Lepra

Wat is melaatsheid?

Lepra is een chronische, progressieve bacteriële infectie die door de bacterie wordt veroorzaakt Mycobacterium leprae​Het tast voornamelijk de zenuwen van de ledematen, de huid, het slijmvlies van de neus en de bovenste luchtwegen aan. Lepra wordt ook wel de ziekte van Hansen genoemd.

Lepra veroorzaakt huidzweren, zenuwbeschadiging en spierzwakte. Als het niet wordt behandeld, kan het ernstige misvorming en aanzienlijke handicaps veroorzaken.

Lepra is een van de oudste ziekten in de geschiedenis. De eerste bekende schriftelijke verwijzing naar melaatsheid dateert van ongeveer 600 voor Christus.

Lepra komt in veel landen veel voor, vooral in landen met een tropisch of subtropisch klimaat. Het is niet erg gebruikelijk in de Verenigde Staten. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldt dat er elk jaar slechts 150 tot 250 nieuwe gevallen in de Verenigde Staten worden gediagnosticeerd.

Wat zijn de symptomen van lepra?

De belangrijkste symptomen van lepra zijn:

• spier zwakte
• gevoelloosheid in de handen, armen, voeten en benen
• huidletsels

De huidlaesies resulteren in een verminderd gevoel bij aanraking, temperatuur of pijn. Ze genezen niet, zelfs niet na enkele weken. Ze zijn lichter dan uw normale huidskleur of ze kunnen rood worden door een ontsteking.

Hoe ziet lepra eruit?

Hoe verspreidt lepra zich?

De bacterie Mycobacterium leprae veroorzaakt lepra. Men denkt dat melaatsheid zich verspreidt door contact met de slijmvliesafscheidingen van een persoon met de infectie. Dit gebeurt meestal wanneer een persoon met lepra niest of hoest.

De ziekte is niet erg besmettelijk. Echter, nauw, herhaald contact met een onbehandelde persoon gedurende een langere periode kan leiden tot het oplopen van lepra.

De bacterie die lepra veroorzaakt, vermenigvuldigt zich heel langzaam. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de ziekte een gemiddelde incubatietijd (de tijd tussen infectie en het optreden van de eerste symptomen) van vijf jaar.

Symptomen verschijnen mogelijk niet zo lang als 20 jaar.

Volgens de New England Journal of Medicine kan een gordeldier afkomstig uit het zuiden van de Verenigde Staten en Mexico ook de ziekte dragen en op mensen overdragen.

Wat zijn de soorten lepra?

Er zijn drie systemen om lepra te classificeren.

1. Tuberculoïde lepra vs. lepromateuze lepra vs. borderline lepra

Het eerste systeem herkent drie soorten lepra: tuberculoïde, lepromateus en borderline. De immuunrespons van een persoon op de ziekte bepaalt welke van deze soorten lepra ze hebben:

• Bij tuberculoïde melaatsheid is de immuunrespons goed. Een persoon met dit type infectie vertoont slechts enkele laesies. De ziekte is mild en slechts licht besmettelijk.
• Bij lepromateuze lepra is de immuunrespons slecht. Dit type tast ook de huid, zenuwen en andere organen aan. Er zijn wijdverspreide laesies, waaronder knobbeltjes (grote knobbels en bultjes). Deze vorm van ziekte is besmettelijker.
• Bij borderline-lepra zijn er klinische kenmerken van zowel tuberculoïde als lepromateuze lepra. Dit type wordt beschouwd als een van de andere twee typen.

2. Classificatie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO)

De WHO categoriseert de ziekte op basis van het type en het aantal aangetaste huidgebieden:

• De eerste categorie is paucibacillair. Er zijn vijf of minder laesies en er is geen bacterie gedetecteerd in de huidmonsters.
• De tweede categorie is multibacillair. Er zijn meer dan vijf laesies, de bacterie wordt gedetecteerd in het huiduitstrijkje, of beide.

3. Ridley-Jopling-classificatie

Klinische studies gebruiken het Ridley-Jopling-systeem. Het heeft vijf classificaties op basis van de ernst van de symptomen.

ClassificatieSymptomenZiekte reactieTuberculoïde melaatsheidEen paar platte laesies, sommige groot en gevoelloos; enige zenuwbetrokkenheidKan vanzelf genezen, aanhouden of kan zich ontwikkelen tot een ernstiger vormBorderline tuberculoïde lepraLaesies vergelijkbaar met tuberculoïde maar talrijker; meer zenuwbetrokkenheidKan aanhouden, terugkeren naar tuberculoïde of doorgaan naar een andere vormLepra in het midden van de grensRoodachtige plaques; matige gevoelloosheid; gezwollen lymfeklieren; meer zenuwbetrokkenheidKan achteruitgaan, aanhouden of overgaan naar andere vormenBorderline lepromate lepraVeel laesies, waaronder platte laesies, verhoogde bultjes, plaques en knobbeltjes; meer gevoelloosheidKan aanhouden, achteruitgaan of vorderenLepromateuze melaatsheidVeel laesies met bacteriën; haaruitval; meer ernstige zenuwbetrokkenheid met verdikking van de perifere zenuw; zwakte van de ledematen; misvormingGaat niet achteruit

Er is ook een vorm van melaatsheid genaamd onbepaalde melaatsheid die niet is opgenomen in het classificatiesysteem van Ridley-Jopling. Het wordt beschouwd als een zeer vroege vorm van melaatsheid, waarbij een persoon slechts één huidlaesie heeft die net iets gevoelloos aanvoelt.

