Volgens de American Lung Association is longkanker de belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door kanker voor mannen en vrouwen in de Verenigde Staten.
Artsen verdelen longkanker in twee hoofdtypen op basis van het uiterlijk van de kankercellen onder een microscoop. De twee soorten zijn kleincellige longkanker en niet-kleincellige longkanker, wat vaker voorkomt.
Raadpleeg onmiddellijk uw arts als u denkt dat u symptomen van longkanker heeft.
Ze zullen:
- evalueer uw medische geschiedenis
- beoordeel uw risicofactoren
- voer een lichamelijk onderzoek uit
Indien nodig kan uw arts dan aanvullende tests aanbevelen.
Vroege opsporing en diagnose
Het testen van longkanker kan mensen onnodig in gevaar brengen. Toch kunnen screeningen longkanker in een vroeg stadium helpen opsporen, aangezien mensen meestal pas symptomen vertonen als de ziekte vergevorderd is.
Uw arts kan een screeningstest aanbevelen als u een hoger risico op longkanker heeft. Vroegtijdige diagnose van longkanker betekent meestal dat u een betere kans heeft op een effectieve behandeling.
Kan longkanker vroeg worden gevonden?
Symptomen van longkanker treden vaak pas op in latere stadia van de ziekte. Als gevolg hiervan is screening meestal nodig om de kanker vroegtijdig te identificeren, wanneer deze gemakkelijker te behandelen is.
Regelmatige CAT-scans met een lage dosis (LDCT) kunnen helpen bij het vinden van longkanker bij mensen met een hoger risico op de ziekte. De scans kunnen abnormale delen van de longen effectiever laten zien dan röntgenfoto's.
Jaarlijkse vertoningen worden aanbevolen voor mensen die:
- rookt momenteel of is gestopt met roken in de afgelopen 15 jaar
- een zware roker bent of was
- zijn 55 tot 80 jaar oud
Het is belangrijk om te weten dat LDCT-screenings longkanker niet altijd vroeg of helemaal niet zullen detecteren. Eventuele scans en aanvullende tests hebben ook hun eigen risico's.
Praat met uw arts over de risico's en voordelen van longkankeronderzoeken.
Longknobbeltjes
Longknobbeltjes zijn kleine, abnormale gezwellen in de longen.
Meestal zijn longknobbeltjes het gevolg van littekenweefsel of andere oorzaken. Volgens de Veterans Health Administration is minder dan 5 procent van de kleine longknobbeltjes kankerachtig.
Maar als uw arts tijdens een scan een longknobbeltje vindt, wil hij er waarschijnlijk zeker van zijn dat het geen kanker is. U kunt beginnen met het krijgen van een nieuwe CT-scan over een paar maanden of een jaar om te zien of de knobbel verandert of groeit.
Als uit scans blijkt dat de knobbel is gegroeid, kan uw arts een positronemissietomografie (PET) -scan bestellen of een biopsie uitvoeren om op kanker te controleren.
Tekenen en symptomen van longkanker
Symptomen verschijnen vaak pas als longkanker vergevorderd is. Omdat dezelfde symptomen ook op een andere aandoening kunnen duiden, kan longkanker moeilijk te detecteren zijn.
Symptomen van longkanker kunnen zijn:
- aanhoudend hoesten of piepende ademhaling
- vermoeidheid
- onbedoeld gewichtsverlies
- pijn op de borst
- bloed ophoesten
- kortademig zijn
- terugkerende longontsteking
In latere stadia van longkanker kunt u symptomen krijgen in andere delen van uw lichaam, zoals:
- rugpijn
- hoofdpijn
- geelzucht
- zwakte in uw armen of benen
- gezichtszwelling
Door met uw arts te praten wanneer u voor het eerst symptomen krijgt, kan longkanker eerder worden gediagnosticeerd en behandeld.
Diagnostische hulpmiddelen voor longkanker
Uw arts kan verschillende tests en scans gebruiken om de aanwezigheid van longkanker op te sporen. Vervolgens zullen andere tests, zoals een sputumcytologie of biopsie, uw longcellen onderzoeken op kanker om de diagnose te bevestigen.
