Het verschil tussen het ene kind en het andere was een ouderschapsrealiteit waar ik op de een of andere manier de memo over miste. Dit is wat ik heb ontdekt.
Toen ik erachter kwam dat ik zwanger was van een tweede jongen, kon ik er niet meer op vertrouwen dat ik dit in de tas had zitten. Natuurlijk zou mijn lichaam op copy-paste drukken om deze baby te produceren; ik was absoluut niet slecht voorbereid. Mijn tweede, Oliver, zou komen als een prototype van mijn eerste, Henry, en dat was dat.
In termen van hun uiterlijk, natuurlijk - ze kunnen nu doorgaan voor een tweeling, en soms wordt er gevraagd of ze dat zijn. Maar anders? Hahaha. Niet eens in de buurt.
Ik had het zelfs zo erg mis dat als ik eraan terugdenk, ik een snauwende stem hoor uitspreken "Sucker!" in mijn hoofd.
Ik weet niet zeker wat me inspireerde om een klein ding genaamd 'individualiteit' volledig te negeren als het ging om het groeien van mijn tweede kind in mij. Zelfs mijn zwangerschap met Ollie was dag en nacht vergeleken met het dragen van Henry, van de hunkering tot de ongemakken en alles daartussenin.
Bij Henry wilde ik alleen maar bosbessen en verlichting van mijn brandend maagzuur. Bij Ollie was het allemaal citrus en rugpijn. Achteraf gezien waren deze vroege verschillen een teken, maar ik herkende het toen niet.
En toen arriveerde Ollie, en verbrijzelde langzaam elke misvatting die ik had over wie hij zou zijn voordat hij hier was. Ollie was - en is nog steeds - 5 jaar later - in bijna alle opzichten het tegenovergestelde van zijn grote broer. Laat het me uitleggen.
Wat maakt ze zo anders?
Vanaf het begin gaf Ollie ons regelmatig slaapoefeningen en routinematig een dutje. Henry was zo onregelmatig geweest als ze kwamen, en er was zeker niet zoiets als een "slaapstretch" tot 6 maanden (tenminste!).
Ollie was nooit zo geïnteresseerd in veel eten, maar Henry slokte graag alles op wat hem werd aangereikt. Ollie had een hekel aan diezelfde, lieve babyschommel die zijn broer Henry in dat eerste jaar had geleefd. Ollie begon 2 maanden eerder tanden te knippen dan Henry, begon te kruipen toen hij 6 maanden oud was (terwijl Henry dat helemaal nooit deed) en liep 10 maanden lang vol.
Ik weet dat sommige delen hiervan kunnen worden toegeschreven aan het feit dat Ollie elke beweging van Henry volgde vanaf de dag dat hij thuiskwam uit het ziekenhuis. Een jongere broer of zus zijn, geeft je zeker een concurrentievoordeel in termen van eerder aanslaan en sneller opgroeien.
Maar in zijn eerste jaar had Ollie deze onuitsprekelijke motivatie die ik nooit zag bij baby Henry, die zijn lieve tijd nam om van alles en nog wat te doen.
Toen ik me volledig omhelsde, vergiste ik me. Mijn vooropgezette ideeën over wie dit kind zou verdampen als hij zijn unieke persoonlijkheid uitdrukte en zijn eigen tijdlijn vestigde. Hij was zijn eigen persoon, dat was zeker. En dat zou hij blijven.
Henry groeide van een behoeftige baby tot een onverschrokken peuter en nu een zelfverzekerd kind. Nu, in de tweede klas, is hij het type dat je in elke situatie kunt gebruiken en weet dat hij het goed zal doen. Hij is vriendelijk, breedsprakig en boek slim. Henry heeft een overvloed aan energie en een extraverte geest die hem helpt vrienden te maken en harten te stelen, waar hij ook gaat.
De gedurfde, wilskrachtige baby die Ollie was, veranderde in een timide peuter die zich thuis het meest op zijn gemak voelde, met naaste familie en vrienden. Hij is dom en lief, attent en creatief, en is een echte knuffelaar geworden. Ollie leed aan ernstige verlatingsangst. Toen hij 5 jaar oud was, begon hij langzaamaan meer zelfvertrouwen te krijgen, maar we wisten dat hij baat zou hebben bij nog een jaar pre-K dan zijn broer voordat hij naar de kleuterschool vertrok.
Het zijn allemaal lessen die zijn geleerd
Ja, mijn kinderen zien er hetzelfde uit. Maar hun reizen zijn enorm verschillend, en dat geldt ook voor mijn reis voor elk van hen. Hun hobby's, interesses, voorkeuren en persoonlijkheden zijn van henzelf. Ze vinden ze terwijl ze zich een weg banen in de wereld op een manier die voor hen werkt.
Het maakt niet uit dat ze dezelfde ouders, hetzelfde huis en dezelfde regels hebben, want ze hebben ook individuele sterke punten, uitdagingen en dromen.
Kijken hoe mijn pasgeboren zoons jongens worden - en uiteindelijk mannen (ik huil niet, jij huilt) - is een diepgaande ervaring die me eindeloos nederig maakt. Ik realiseer me nu, en blijf me steeds realiseren dat het mijn taak is om hen te helpen zich op hun gemak te voelen en gesteund te zijn om te zijn wie ze zijn. Niet wie de wereld wil dat ze zijn. Niet wie ik verwacht dat ze zullen zijn. Maar wie ze zijn.
Mede-ouders, ik verzoek u dringend om uw vooropgezette ideeën van de hand te doen en u voor te bereiden om te worden opgeleid door kinderen die uniek in hun soort zijn. Het maakt niet uit hoeveel kinderen je hebt, of hoe vergelijkbaar ze ook zijn, onthoud dat ze de eerste en enige versie van zichzelf zijn - en bereid je voor om versteld te staan van wie ze worden.
Kate Brierley is een senior schrijver, freelancer en inwonende moeder van Henry en Ollie. Ze won een redactieprijs van de Rhode Island Press Association en behaalde een bachelor in journalistiek en een master in bibliotheek- en informatiestudies aan de Universiteit van Rhode Island. Ze is een liefhebber van reddingsdieren, stranddagen voor het hele gezin en handgeschreven notities.
.jpg)
.jpg)