Onbepaalde lepra kan een van de vijf vormen van lepra binnen het Ridley-Jopling-systeem oplossen of verder ontwikkelen.

Hoe wordt lepra vastgesteld?

Uw arts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren om te zoeken naar veelbetekenende tekenen en symptomen van de ziekte. Ze voeren ook een biopsie uit waarbij ze een klein stukje huid of zenuw verwijderen en voor testen naar een laboratorium sturen.

Uw arts kan ook een lepromine-huidtest uitvoeren om de vorm van lepra te bepalen. Ze injecteren een kleine hoeveelheid lepra-veroorzakende bacterie, die is geïnactiveerd, in de huid, meestal op de bovenarm.

Mensen met tuberculoïde of borderline tuberculoïde lepra zullen een positief resultaat ervaren op de injectieplaats.

Hoe wordt lepra behandeld?

De WHO heeft in 1995 een therapie met meerdere geneesmiddelen ontwikkeld om alle soorten lepra te genezen. Het is wereldwijd gratis beschikbaar.

Bovendien behandelen verschillende antibiotica lepra door de bacteriën te doden die het veroorzaken. Deze antibiotica zijn onder meer:

• dapson (Aczone)
• rifampicine (Rifadin)
• clofazimine (Lamprene)
• minocycline (Minocin)
• ofloxacine (Ocuflux)

Uw arts zal waarschijnlijk meer dan één antibioticum tegelijkertijd voorschrijven.

Ze willen misschien ook dat u ontstekingsremmende medicijnen gebruikt, zoals aspirine (Bayer), prednison (Rayos) of thalidomide (Thalomid). De behandeling duurt maanden en mogelijk tot 1 à 2 jaar.

U mag thalidomide nooit gebruiken als u zwanger bent of kunt worden. Het kan ernstige geboorteafwijkingen veroorzaken.

Wat zijn de mogelijke complicaties van lepra?

Vertraagde diagnose en behandeling kunnen tot ernstige complicaties leiden. Deze kunnen zijn:

• misvorming
• haaruitval, vooral op de wenkbrauwen en wimpers
• spier zwakte
• permanente zenuwbeschadiging in de armen en benen
• onvermogen om handen en voeten te gebruiken
• chronische verstopte neus, neusbloedingen en instorting van het neustussenschot
• iritis, een ontsteking van de iris van het oog
• glaucoom, een oogziekte die schade aan de oogzenuw veroorzaakt
• blindheid
• erectiestoornissen (ED)
• onvruchtbaarheid
• nierfalen

Hoe kan ik lepra voorkomen?

De beste manier om melaatsheid te voorkomen, is door langdurig, nauw contact met een onbehandelde persoon die de infectie heeft, te vermijden.

Wat zijn de langetermijnvooruitzichten?

De algemene vooruitzichten zijn beter als uw arts de melaatsheid onmiddellijk diagnosticeert voordat deze ernstig wordt. Een vroege behandeling voorkomt verdere weefselschade, stopt de verspreiding van de ziekte en voorkomt ernstige gezondheidscomplicaties.

De vooruitzichten zijn doorgaans slechter wanneer de diagnose in een meer gevorderd stadium wordt gesteld, nadat een persoon een aanzienlijke misvorming of handicap heeft gehad. Een goede behandeling is echter nog steeds nodig om verdere lichaamsschade te voorkomen en de verspreiding van de ziekte naar anderen te voorkomen.

Ondanks een succesvolle antibioticakuur kunnen er blijvende medische complicaties optreden, maar uw arts kan met u samenwerken om de juiste zorg te bieden om u te helpen bij het omgaan met eventuele resterende aandoeningen.

Artikel bronnen

• Anand PP, et al.​Mooie melaatsheid: een ander gezicht van de ziekte van Hansen! Een recensie. DOI: 10.1016 / j.ejcdt.2014.04.005
• Classificatie van lepra. (n.d.). http://www.who.int/lep/classification
• Gaschignard J, et al.​Pauci- en multibacillaire lepra: twee verschillende, genetisch verwaarloosde ziekten. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4878860/
• Lepra.​http://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/leprosy
• Lepra. (n.d.). https://rarediseases.org/rare-diseases/leprosy/
• Lepra (de ziekte van Hansen). (n.d.). https://medicalguidelines.msf.org/viewport/CG/english/leprosy-hansens-disease-16689690.html
• Lepra: behandeling. (n.d.). http://www.searo.who.int/entity/leprosy/topics/the_treatment
• Pardillo FEF, et al.​Methoden voor de classificatie van lepra voor behandelingsdoeleinden. https://academic.oup.com/cid/article/44/8/1096/298106
• Scollard D, et al.​Lepra: epidemiologie, microbiologie, klinische manifestaties en diagnose. https://www.uptodate.com/contents/leprosy-epidemiology-microbiology-clinical-manifestations-and-diagnosis
• Tierney D, et al.​Lepra. https://www.merckmanuals.com/professional/infectious-diseases/mycobacteria/leprosy
• Truman RW, et al.​Waarschijnlijke zoönotische lepra in het zuiden van de Verenigde Staten. DOI: 10.1056 / NEJMoa1010536
• Wat is de ziekte van Hansen?​https://www.cdc.gov/leprosy/about/about.html
• WHO-therapie met meerdere geneesmiddelen. (n.d.). http://www.who.int/lep/mdt/en/