Fysiek examen
Uw arts zal vragen stellen over uw symptomen en medische geschiedenis. Ze zullen uw vitale functies zoals hartslag en bloeddruk controleren, naar uw ademhaling luisteren en controleren op gezwollen lymfeklieren.
Ze kunnen aanvullende tests bestellen als ze iets abnormaals opmerken.
CT-scan
Een CT-scan is een röntgenfoto die interne foto's maakt terwijl deze rond uw lichaam roteert, waardoor u een gedetailleerder beeld krijgt van uw interne organen. Het kan gaan om het inslikken van contrastkleurstof of om het in uw ader te laten injecteren.
Deze scans kunnen uw arts helpen om vroege kankers of tumoren beter te identificeren dan standaard röntgenfoto's.
Bronchoscopie
Uw arts zal een dunne, verlichte buis, een bronchoscoop genaamd, door uw mond of neus en naar beneden in uw longen inbrengen om de bronchiën en longen te onderzoeken. Ze kunnen een celmonster nemen voor onderzoek.
Cytologie van het sputum
Sputum, of slijm, is een dikke vloeistof die u uit uw longen ophoest. Uw arts zal een sputummonster naar een laboratorium sturen voor microscopisch onderzoek naar kankercellen of andere abnormale cellen.
Longbiopsie
Beeldvormingstests kunnen uw arts helpen massa's en tumoren te detecteren. Sommige tumoren kunnen kenmerken hebben die verdacht zijn, maar radiologen weten niet zeker of ze goedaardig of kwaadaardig zijn.
Alleen het onderzoeken van longcellen door middel van biopsieën of andere tests kan uw arts helpen na te gaan of verdachte longlaesies kanker zijn. Een biopsie helpt hen ook het type kanker te bepalen en de behandeling te begeleiden.
Verschillende methoden voor longbiopsie omvatten de volgende:
- Thoracentese. Bij deze procedure zal uw arts een lange naald tussen uw ribben steken om een vloeistofmonster te nemen, pleurale effusie genaamd, tussen de weefsellagen langs uw longen. Ze kunnen ook een pleurale biopsie uitvoeren om een monster van het weefsel zelf te nemen.
- Fijne naaldaspiratie. Uw arts zal een dunne naald gebruiken om cellen uit uw longen of lymfeklieren te halen.
- Kernbiopsie. Een kernbiopsie is vergelijkbaar met een fijne naaldaspiratie. Uw arts zal een naald gebruiken om een groter monster te nemen, een zogenaamde "kern".
- Mediastinoscopie. Bij een mediastinoscopie zal uw arts een dunne, verlichte buis inbrengen door een kleine incisie aan de bovenkant van uw borstbeen om weefsel- en lymfekliermonsters te visualiseren en te nemen.
- Endobronchiale echografie. Uw arts zal geluidsgolven gebruiken om een bronchoscoop door uw luchtpijp of 'luchtpijp' te leiden om tumoren te zoeken en er afbeeldingen van te maken als deze aanwezig zijn. Zij mogen monsters nemen uit de betreffende gebieden.
- Thoracoscopie. Uw arts zal kleine incisies in uw borst en rug maken om longweefsel te onderzoeken met een dunne buis. Deze procedure kan controleren of de kanker zich heeft verspreid en kan ook weefselmonsters nemen.
- Thoracotomie. Bij een thoracotomie maakt uw chirurg een lange incisie in uw borst om lymfeklierweefsel en ander weefsel te verwijderen voor onderzoek. Deze belangrijke procedure wordt vaak gebruikt om longkanker te behandelen in plaats van om een diagnose te stellen.
Testen op de verspreiding van longkanker
Vaak gebruiken artsen een CT-scan als een eerste beeldvormende test.
CT-scans geven uw arts een beeld van uw longen en andere organen waar de kanker zich mogelijk heeft verspreid, zoals uw lever en bijnieren. Artsen kunnen ook CT-scans gebruiken om biopsienaalden te geleiden.
