Bijna iedereen maakt van tijd tot tijd grappen over slaapgebrek, bijvoorbeeld wanneer je naar je telefoon zocht om je te realiseren dat hij in je zak zat en hem de schuld gaf van een onrustige nacht. Maar als je merkt dat je niet kunt slapen vanwege chronische slapeloosheid, is dat geen lachertje.
Er is een lange lijst met gezondheidscomplicaties die verband houden met langdurig slaapgebrek. Chronische slapeloosheid kan ook ernstige gevolgen hebben voor uw kwaliteit van leven, van constant moe voelen tot een verhoogd risico op depressie.
Af en toe een aanval van slapeloosheid is geen reden tot ongerustheid. Maar als u nacht na nacht doorgaat zonder een volledige nacht te hebben geslapen, is dat een wake-up call om contact op te nemen met een arts voor hulp.
Lees verder voor informatie over wanneer u contact moet opnemen met een arts voor chronische slapeloosheid en waarom het zo belangrijk is om dit te doen.
Wanneer moet u met uw arts praten over chronische slapeloosheid?
De meeste artsen begrijpen dat slaapproblemen een groot gezondheidsrisico vormen.
Het is echter mogelijk dat uw arts niet altijd de kans krijgt om met u over slaappatronen te praten tijdens uw regelmatige controle of als u een afspraak maakt voor een andere zorg.
Dit betekent dat het aan jou is om het onderwerp slaap ter sprake te brengen als je problemen hebt. Als u chronische slapeloosheid heeft, veeg het dan niet weg als geen probleem.
Als u wilt, kunt u thuis een paar dingen proberen om uw slaap te verbeteren voordat u contact opneemt met uw arts als u zich zorgen maakt. Waaronder:
- Houd regelmatig slaapuren en maaltijdschema's aan.
- Beperk de schermtijd voordat u naar bed gaat en verminder het licht in uw slaapruimte.
- Train regelmatig, tenminste 5 tot 6 uur voor het slapen gaan.
- Verminder het gebruik van cafeïne, alcohol en ander drugsgebruik.
- Stop met roken als u rookt.
- Vermijd dutjes overdag.
- Oefen ontspanningstechnieken voordat u naar bed gaat, zoals meditatie of zachte yoga.
- Sta op uit bed als u niet kunt slapen, en ga terug naar bed als u zich weer moe voelt.
Als deze stappen uw slapeloosheid niet oplossen, moet u uw slaapproblemen met uw arts bespreken.
U moet met uw huisarts praten als u consequent:
- moeite hebben om in slaap te vallen
- kan niet blijven slapen
- word eerder wakker dan je wilt
- voel je niet verfrist na het slapen
- overdag overmatige slaperigheid hebben
Tips om u voor te bereiden op het bezoek van uw arts
Om het bezoek van uw arts - of het nu persoonlijk of virtueel is - zo productief mogelijk te maken:
- Schrijf uw slaapgerelateerde vragen op voor uw arts.
- Noteer uw slaap- en slaapgerelateerde activiteiten in een dagboek en deel dit met uw arts.
- Beschrijf alle zelfhulptechnieken die u heeft geprobeerd en wat de resultaten waren.
- Zorg ervoor dat u de naam en dosering kent van alle medicijnen die u gebruikt. Als u uw arts op kantoor bezoekt, wilt u misschien gewoon uw medicijnen meenemen.
Acute versus chronische slapeloosheid
Slapeloosheid is de meest voorkomende slaapstoornis, maar wordt ook algemeen verkeerd begrepen.
Iedereen heeft een aantal nachten waarop ze niet in slaap kunnen vallen, of ze worden wakker en zitten urenlang naar het plafond te staren.
Slapeloosheid is echter een hardnekkiger probleem dat van invloed is op:
- Slaapinitiatie: uw vermogen om in slaap te vallen
- Slaapduur: hoe lang u in slaap blijft
- Slaapconsolidatie: het afstemmen van de hoeveelheid tijd die u in bed doorbrengt met de hoeveelheid slaap die u nodig heeft om de tijd dat u wakker bent in bed te verminderen
Slapeloosheid kan zelfs optreden als u voldoende gelegenheid heeft om te slapen. Het veroorzaakt overdag negatieve effecten, zoals slaperigheid of prikkelbaarheid.
