Als u de diagnose spondylitis ankylopoetica (AS) heeft gekregen, vraagt u zich misschien af wat dat betekent. AS is een type artritis dat gewoonlijk de wervelkolom aantast en een ontsteking van de sacro-iliacale (SI) gewrichten in het bekken veroorzaakt. Deze gewrichten verbinden het heiligbeen in het onderste deel van de wervelkolom met uw bekken.
AS is een chronische ziekte die nog niet kan worden genezen, maar kan worden behandeld met medicatie en, in zeldzame gevallen, met een operatie.
Typische symptomen van as
Hoewel AS mensen op verschillende manieren treft, worden er meestal bepaalde symptomen mee geassocieerd. Waaronder:
- pijn of stijfheid in uw onderrug en billen
- geleidelijk begin van symptomen, soms beginnend aan één kant
- pijn die verbetert met lichaamsbeweging en verergert met rust
- vermoeidheid en algemeen ongemak
Mogelijke complicaties van AS
AS is een chronische, slopende ziekte. Dit betekent dat het steeds erger kan worden. Ernstige complicaties kunnen in de loop van de tijd optreden, vooral als de ziekte onbehandeld blijft.
Oogproblemen
Ontsteking van een of beide ogen wordt iritis of uveïtis genoemd. Het resultaat is meestal rode, pijnlijke, gezwollen ogen en wazig zien.
Ongeveer de helft van de patiënten met AS ervaart iritis.
Oogproblemen die verband houden met AS moeten onmiddellijk worden behandeld om verdere schade te voorkomen.
Neurologische symptomen
Neurologische problemen kunnen optreden bij mensen die al heel lang AS hebben. Dit komt door het cauda-equinasyndroom, dat wordt veroorzaakt door overgroei van botten en littekens op de zenuwen aan de basis van de wervelkolom.
Hoewel het syndroom zeldzaam is, kunnen er ernstige complicaties optreden, waaronder:
- incontinentie
- seksuele problemen
- urineretentie
- ernstige bilaterale bil- / bovenbeenpijn
- zwakheid
Gastro-intestinale problemen
Mensen met AS kunnen een ontsteking van het maagdarmkanaal en de darmen ervaren, hetzij vóór het begin van gewrichtssymptomen of tijdens de expressie van deze ziekte. Dit kan maagpijn, diarree en spijsverteringsproblemen tot gevolg hebben.
In sommige gevallen kunnen inflammatoire darmaandoeningen, colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn ontstaan.
Gefuseerde wervelkolom
Er kan zich nieuw bot vormen tussen uw wervels als de gewrichten beschadigd raken en vervolgens genezen. Hierdoor kan uw wervelkolom samensmelten, waardoor het moeilijker wordt om te buigen en te draaien. Deze versmelting wordt ankylose genoemd.
Bij mensen die geen neutrale ('goede') houding aannemen, kan de gefuseerde wervelkolom resulteren in een gebogen houding die op zijn plaats wordt gefixeerd. Gerichte lichaamsbeweging kan dit ook helpen voorkomen.
Vooruitgang in behandelingen zoals biologische geneesmiddelen helpt de progressie van ankylose te voorkomen.
Breuken
Mensen met AS ervaren ook dunnere botten of osteoporose, vooral bij mensen met gefuseerde wervelkolomproblemen. Dit kan leiden tot compressiefracturen.
Ongeveer de helft van de AS-patiënten heeft osteoporose. Dit komt het meest voor langs de wervelkolom. In sommige gevallen kan het ruggenmerg beschadigd raken.
Hart- en longproblemen
Ontsteking kan zich soms uitbreiden naar de aorta, de grootste slagader in uw lichaam. Dit kan voorkomen dat de aorta normaal functioneert, wat kan leiden tot hartproblemen.
Hartproblemen geassocieerd met AS zijn onder meer:
- aortitis (ontsteking van de aorta)
- aortaklepziekte
- cardiomyopathie (ziekte van de hartspier)
- ischemische hartziekte (als gevolg van verminderde bloedstroom en zuurstof naar de hartspier)
Er kunnen littekens of fibrose in de bovenste longen ontstaan, evenals ademhalingsstoornissen, interstitiële longziekte, slaapapneu of ingeklapte longen. Stoppen met roken wordt sterk aanbevolen als u een roker bent met as.
Gewrichtspijn en schade
Volgens de Spondylitis Association of America ervaart ongeveer 15 procent van de mensen met as kaakontsteking.
Ontsteking in de gebieden waar uw kaakbeenderen samenkomen, kan ernstige pijn veroorzaken en problemen met het openen en sluiten van uw mond. Dit kan leiden tot problemen met eten en drinken.
Ontsteking waarbij ligamenten of pezen aan het bot hechten, komt ook vaak voor bij AS. Dit type ontsteking kan optreden in de rug, bekkenbeenderen, borstkas en vooral de hiel.
Ontsteking kan zich uitbreiden naar de gewrichten en het kraakbeen in uw ribbenkast. Na verloop van tijd kunnen de botten in uw ribbenkast versmelten, waardoor het uitzetten van de borst moeilijk wordt of het ademen pijnlijk wordt.
Andere getroffen gebieden zijn onder meer:
- pijn op de borst die angina pectoris (hartaanval) of pleuritis (pijn bij diep ademhalen) nabootst
- heup- en schouderpijn
Vermoeidheid
Veel as-patiënten ervaren vermoeidheid die meer is dan alleen maar moe zijn. Het omvat vaak een gebrek aan energie, ernstige vermoeidheid of hersenmist.
Vermoeidheid gerelateerd aan AS kan worden veroorzaakt door een aantal factoren:
- slaapverlies door pijn of ongemak
- Bloedarmoede
- spierzwakte waardoor uw lichaam harder moet werken om zich te verplaatsen
- depressie, andere psychische problemen en neurologische veranderingen
- bepaalde geneesmiddelen die worden gebruikt om artritis te behandelen
Uw arts kan meer dan één type behandeling aanbevelen om vermoeidheidsproblemen aan te pakken.
Wanneer moet je naar een dokter
Als u rugpijn heeft, is het belangrijk om zo snel mogelijk een arts te raadplegen. Vroegtijdige behandeling is gunstig voor het verminderen van de symptomen en het vertragen van de progressie van de ziekte.
AS kan worden gediagnosticeerd met een röntgenfoto en MRI-scan die tekenen van ontsteking laten zien en een laboratoriumtest voor een genetische marker genaamd HLA B27. Indicatoren van AS zijn onder meer een ontsteking van het SI-gewricht in het onderste deel van de rug en het darmbeen in het bovenste deel van de heup.
AS-risicofactoren zijn onder meer:
- Leeftijd: typisch begin is de late adolescentie of vroege volwassenheid.
- Genetica: de meeste mensen met as hebben het HLA-B27-gen. Dit gen garandeert niet dat u AS krijgt, maar het kan helpen bij het diagnosticeren ervan.
