden of familie die borstkanker hebben gehad, geen goede ideeën zijn.
Overweeg deze tips als u worstelt met wat u moet zeggen en hoe u een vriend met borstkanker kunt steunen:
Wat u moet zeggen tegen een vriend met borstkanker
Wil je erover praten?
U denkt misschien dat als een vriend u vertelt dat hij of zij borstkanker heeft, hij / zij over de diagnose wil praten. De waarheid is dat ze dat misschien niet doen. Ze laten het je misschien gewoon weten.
"Misschien hebben ze er de hele dag over gepraat met doktoren en willen ze er niet over praten", zegt Gowrinathan. "Ze kunnen nog steeds de enorme hoeveelheid medische informatie die ze in die eerste dagen krijgen, internaliseren en verwerken."
Als ze zeggen dat ze er niet over willen praten, stelt Gowrinathan voor het niet persoonlijk op te vatten en de deur open te laten om later in te checken.
"[Voel] geen enkele vorm van afwijzing, want het is echt iets dat mensen actief verwerken wanneer ze worden gediagnosticeerd", zegt ze.
Ik ben hier voor jou. Ik luister
Het is normaal dat je onder druk komt te staan om de juiste woorden te vinden, maar soms is het het beste om je vriend (in) het woord te laten voeren.
"Iedereen wil zich gehoord voelen en weten dat er iemand aan de andere kant is die hen kan steunen", zegt Muradian. "Dat is alles wat je soms hoeft te doen, dat oor te lenen, en het helpt om al deze gevoelens te zuiveren ... Het is zo krachtig."
Hoe kan ik helpen?
Een diagnose van borstkanker kan de normale routine van een persoon verstoren.
Ze zullen waarschijnlijk moeten stoppen met werken voor doktersafspraken. Ze kunnen zwak zijn van de behandeling en niet in staat zijn om boodschappen te doen, voor kinderen te zorgen of auto te rijden.
"Het kan zo overweldigend zijn, en ze kunnen zich verlamd voelen en niet zeker weten hoe ze ermee om moeten gaan", zegt Muradian. "Ze denken misschien:‘ Hoe krijg ik al deze dingen voor elkaar? ’Het voelt alsof je wereld aan het instorten is ... Het is fijn om te weten dat je daar iemand hebt."
Gowrinathan waarschuwt dat deze vraag soms beide kanten op kan.
"Ik heb patiënten gehad die me vertelden dat ze zich hierdoor erg gesteund voelen, en ik heb patiënten gehad die daar gefrustreerd over waren omdat ze het gevoel hadden dat het de druk op hen uitoefent om erachter te komen wat er gedaan moet worden", zegt ze .
Misschien wil je iets specifieks aanbieden, zoals naar een afspraak met een vriend gaan.
"[Veel] vrouwen zouden waarschijnlijk wat gezelschap willen bij die afspraken", zegt Gowrinathan. "Het is veel om alleen aan te pakken."
Als de persoon je aanbod afwijst, zegt Muradian om je vriend eraan te herinneren dat je er bent als hij je nodig heeft.
"Je kunt zeggen:‘ Ik ben hier, en ik kom morgen terug bij je ’,” zegt ze.
Dat klinkt als een goede beslissing
Misschien kiest je vriend een dokter over wie je gemengde beoordelingen hebt gehoord, of is niet de dokter waarvan een andere vriend je vertelde dat hij de beste in de regio is.
Gowrinathan adviseert om het voor jezelf te houden. Het is het beste om de beslissing van uw vriend te valideren.
"Het is heel gemakkelijk om jezelf te twijfelen in termen van wie je kiest om je te behandelen", zegt ze. "Steun de keuzes van mensen, ook al is dat niet wat je hebt gehoord."
Ongevraagd advies, zelfs als u borstkanker heeft gehad, is vaak goedbedoeld maar wordt slecht ontvangen.
"Ik weet dat we allemaal uit een nuttige plaats komen ... maar het is invasief", zegt Muradian. 'Het werkt averechts. Nu word je overspoeld met wat je moet doen en met de ervaring van iemand anders. Dat duwt de ander weg. "
Als u eerder borstkanker heeft gehad en open staat voor het delen van aanbevelingen en ervaringen, kunt u het beste de bal bij uw vriend (in) spelen. Laat ze de dingen in hun eigen tempo verwerken en beslissingen nemen die voor hen het beste werken.
