De lendenwervels zijn de grootste beweegbare botten van de ruggengraat. Hun grote omvang en botsterkte is nodig omdat deze wervels meer gewicht dragen dan de bovenste twee segmenten van de ruggengraat. Terwijl spieren en andere weefsels helpen, biedt het onderste deel van de wervelkolom - bekend als de lumbale wervelkolom - ondersteuning bij het buigen, draaien en strekken van uw bovenlichaam.
Naast het bieden van houdingsstructuur en het vergemakkelijken van beweging, biedt de wervelkolom bescherming voor het ruggenmerg, een lange buis van zenuwweefsel die is verbonden met de hersenen. Takken van het ruggenmerg verspreiden zich naar alle delen van het lichaam om informatie van en naar de hersenen te communiceren.
De lumbale wervelkolom bestaat bij de meeste mensen uit vijf wervels (een kleine minderheid heeft er zes), en dit zijn de grootste wervels van de wervelkolom omdat ze het meeste gewicht dragen.
De wervels van de lumbale wervelkolom zijn genummerd van L1 tot en met L5; de 'L' staat voor 'lumbaal'. Zij zijn:
- L1: Deze wervel begint de lumbale wervelkolom nadat de thoracale wervelkolom eindigt.
- L2 – L4: Deze wervels zijn het midden van de lumbale wervelkolom.
- L5: Dit is de laatste wervel van de lumbale wervelkolom en sluit aan op het heiligbeen.
Een rubberachtig kussentje tussen elke wervel beschermt ze tegen tegen elkaar schuren en creëert een klein gewricht dat beweging mogelijk maakt. Deze pads worden tussenwervelschijven genoemd en absorberen schokken en verdelen de druk op elke wervel. Deze schijven kunnen beschadigd raken, hetzij door letsel of door achteruitgang, en dit veroorzaakt vaak langdurige pijn.
Onder de vijf lendenwervels ligt het heiligbeen. Het bestaat uit vijf wervels die samensmelten naarmate je ouder wordt om een enkelvoudig driehoekig bot te creëren. Het heiligbeen is ingeklemd in de ruimte achter in het bekken bij de heupen.
Het stuitbeen is het laatste deel van de lumbale wervelkolom en de wervelkolom. Het is beter bekend als het staartbeen en bestaat uit drie tot vijf gefuseerde wervels. Het wordt beschouwd als een rudimentaire staart, of een die zijn functie heeft verloren toen de mens evolueerde. Het stuitbeen dient als anker voor meerdere pezen en ligamenten, en fungeert als een stabiliserend statief als je zit.
