Samen met de latissimus dorsi, rhomboids en levator scapula is de trapezius-spier een van de breedste rugspieren. Brede spierbanden kruisen de rug en bieden een rechtopstaande houding. De trapezius- en semispinalis capitis-spieren creëren een spierkolom langs het achterste gedeelte van de nek. De trapezius is de meest oppervlakkige (het dichtst bij de huid) van de rug-, nek- en bovenste rompspieren. Deze driehoekige spier is breed en plat, ligt net onder de huid en bedekt de bovenrug van de schouders en nek. Het verbindt met de rugwervels van de wervelkolom, schouderbladen, sleutelbeenderen en ribben. Deze spier is genoemd naar zijn trapeziumvorm. De trapezius-spier is een posturale en actieve bewegingsspier, die wordt gebruikt om het hoofd en de nek te kantelen en te draaien, de schouders op te halen, de schouders stabiel te houden en de armen te draaien. De trapezius verheft, drukt, roteert en trekt het schouderblad of het schouderblad in. Innervatie van de trapezius is afgeleid van de spinale accessoire zenuw. Het dalende deel van de trapeziusspier ondersteunt de armen. Het transversale deel trekt de scapulae terug, en het stijgende deel roteert mediaal of drukt de scapulae in.