"[Je kunt zeggen]" Nou, ik begrijp wat je doormaakt, en als je mijn ervaring wilt bespreken, ben ik er voor je ", zegt Muradian. "Je weet niet in welk stadium van verdriet ze zich bevinden, dus het gaat erom medelevend en opmerkzaam te zijn."
Wat je niet mag zeggen
Alles komt goed!
Hoewel de medische vooruitgang het sterftecijfer voor borstkanker heeft verlaagd, is de harde waarheid dat niemand weet hoe de ziekte voor je vriend zal evolueren.
"Het creëert valse hoop omdat we niet weten wat er gaat gebeuren", zegt Muradian.
Het kan er ook voor zorgen dat uw vriend zich betutteld voelt, omdat ze zich er waarschijnlijk goed van bewust zijn dat het misschien niet goed gaat.
Blijf gewoon positief
Praten over een diagnose van borstkanker is niet leuk.
"Denk positieve gedachten" klinkt misschien als goed advies, maar het kan de gevoelens van je vriend afwijzen. Het is oké als ze de diagnose moeilijk stellen of een slechte dag, week of maand hebben.
"Het uiten van onze angst, onze bezorgdheid, ons verdriet en verdriet over dit gebeuren en het veranderen van ons levenstraject zou moeten worden toegestaan", zegt Gowrinathan. "‘ Positief blijven ’is meer bescherming voor de persoon die de niet-zo-goede dingen moet horen dan voor de persoon die er doorheen gaat."
"Als je positief wilt zijn, geweldig, maar als je hebt wat mijn patiënten en ik‘ brij-dagen ’noemen, dan mag dat,” voegt ze eraan toe. "Dat is terecht. Dat is gezond. "
In plaats van je vriend (in) aan te moedigen positief te blijven als hij of zij neerslachtig is, kun je het beste luisteren en hem vertellen dat je hier bent om hem zo goed mogelijk te steunen.
Mijn tante verloor haar beide borsten en stierf
Dit lijkt misschien voor de hand liggend, maar soms flappen we er in de shock van het moment een negatief verhaal uit. Probeer even te pauzeren voordat u met zoiets reageert.
"Dat is gewoon mensen in een alarmtoestand zetten, en dat helpt niet", zegt Muradian.
Hoewel uw zorgen terecht zijn, zullen ze uw vriend niet helpen.
Jij hebt ook zorg nodig
Als je met je vriend praat, moet het gesprek draaien om zijn behoeften en gevoelens, maar dat betekent niet dat je geen pijn doet.
Muradian stelt voor om Cecil Murphey's 'When Someone You Love Has Cancer' te lezen.
"Dit boek is bedoeld voor zorgverleners om vrede en begrip te zoeken en te leren hoe ze de patiënt met borstkanker kunnen ondersteunen en verzorgen", zegt ze.
Cancer.org heeft video's en informatie voor zorgverleners. Als je moeite hebt om met de diagnose van je vriend om te gaan, kun je overwegen om met een therapeut te praten om je te helpen bij het verwerken van je gevoelens.
Afhalen
Leren dat een vriend borstkanker heeft, is moeilijk. Het is belangrijk om te onthouden dat uw vriend uw steun nodig heeft, en wat dat betekent, zal van persoon tot persoon verschillen. U kunt het beste proberen te peilen waar uw vriend zich bevindt en dienovereenkomstig reageren.
U kunt dit doen door te luisteren, u in te leven en door vragen te stellen. Als ze uw aanbiedingen om te praten of te helpen afwijzen, blijf dan voorzichtig inchecken.
Misschien zeg je het verkeerde - en dat is oké. Gun jezelf wat genade en bied je excuses aan. Je bent maar een mens.
Vraag je vriend dan hoe je hem beter kunt ondersteunen. Als u het moeilijk heeft, aarzel dan niet om hulp te zoeken.
Beth Ann Mayer is een schrijver uit New York. In haar vrije tijd kun je haar training voor marathons vinden en haar zoon Peter en drie furbabies ruzie maken.
