Wat zijn reactieve lymfeklieren?

Overzicht

U heeft waarschijnlijk ooit in uw leven gezwollen klieren gehad, bijvoorbeeld wanneer u verkouden bent of een andere infectie heeft gehad. Gezwollen klieren zijn eigenlijk gezwollen lymfeklieren, die vaak reactieve lymfeklieren zijn. Mogelijk hoort u deze aandoening ook wel reactieve lymfadenopathie genoemd.

Je hebt overal in je lichaam groepen kleine, boonvormige lymfeklieren. Ze bevinden zich in uw nek, oksels, borst, buik en lies. Ze maken deel uit van het lymfestelsel, dat ook deel uitmaakt van uw immuunsysteem. Het lymfestelsel helpt infecties te bestrijden en te voorkomen dat ze zich verspreiden.

Uw arts kan de term "reactieve lymfeklieren" gebruiken wanneer hij u onderzoekt op zwelling of massa. Als u een biopsie van een massa heeft, ziet u mogelijk ook een verwijzing naar reactieve lymfeklieren wanneer u uw laboratoriumresultaten bekijkt. Dit betekent dat uw lymfeklieren reageren op iets dat in uw lichaam gebeurt.

Het is echter meestal geen reactie op iets ernstigs. In feite zijn reactieve lymfeklieren meestal onschadelijk. Reactieve lymfeklieren worden niet veroorzaakt door een infectie of kanker in de lymfeknoop zelf.

Lees verder voor meer informatie over reactieve lymfeklieren, waardoor ze worden veroorzaakt en wanneer u zich zorgen moet maken.

Wat zijn de symptomen?

Meestal kunt u uw eigen lymfeklieren niet voelen. Wanneer ze echter gezwollen of reactief zijn, kunt u ze waarschijnlijk voelen wanneer u uw handen tegen uw huid drukt. Ze kunnen zo klein aanvoelen als een erwt of zo groot als een golfbal. U kunt zelfs de zwelling in uw nek, oksels of lies zien.

Houd er rekening mee dat u reactieve lymfeklieren kunt hebben in meerdere delen van uw lichaam.

Naast zwelling is het mogelijk om het volgende te voelen wanneer u uw lymfeklieren aanraakt:

• tederheid
• pijn
• warmte

Afhankelijk van de onderliggende oorzaak, kunt u ook een reeks andere symptomen hebben. Als uw lymfeklieren bijvoorbeeld reageren op een bovenste herstellende infectie, kunt u een loopneus, keelpijn of koorts hebben.

Gezwollen lymfeklieren kunnen in slechts één deel van het lichaam of op meerdere locaties voorkomen.

Wat veroorzaakt reactieve lymfeklieren?

Reactieve lymfeklieren zijn een teken dat uw lymfestelsel hard werkt om u te beschermen. Lymfevloeistof hoopt zich op in de lymfeklieren in een poging bacteriën, virussen of andere schadelijke pathogenen te vangen. Dit helpt voorkomen dat de infectie zich naar andere delen van uw lichaam verspreidt.

Ze komen soms ook voor als gevolg van een auto-immuunziekte, zoals lupus. Dit zijn aandoeningen waarbij uw immuunsysteem per ongeluk de weefsels van ons lichaam aanvalt.

Bovendien ervaren kinderen vaak reactieve lymfeklieren wanneer ze tijdens hun kindertijd voor het eerst in contact komen met nieuwe ziektekiemen, zelfs als ze geen infectie hebben.

Enkele veel voorkomende bacteriële of virale infecties die reactieve lymfeklieren kunnen veroorzaken, zijn onder meer:

• keelontsteking
• oorinfectie
• tand abces
• huid- of wondinfectie
• mononucleosis
• humaan immunodeficiëntievirus

Andere oorzaken zijn onder meer:

• seksueel overdraagbare infecties
• toxoplasmose
• lupus
• Reumatoïde artritis
• reacties op bepaalde medicijnen tegen epilepsie en malaria
• mazelen

De locatie van de reactieve lymfeklieren kan u helpen de oorzaak te achterhalen. Gezwollen lymfeklieren in uw nek kunnen bijvoorbeeld het gevolg zijn van een infectie van de bovenste luchtwegen. Een tandinfectie kan gezwollen lymfeklieren rond uw kaak veroorzaken. HIV, mononucleosis en aandoeningen van het immuunsysteem kunnen leiden tot gezwollen lymfeklieren door uw hele lichaam.

Gezwollen lymfeklieren worden zelden veroorzaakt door kanker. Wanneer ze dat zijn, is het meestal gerelateerd aan lymfoom of leukemie, waarbij beide het lymfestelsel betrokken zijn. Vergrote lymfeklieren kunnen echter ook een teken zijn dat andere soorten kanker, zoals borstkanker, zich hebben uitgezaaid (uitgezaaid) naar uw lymfeklieren.

Maak een afspraak met uw arts als u merkt dat uw lymfeklieren hard of onbeweeglijk aanvoelen.

Hoe worden ze gediagnosticeerd?

Reactieve lymfeklieren zijn meestal een symptoom van een onderliggende infectie, dus uw arts zal eerst naar uw andere symptomen vragen en uw vitale functies meten. Ze kunnen ook uw lymfeklieren voelen en vragen of u pijn of gevoeligheid ervaart terwijl ze dit doen.

Afhankelijk van uw symptomen en wat ze vinden tijdens een lichamelijk onderzoek, kunnen ze ook een bloedtest of beeldvormende test bestellen, zoals een MRI-scan. Ze kunnen ook besluiten om een ​​lymfeklier biopsie te maken. Dit omvat het gebruik van een naald om een ​​klein weefselmonster te nemen en dit te analyseren op tekenen van kanker. Als u kanker heeft, kan dit uw arts ook helpen bepalen of het zich verspreidt.

Hoe worden ze behandeld?

Gezwollen lymfeklieren hebben vaak geen behandeling nodig. Sommige kleine virale infecties, zoals de griep, moeten gewoon hun gang gaan. Virale infecties kunnen niet met antibiotica worden behandeld.

Om te helpen bij pijnlijke of gevoelige lymfeklieren terwijl u geneest, kunt u proberen:

• het aanbrengen van een warm, nat kompres op het gezwollen gebied
• het nemen van vrij verkrijgbare pijnstillers
• voldoende rust en vocht krijgen

Voor andere infecties, zoals bacteriële infecties, kunnen antibiotica of andere medicijnen nodig zijn. Als u een auto-immuunziekte of kanker heeft, zijn uw behandelingsopties afhankelijk van het type en het stadium van uw aandoening.

Wat zijn de vooruitzichten?

Reactieve lymfeklieren zijn meestal slechts een teken dat uw immuunsysteem zijn werk doet door een infectie af te weren. Ze moeten kleiner worden terwijl u geneest. Als ze hard aanvoelen of niet lijken terug te krimpen tot hun normale grootte naarmate uw ziekte verdwijnt (meestal binnen een week of twee), neem dan contact op met uw arts.