Zou een vrouwelijke arts grapjes hebben gemaakt over haar vermogen om zich in mijn bijzijn te gedragen zonder een verpleegkundige chaperonne?
Onlangs ben ik in de verleiding gekomen om mannelijke artsen helemaal af te schrijven.
Ik heb het nog niet gedaan.
Het is niet dat ik geen mannelijke dokters zal zien, want dat zal ik wel doen. Ik zie ze nog steeds omdat ik me enkele van de geweldige mannelijke artsen herinner die me het meest hebben geholpen tijdens mijn reis naar de gezondheidszorg.
Ik denk aan mijn gastro-enteroloog, die me altijd op de juiste manier heeft benaderd en die vriendelijk en respectvol is geweest in zijn omgang met mij.
Ik denk ook aan mijn dermatoloog, die alleen maar professioneel is geweest terwijl hij me een routinematige huidcontrole heeft gegeven - een procedure voor het hele lichaam die van nature intiem is.
Deze doktoren zijn de goede geweest.
Maar de afgelopen jaren heb ik te veel slechte ontmoetingen gehad met mannelijke artsen die me het gevoel gaven dat ik geschonden was.
Te vaak ben ik mannelijke doktoren tegengekomen die vonden dat het oké is om een nonchalante, seksistische opmerking te maken - het soort opmerking dat meer aanvoelt als een bewering van macht, of een gedeeld comfort impliceert dat dat niet is werkelijk gedeeld.
Dit omvat ook de mannelijke OB-GYN, die, na het bekijken van mijn geschiedenis, zei: "Nou, je moet wild en gek zijn geweest, huh?"
Ik stond versteld. Ik had op dit moment geen woorden - maar nee, ik was niet wild en gek geweest toen ik 18 was. Ik was seksueel misbruikt.
Ik zweeg alleen totdat ik thuiskwam, in mijn bed stapte en me afvroeg waarom ik huilde.
Dit soort 'micro-vrouwenhaat' komt maar al te vaak voor in de kantoren van sommige mannelijke dokters, een context waarin de dynamiek tussen patiënt en dokter ons al kwetsbaar en zelfs machteloos kan laten voelen.
Er was ook de opmerking van de inwoner in opleiding en geneeskundestudent - beide mannen - op het kantoor van mijn dermatoloog, die tegen me zei: "Ik zal de verpleegkundige gaan halen om ervoor te zorgen dat we ons gedragen", alsof er iets was. een kans dat ze zich niet met mij zouden “gedragen”.
Ik zat naakt voor hen, afgezien van de dunne papieren japon die mijn lichaam bedekte. Ik voelde me voorheen niet onveilig, maar ik voelde me nu zeker niet veilig.
Zou een vrouwelijke dokter er grappen over hebben gemaakt haar het vermogen om zich in mijn aanwezigheid te gedragen zonder een verpleegkundige chaperonne? Ik kan het niet helpen, maar geloof dat de kansen klein zijn.
Als iemand die seksueel geweld heeft meegemaakt, voelden deze specifieke gevallen aan als subtiele machtsspelletjes.
Waarom voelde deze inwoner-in-opleiding en geneeskundestudent de behoefte om ten koste van mij te lachen? Om zich meer op hun gemak te voelen over het feit dat ze kon misbruik maken van mij als het niet nodig was om gedurende die tijd een verpleegster in de kamer te hebben?
Ik moet hun doel nog bedenken, maar ik kan delen dat de grap niet is geland. In ieder geval niet voor mij.
Ik ben altijd klein geweest op 4'11 ", en ik ben ook een vrouw met zachte stem geweest. Ik ben 28 en heb nog steeds een vrij fris gezicht. Dat alles wil zeggen dat ik me alleen maar kan voorstellen dat ze mij zien als iemand aan wie ze deze opmerkingen kunnen maken.
Iemand die niets zou zeggen. Iemand die het zou laten glijden.
Omdat ik in mijn verleden met seksueel geweld heb geleefd, zijn deze opmerkingen vooral gekleurd. Ze hebben oude herinneringen opgeroepen en opgebaggerd aan de tijd dat mijn lichaam zonder mijn toestemming van mij werd afgenomen.
Als patiënt voelen velen van ons zich al hulpeloos en kwetsbaar. Dus waarom is deze seksistische 'plagerij' zo genormaliseerd als het eigenlijk alleen bedoeld is om vrouwen zich nog machtelozer te laten voelen?
De waarheid is dat ik niet als overdreven gevoelig wil worden gezien, maar het feit blijft: deze opmerkingen zijn ongepast en mogen niet worden getolereerd.
En het blijkt dat ik verre van de enige ben die zoiets heeft meegemaakt.
Angie Ebba deelt haar verhaal met mij: “Toen ik op de bevallingstafel net een bevalling had gehad en een premature baby had bevallen, keek mijn mannelijke OB-GYN, die bezig was met naaien waar ik was gescheurd, naar mijn toen-echtgenoot en zei: 'Wil je dat ik een echtgenootsteek erin doe?' en lachte. "
Ze vertelt me dat haar man geen idee had waar de dokter het over had, maar dat ze dat wel deed.
