Diabetische neuropathie: kan het worden teruggedraaid?

Wat is diabetische neuropathie?

"Neuropathie" verwijst naar elke aandoening die zenuwcellen beschadigt. Deze cellen spelen een cruciale rol bij aanraking, sensatie en beweging.

Diabetische neuropathie is schade aan de zenuwen die wordt veroorzaakt door diabetes. Wetenschappers geloven dat het hoge gehalte aan bloedsuikerspiegel in het bloed van een persoon met diabetes de zenuwen na verloop van tijd beschadigt.

Er zijn verschillende soorten neuropathieën. Ze bevatten:

• perifeer: pijn en gevoelloosheid in de ledematen, inclusief armen, handen, benen, voeten en tenen
• proximaal: pijn en gevoelloosheid in de bovenbenen, met name de billen, dijen en heupen
• autonoom: schade aan zenuwen van het autonome zenuwstelsel, die de seksuele respons, zweten en urine- en spijsverteringsfunctie regelen
• focaal: plotseling functieverlies van zenuwen dat pijn en zwakte van de spieren veroorzaakt

Neuropathie is een van de meest voorkomende effecten van diabetes. Geschat wordt dat 60 tot 70 procent van de mensen met diabetes hun hele leven een soort neuropathie zullen ontwikkelen.

Geschat wordt dat tegen 2050 bij meer dan 48 miljoen mensen in de Verenigde Staten diabetes zal worden vastgesteld. Dat betekent dat in de toekomst overal tussen de 29 en 34 miljoen Amerikanen kunnen worden getroffen door diabetische neuropathie.

Beheersing van diabetische neuropathie

Zenuwbeschadiging door diabetes kan niet worden teruggedraaid. Dit komt omdat het lichaam op natuurlijke wijze zenuwweefsels die zijn beschadigd, niet kan herstellen.

Onderzoekers onderzoeken echter methoden om zenuwbeschadiging door diabetes te behandelen.

Hoewel u de schade door neuropathie niet kunt ongedaan maken, zijn er manieren om de aandoening te helpen beheersen, waaronder:

• het verlagen van uw bloedsuikerspiegel
• zenuwpijn behandelen
• Controleer regelmatig uw voeten om er zeker van te zijn dat ze vrij zijn van verwondingen, wonden of infecties

Het beheersen van uw bloedglucose is belangrijk omdat het kan helpen extra schade aan uw zenuwen te voorkomen. U kunt uw bloedglucose op de volgende manieren beter beheren:

• Vermijd voedingsmiddelen met een hoog suikergehalte, inclusief frisdrank, gezoete dranken en koffie, vruchtensappen en bewerkte snacks en candybars.
• Eet voedingsmiddelen met veel vezels. Deze voedingsmiddelen helpen doorgaans om de bloedsuikers stabiel te houden.
• Eet voedingsmiddelen die gezonde vetten bevatten, zoals die van olijfolie en noten, en kies voor magere eiwitten zoals kip en kalkoen.
• Eet regelmatig groenten en plantaardige eiwitten, zoals bonen en tofu.
• Train minstens vijf keer per week, elke keer 30 minuten. Neem aërobe activiteit en krachttraining op in uw routine.
• Controleer uw bloedsuikerspiegel volgens de aanbevelingen van uw arts en noteer uw bloedsuikerspiegel. Dit zal u helpen patronen en ongebruikelijke veranderingen in uw bloedsuikerspiegels te identificeren.
• Neem insuline of orale medicatie, zoals metformine (Glucophage), volgens de instructies van uw endocrinoloog of huisarts.

Naast het beheren van uw bloedglucosespiegels, is het belangrijk om aandacht te besteden aan uw voeten en benen. Zenuwen in de benen en voeten kunnen beschadigd raken, wat kan leiden tot een verminderd gevoel. Dit betekent dat u het misschien niet merkt als u uw voet of been snijdt of verwondt.

Om schade aan uw voeten of benen te voorkomen:

• controleer regelmatig uw voeten op open wonden of zweren
• knip je teennagels
• was uw voeten regelmatig met water en zeep
• bezoek regelmatig een podotherapeut
• vermijd blootsvoets lopen

Hoe wordt diabetische neuropathie behandeld?