Acute slapeloosheid
Soms kan een belangrijke levensgebeurtenis, zoals de dood van een geliefde of het starten van een nieuwe baan, een tijdelijke aanval van slapeloosheid veroorzaken die een paar dagen of zelfs weken aanhoudt.
Ziekte, jetlag of omgevingsfactoren kunnen ook dit soort slapeloosheid veroorzaken, ook wel acute slapeloosheid genoemd. Acute slapeloosheid verdwijnt meestal vanzelf.
Chronische slapeloosheid
Chronische (langdurige) slapeloosheid is een ernstige medische aandoening. Om als chronisch te worden beschouwd, moet slapeloosheid minstens 3 nachten per week gedurende meer dan 3 maanden voorkomen.
Tot 90 procent van de mensen met chronische slapeloosheid heeft andere chronische medische of psychische aandoeningen.
"Veelvoorkomende onderliggende oorzaken van slapeloosheid zijn obstructieve slaapapneu, depressieve stoornissen, pijn, nicotine- of drugsgebruik en verhoogde alcoholinname", zegt Samantha Miller, MD, een woordvoerder van de Drug Hulplijn.
Andere factoren die chronische slapeloosheid kunnen veroorzaken, zijn onder meer:
- sommige medicijnen, zoals antidepressiva, bètablokkers en geneesmiddelen voor chemotherapie
- gebruik van cafeïne en andere stimulerende middelen
- leefstijlfactoren, zoals ploegenarbeid en jetlag
Wat is een goede slaapkwaliteit?
Volgens de National Sleep Foundation wordt een goede slaapkwaliteit gedefinieerd als:
- ten minste 85 procent van uw tijd in bed doorbrengen in slaap
- in slaap vallen in 30 minuten of minder
- niet meer dan één keer per nacht wakker worden
- 20 minuten of minder wakker zijn na aanvankelijk in slaap te zijn gevallen
Als uw slaappatroon consequent niet aan deze normen voldoet, heeft u mogelijk chronische slapeloosheid die moet worden aangepakt.
Welke problemen veroorzaakt chronische slapeloosheid?
Het is belangrijk om met een zorgverlener te praten over chronische slapeloosheid om nieuwe of verslechterende gezondheidseffecten te voorkomen.
De National Institutes of Health suggereert dat chronische slapeloosheid uw risico op lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen kan vergroten, waaronder:
- astma
- verzwakt immuunsysteem
- verhoogde pijngevoeligheid
- ontsteking
- zwaarlijvigheid
- diabetes
- hoge bloeddruk
- hartziekte
- depressie
- ongerustheid
- slechte concentratie
- prikkelbaarheid
- verhoogd risico op ongevallen door vermoeidheid
Wat kan mijn arts doen aan mijn chronische slapeloosheid?
Uw huisarts kan mogelijk gedragstherapie aanbevelen om u te helpen uw chronische slapeloosheid te overwinnen, zoals cognitieve gedragstherapie.
Er kunnen ook medicijnen zijn die kunnen helpen bij het herstellen van normale slaappatronen.
"Ik raad aan om cognitieve gedragstherapie te gebruiken als eerstelijnsbehandeling voor slapeloosheid, omdat het veiliger, duurzamer en minstens zo effectief is als slaapmedicatie", zegt Pietro L. Ratti, MD, een neuroloog en slaapspecialist.
Ten slotte kan uw arts u doorverwijzen naar een slaapspecialist of een slaapstoorniscentrum, waar uw slaappatroon kan worden gecontroleerd en geanalyseerd tijdens een overnachting.
De afhaalmaaltijd
Slapeloosheid op korte termijn komt vaak voor, maar chronische slapeloosheid is een ernstig gezondheidsprobleem. Het kan leiden tot andere lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen of deze verergeren.
Praat met uw arts over eventuele chronische slaapproblemen.
Zelfhulptechnieken kunnen effectief zijn bij het oplossen van chronische slapeloosheid, maar uw arts kan ook behandelingen voor chronische slapeloosheid aanbevelen, waaronder gedragstherapie en medicatie.