Blijkbaar maakte hij een grapje over het aanbrengen van een extra hechtdraad om haar vaginale gebied kleiner te maken, en daarom aangenamer voor een man tijdens seks.
Ze zegt: "Als ik minder uitgeput was geweest (en weet je, niet midden in het krijgen van hechtingen), weet ik zeker dat ik hem tegen zijn hoofd had geschopt."
Een andere vrouw, Jay Summer, deelt een soortgelijke ervaring met mij, hoewel dit haar overkwam toen ze 19 was.
"Het bezoek was in het begin volkomen normaal totdat ik om anticonceptie vroeg", zegt Jay.
"Ik herinner me dat hij verstijfde en zijn stem zo veroordelend was toen hij vroeg:‘ Ben je getrouwd? ’Alsof hij totaal geschokt was dat een ongehuwd persoon anticonceptie zou willen. Ik zei nee en hij vroeg hoe oud ik was en zuchtte, alsof [19 zijn en anticonceptie willen] het meest walgelijke was ooit. "
Deze momenten van ‘micro-vrouwenhaat’ plaatsen vrouwen in een onmogelijke positie.
Spelen we mee om te krijgen wat we nodig hebben? Of lopen we het risico als ‘moeilijk’ te worden beschouwd en brengen we mogelijk onze gezondheid in gevaar?
We hebben niet altijd tijd om weer aan het werk te gaan, of de luxe om het kantoor van de dokter uit te lopen en iemand anders te zoeken - een andere dokter in ons netwerk, onder ons verzekeringsplan, in dezelfde maand waar we misschien antwoorden op nodig hebben dringende medische vragen over ons lichaam.
We hebben niet de luxe om weg te lopen, want wat we willen (onze testresultaten, antwoorden op onze vragen, een recept) wordt boven ons hoofd gehouden en we moeten aardig spelen om het te krijgen.
Het wordt in zekere zin een survivalist: als ik hier doorheen kan komen, als ik gewoon niets zeg, krijg ik misschien de antwoorden die ik nodig heb en kan ik doorgaan met mijn dag.
In deze dynamiek hebben mannelijke artsen de macht. Ze kunnen zeggen wat ze willen, en vermoedelijk is er weinig dat kan worden gedaan om dat te veranderen als u wilt dat aan uw behoeften wordt voldaan.
Het is een hindernisbaan die geen enkele vrouw zou moeten volgen om haar gezondheid na te streven.
Hoewel het gemakkelijk (en begrijpelijk) is om me in deze situaties machteloos te voelen, ben ik begonnen terug te dringen.
In het geval van mijn mannelijke OB-GYN meldde ik hem bij de gezondheidsafdeling van mijn staat, die mij opvolgde en de zaak verder onderzocht.
Wat de bewoner betreft, ik heb mijn dermatoloog een e-mail gestuurd om de situatie uit te leggen en te suggereren dat iemand hem, omdat hij traint en in een leeromgeving, iets meer leert over een professionele manier van werken aan het bed en een goede patiëntrelatie.
Als antwoord belde mijn arts om zich te verontschuldigen en me te laten weten dat hij met de bewoner over de situatie had gesproken en dat deze serieus werd genomen.
Het is nooit mijn pure doel om te straffen of te bestraffen. Maar het is mijn doel om les te geven en te corrigeren, en om een beoefenaar of beoefenaar-in-opleiding te laten weten wanneer er iets ongepasts heeft plaatsgevonden.
En uiteindelijk heeft iedereen er baat bij.
Het kan ervoor zorgen dat artsen toekomstige misstappen, verloren patiënten of mogelijke rechtszaken vermijden. En op de een of andere manier voel ik me bekrachtigd wetende dat dit soort triggerende en schadelijke opmerkingen (hopelijk) niet zullen blijven bestaan of andere vrouwen zullen schaden op de manier waarop ze mij kwaad hebben gedaan.
Hoewel het niet altijd genoeg voelt, zijn dit de soorten acties die ik onderneem: mijn mond open doen, van arts wisselen en klachten indienen als er een ‘micro-vrouwenhaat’ plaatsvindt.
Ik ben de mannelijke doktoren die ik heb gehad dankbaar die de lat hoog houden en uitstekende zorg bieden, en me verzekeren dat ik me als patiënt veilig kan en moet voelen.
En als een mannelijke arts nu een grens overschrijdt, heb ik er een punt van gemaakt om hen verantwoordelijk te houden wanneer ik kan.
Ik houd ze aan een hogere standaard omdat ik geloof dat alle patiënten - vooral vrouwen en overlevenden van seksueel geweld - de best mogelijke zorg verdienen.
Annalise Mabe is een schrijver en docent uit Tampa, Florida. Momenteel geeft ze les aan de University of South Florida.