Volgens richtlijnen van de American Academy of Neurology zijn de meest effectieve medicijnen voor de behandeling van pijnlijke diabetische neuropathie (PDN):

• pregabaline (Lyrica)
• gabapentine (Neurontin)
• duloxetine (Cymbalta)
• venlafaxine (Effexor)
• amitriptyline

Andere voorgestelde behandelingsopties kunnen zijn:

• actuele medicatie, zoals capsaïcine (Qutenza)

Glucosemanagement is een zeer effectieve manier om de symptomen en de progressie van neuropathie te verminderen. Het beheren van uw glucosespiegels moet altijd deel uitmaken van uw behandelplan.

Off-label drugsgebruik

Off-label drugsgebruik betekent dat een medicijn dat door de FDA is goedgekeurd voor één doel, wordt gebruikt voor een ander doel waarvoor het niet is goedgekeurd. Een arts kan het medicijn voor dat doel echter nog steeds gebruiken.

De FDA reguleert het testen en goedkeuren van medicijnen, maar niet hoe artsen gebruiken medicijnen om hun patiënten te behandelen. Daarom kan uw arts een medicijn voorschrijven waarvan hij denkt dat het het beste voor u is.

Wat zijn de complicaties bij diabetische neuropathie?

Zenuwen hebben veel belangrijke functies in het lichaam. Daarom kan diabetische neuropathie tot veel complicaties leiden.

Spijsverteringsproblemen

Door neuropathie beschadigde zenuwen kunnen organen in uw spijsverteringsstelsel negatief beïnvloeden. Dit kan leiden tot:

• misselijkheid
• braken
• verminderde honger
• constipatie
• diarree

Bovendien kan het van invloed zijn op de manier waarop voedsel in uw maag en darmen beweegt. Deze problemen kunnen leiden tot slechte voeding en, na verloop van tijd, tot bloedsuikerspiegels die moeilijker te beheersen zijn.

Seksuele disfunctie

Als u autonome neuropathie heeft, kunnen de zenuwen die de geslachtsorganen beïnvloeden, worden beschadigd. Dit kan leiden tot:

• erectiestoornissen bij mannen
• problemen met seksuele opwinding en vaginale smering bij vrouwen
• verminderde stimulatie bij zowel mannen als vrouwen

Infectie in benen en voeten

Zenuwen in de benen en voeten worden vaak het meest aangetast door neuropathie. Hierdoor kunt u het gevoel aan uw voeten en benen verliezen. Zweren en snijwonden kunnen onopgemerkt blijven en tot infecties leiden.

In sommige extreme gevallen kunnen infecties ernstig worden en tot zweren leiden. Dit kan na verloop van tijd onherstelbare schade aan het zachte weefsel veroorzaken en leiden tot verlies van tenen of zelfs uw voet.

Gewrichtsschade in de benen

Schade aan de zenuwen in uw benen kan leiden tot een zogenaamd Charcot-gewricht. Dit resulteert in zwelling, gevoelloosheid en gebrek aan gewrichtsstabiliteit.

Overmatig of verminderd zweten

Zenuwen hebben invloed op de functie van zweetklieren, dus schade aan zenuwen kan de werking van uw zweetklieren beïnvloeden.

Dit kan leiden tot anhydrose, ook wel bekend als verminderd zweten, of hyperhidrose, ook wel bekend als overmatig zweten. Als gevolg hiervan kan dit de regulering van de lichaamstemperatuur beïnvloeden.

Urinaire problemen

Zenuwen spelen een belangrijke rol bij het beheer van de blaas en urinewegen. Als de zenuwen die deze systemen beïnvloeden beschadigd zijn, kan dit leiden tot het onvermogen om te herkennen wanneer de blaas vol is en tot een slechte controle over het urineren.

Wat kan er nog meer neuropathie veroorzaken?

Neuropathie wordt meestal veroorzaakt door diabetes, maar kan ook door andere aandoeningen worden veroorzaakt, waaronder:

• alcoholgebruiksstoornis
• blootstelling aan gifstoffen
• tumoren
• abnormale niveaus van vitamine B en vitamine E
• trauma dat zenuwen onder druk zet
• auto-immuunziekten en infecties
• bijwerkingen van bepaalde medicijnen, zoals chemotherapie

Wat is mijn kijk?

Diabetische neuropathie komt vaak voor en kan niet worden teruggedraaid. U kunt het echter op verschillende manieren beheren. Waaronder:

• het beheersen van de bloedglucosespiegels
• medicijnen gebruikt die uw arts heeft voorgeschreven voor de behandeling van neuropathie
• controleer regelmatig uw voeten en benen op verwondingen
• praten met uw arts en met hen samenwerken om uw toestand onder controle te houden