Overzicht
Longontsteking is een infectie van de longen die kan worden veroorzaakt door verschillende ziekteverwekkers, waaronder virussen, bacteriën en schimmels. Als u longontsteking heeft, raken de kleine luchtzakjes in uw longen ontstoken en kunnen ze zich vullen met vloeistof of zelfs etter.
Longontsteking kan variëren van een milde tot ernstige of levensbedreigende infectie en kan soms tot de dood leiden. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stierven in 2015 meer dan 50.000 mensen in de Verenigde Staten aan longontsteking. Bovendien is longontsteking wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak voor kinderen jonger dan 5 jaar.
Wie loopt er risico op een ernstig of levensbedreigend geval van longontsteking en waarom? Wat zijn de symptomen om op te letten? Hoe kun je infectie voorkomen? Lees verder voor meer informatie.
Wie loopt er risico?
Longontsteking kan iedereen treffen. Maar sommigen lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van een ernstige of levensbedreigende infectie. Over het algemeen hebben degenen met het grootste risico een zwakker immuunsysteem of een aandoening of levensstijlfactor die hun longen aantast.
Mensen met een verhoogd risico op een ernstige of levensbedreigende longontsteking zijn onder meer:
- kinderen jonger dan 2 jaar
- volwassenen van 65 jaar en ouder
- mensen die in het ziekenhuis zijn opgenomen, vooral als ze op een beademingsapparaat zijn geplaatst
- personen met een chronische ziekte of aandoening, zoals astma, chronische obstructieve longziekte of diabetes
- mensen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van een chronische aandoening, chemotherapie of een orgaantransplantatie
- degenen die sigaretten roken
Waarom gebeurt het?
Longontstekingssymptomen kunnen bij veel risicopopulaties milder of subtieler zijn. Dit komt doordat veel risicogroepen een verzwakt immuunsysteem of een chronische of acute aandoening hebben.
Hierdoor krijgen deze mensen mogelijk niet de zorg die ze nodig hebben totdat de infectie ernstig is geworden. Het is erg belangrijk om op de hoogte te zijn van de ontwikkeling van eventuele symptomen en om onmiddellijk medische hulp in te roepen.
Bovendien kan longontsteking reeds bestaande chronische aandoeningen verergeren, met name die van het hart en de longen. Dit kan leiden tot een snelle achteruitgang van de conditie.
De meeste mensen herstellen uiteindelijk van een longontsteking. Het sterftecijfer na 30 dagen is echter 5 tot 10 procent van de gehospitaliseerde patiënten. Het kan oplopen tot 30 procent bij degenen die op de intensive care worden opgenomen.
Soorten longontsteking die een hoger risico met zich meebrengen
De oorzaak van uw longontsteking kan vaak de ernst van de infectie bepalen.
Viraal
Virale longontsteking is meestal een mildere ziekte en de symptomen treden geleidelijk op. Het is echter belangrijk op te merken dat virale pneumonieën soms nog gecompliceerder kunnen zijn wanneer een bacteriële infectie zich tegelijkertijd of na de virale longontsteking ontwikkelt.
Bacterieel
Deze longontstekingen zijn vaak ernstiger. Symptomen kunnen zich geleidelijk ontwikkelen of plotseling optreden en kunnen een of meerdere lobben van de long aantasten. Wanneer meerdere lobben van de longen zijn aangetast, moet de persoon meestal in het ziekenhuis worden opgenomen. Antibiotica worden gebruikt om bacteriële longontsteking te behandelen. Complicaties zoals bacteriëmie kunnen ook voorkomen.
U heeft misschien wel eens gehoord van 'lopende longontsteking'. In tegenstelling tot andere typen is deze vorm van bacteriële longontsteking meestal erg mild en weet u misschien niet eens dat u het heeft.
Schimmel
Schimmelpneumonie komt doorgaans vaker voor bij mensen met een verzwakt immuunsysteem en deze infecties kunnen zeer ernstig zijn.
Longontsteking kan ook worden geclassificeerd op basis van waar het is opgelopen - binnen de gemeenschap of binnen een ziekenhuis of gezondheidszorg. Longontsteking die is opgelopen in een ziekenhuis of gezondheidszorg, is vaak gevaarlijker omdat u al ziek of onwel bent.
Bovendien kan bacteriële longontsteking die is opgelopen in een ziekenhuis of gezondheidszorg, ernstiger zijn vanwege de hoge prevalentie van antibioticaresistentie.
Symptomen herkennen
Als u of een geliefde de volgende symptomen heeft, moet u een afspraak maken met een arts om te worden onderzocht op mogelijke longontsteking:
- abnormale lichaamstemperatuur, zoals koorts en koude rillingen of een lager dan normale lichaamstemperatuur bij oudere volwassenen of mensen met een zwak immuunsysteem
- kortademigheid of ademhalingsmoeilijkheden
- hoest, mogelijk met slijm of slijm
- pijn op de borst als u hoest of ademt
- vermoeidheid of vermoeidheid
- verwarring, vooral bij oudere volwassenen
- misselijkheid, braken of diarree
Levensbedreigende longontstekingen voorkomen
U kunt als volgt een ernstige of levensbedreigende longontsteking helpen voorkomen:
Uw gezondheid bewaken
Let op eventuele verontrustende symptomen, vooral als u risicofactoren heeft. Onthoud ook dat longontsteking ook kan volgen op andere luchtweginfecties, dus houd rekening met nieuwe of verslechterende symptomen als u al ziek bent of kort geleden ziek bent geweest.
Gevaccineerd worden
Veel vaccins kunnen infecties helpen voorkomen die mogelijk longontsteking kunnen veroorzaken. Waaronder:
- pneumokokken
- influenza
- Haemophilus influenzae (Hib)
- kinkhoest
- mazelen
- varicella
Goede hygiëne beoefenen
Was uw handen regelmatig, vooral:
- na gebruik van de badkamer
- voor het eten
- voordat u uw handen, gezicht en mond aanraakt
Gebruik handdesinfecterend middel als er geen zeep beschikbaar is.
Een gezonde levensstijl leiden
Vermijd het roken van sigaretten en zorg ervoor dat uw immuunsysteem wordt gestimuleerd door regelmatige lichaamsbeweging en een gezond dieet.
De afhaalmaaltijd
Longontsteking is een longinfectie die soms kan leiden tot een ernstige of levensbedreigende ziekte en zelfs tot de dood.
Als u of een geliefde last heeft van longontsteking, is het belangrijk om naar een arts te gaan, vooral als u bepaalde risicofactoren heeft. Indien onbehandeld, kan de infectie snel verergeren en levensbedreigend worden. Een vroege diagnose is de sleutel en leidt tot betere resultaten.