Andere tests kunnen nodig zijn om te bepalen of en waar kanker zich heeft verspreid of uitgezaaid in het lichaam:
- MRI. Uw arts kan een MRI bestellen als hij vermoedt dat longkanker zich heeft verspreid naar de hersenen of de wervelkolom.
- PET-scan. Deze scan omvat de injectie van een radioactief medicijn of tracer, dat zich verzamelt in kankercellen en uw arts in staat stelt de gebieden met kanker te zien. Het kan worden gecombineerd met een CT-scan voor een gedetailleerder beeld.
- Bot scant. Artsen kunnen botscans bestellen als ze vermoeden dat kanker zich naar de botten heeft verspreid. Deze omvatten het injecteren van radioactief materiaal in uw ader, dat zich ophoopt in abnormale of kankerachtige delen van het bot. Ze kunnen dan de abnormale gebieden zien door middel van beeldvorming.
Stadia van longkanker
Het stadium van longkanker beschrijft de progressie of omvang van de kanker.
Als u een diagnose van longkanker krijgt, zal de fase uw arts helpen een behandelplan voor u op te stellen. Stadiëring geeft niet alleen het verloop en de uitkomst van uw longkanker aan.
Longkanker wordt voornamelijk geclassificeerd als kleincellige of niet-kleincellige longkanker. Niet-kleincellige longkanker komt vaker voor en is volgens de American Cancer Society verantwoordelijk voor ongeveer 80 tot 85 procent van de longkankers.
Stadia van niet-kleincellige longkanker
Niet-kleincellige longkanker kan overal zijn van stadium 0 tot 4, met letters die extra progressie laten zien. Veel van de fasen hebben verschillende combinaties van factoren die nog steeds als dezelfde fase kunnen worden bestempeld.
Longkanker met een kleinere tumor die is uitgezaaid naar de lymfeklieren en kanker met een grotere tumor die niet is uitgezaaid naar de lymfeklieren, kunnen beide stadium 2B zijn.
Hieronder volgen enkele van de algemene criteria voor elke fase.
Stadia van kleincellige longkanker
Hetzelfde nummeringssysteem kan worden gebruikt voor beide soorten longkanker, maar het is vooral van toepassing op niet-kleincellige longkanker. Kleincellige longkanker wordt gewoonlijk geïdentificeerd door twee stadia, genaamd "beperkt" en "uitgebreid".
Het beperkte stadium is beperkt tot de borstkas en bevindt zich meestal in één long en aangrenzende lymfeklieren. Standaardbehandelingen omvatten chemotherapie en bestralingstherapie.
Kleincellige longkanker wordt eerder gediagnosticeerd in het uitgebreide stadium. Deze fase omvat zowel de longen als andere delen van het lichaam.
Artsen behandelen deze fase meestal met chemotherapie en ondersteunende zorg, en kunnen ook immunotherapie en bestraling toepassen.
Als u dit type longkanker heeft, wilt u misschien kijken of u in aanmerking komt voor een klinische proef die is ontworpen om de werkzaamheid en veiligheid van nieuwe geneesmiddelen te evalueren.
Outlook en overlevingskansen
Volgens het National Cancer Institute is het totale overlevingspercentage van 5 jaar voor long- en bronchuskanker 20,5 procent. Voor longkanker die in een vroeg stadium wordt gediagnosticeerd, verdrievoudigt het overlevingspercentage na vijf jaar bijna tot 59 procent.
Het overlevingspercentage voorspelt niet de uitkomst van uw specifieke geval. Uw individuele kijk is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder:
- het type kanker
- het stadium van uw kanker
- uw symptomen
- uw leeftijd en gezondheid
- andere gezondheidsproblemen
- uw reactie op de behandeling
Het krijgen van een behandeling in de vroege stadia van longkanker kan helpen de ziekte effectief te beheersen. Als u symptomen van longkanker heeft, overleg dan met uw arts.
