Ik had nooit gedacht dat een familievakantie hiertoe zou leiden.
Toen COVID-19, de ziekte veroorzaakt door het nieuwe coronavirus, voor het eerst in het nieuws kwam, leek het een ziekte die alleen op de zieke en oudere volwassenen was gericht. Veel van mijn leeftijdsgenoten voelden zich onoverwinnelijk sinds ze jong en gezond waren.
ik mag kijken zoals het plaatje van gezondheid op 25-jarige leeftijd, maar ik gebruik al jaren immunosuppressiva om de ziekte van Crohn te behandelen.
Plots zat ik in een groep die een hoger risico liep op complicaties van dit nieuwe virus dat sommige mensen serieus namen en anderen niet. Als vierdejaars geneeskundestudent die op het punt stond te beginnen met roteren op een eerste hulp, maakte ik me een beetje zorgen. Maar ik had nooit gedacht dat ik daadwerkelijk de diagnose COVID-19 zou krijgen.
Dit was allemaal ruim voordat de landelijke zelfquarantaine van kracht werd. Mensen gingen nog steeds aan het werk. Bars en restaurants waren nog open. Er was geen tekort aan toiletpapier.
Moet ik blijven of moet ik gaan?
Bijna een jaar geleden planden mijn neven en nichten begin maart een reis naar Costa Rica om het aanstaande huwelijk van onze neef te vieren. Toen de reis eindelijk ronddraaide, dachten we dat er weinig gemeenschapsverspreiding was en COVID-19 was vooral een ziekte van reizigers een oceaan verderop, dus we hebben niet geannuleerd.
Een groep van 17 van ons bracht een heerlijk lang weekend door met leren surfen, ATV's naar een waterval rijden en yoga doen op het strand. We wisten niet dat de meesten van ons binnenkort COVID-19 zouden hebben.
Tijdens ons vliegtuig naar huis kwamen we erachter dat een van onze neven direct contact had met een vriend die positief testte op COVID-19. Vanwege onze potentiële blootstelling en internationale reizen, hebben we allemaal besloten om in onze huizen in quarantaine te gaan zodra we zijn geland. Mijn zus, Michelle, en ik verbleven in ons ouderlijk huis in plaats van terug te keren naar onze appartementen.
Mijn ervaring met COVID-19
Twee dagen na onze zelfquarantaine kreeg Michelle lichte koorts, koude rillingen, lichaamspijnen, vermoeidheid, hoofdpijn en oogpijn. Ze zei dat haar huid gevoelig aanvoelde alsof elke aanraking schokken of tintelingen door haar lichaam veroorzaakte. Dit duurde 2 dagen voordat ze verstopt raakte en haar reukvermogen verloor.
De volgende dag kreeg ik lichte koorts, koude rillingen, pijn in het lichaam, vermoeidheid en een erge keel. Ik kreeg zweren in mijn keel die bloedden en een scherpe hoofdpijn, ondanks dat ik bijna nooit hoofdpijn kreeg. Ik verloor mijn eetlust en raakte al snel extreem overbelast tot het punt dat geen vrij verkrijgbare decongestivum of neti-pot enige verlichting bood.
Deze symptomen waren hinderlijk, maar zeer mild vergeleken met wat we nu horen over ernstig zieke patiënten op beademingsapparatuur. Hoewel mijn energie slecht was, kon ik de meeste dagen toch een korte wandeling maken en spelletjes spelen met mijn gezin.
Twee dagen na de ziekte verloor ik mijn smaak- en reukvermogen volledig, waardoor ik dacht dat ik een sinusitis had. Het verlies van gevoel was zo ernstig dat ik niet eens scherpe geuren zoals azijn of ontsmettingsalcohol kon ontdekken. Het enige dat ik kon proeven, was zout.
De volgende dag was het nieuws overal in het nieuws dat smaak- en reukverlies veelvoorkomende symptomen waren van COVID-19. Op dat moment realiseerde ik me dat Michelle en ik waarschijnlijk vochten tegen COVID-19, de ziekte die zowel jong als oud levens eiste.
Het COVID-19-testproces
Vanwege onze reisgeschiedenis, symptomen en mijn immuunsuppressie kwamen Michelle en ik in aanmerking voor COVID-19-tests in onze staat.
Omdat we verschillende doktoren hebben, werden we voor testen naar twee verschillende locaties gestuurd. Mijn vader reed me naar de parkeergarage van het ziekenhuis waar een dappere verpleegster naar mijn autoraam kwam, met een volle jurk, N95-masker, oogbescherming, handschoenen en een Patriots-hoed.
De test was een diepe uitstrijkje van mijn beide neusgaten waardoor mijn ogen tranen van ongemak. Zeven minuten nadat we bij het drive-through-testgebied waren aangekomen, waren we op weg naar huis.
Michelle werd getest in een ander ziekenhuis dat een keeluitstrijkje gebruikte. Minder dan 24 uur later kreeg ze een telefoontje van haar arts dat ze positief testte op COVID-19. We wisten dat ik waarschijnlijk ook positief was, en we waren dankbaar dat we ons in quarantaine hadden geplaatst vanaf het moment dat we uit het vliegtuig stapten.
Vijf dagen nadat ik was getest, kreeg ik een telefoontje van mijn arts dat ik ook positief was voor COVID-19.
Kort daarna belde een volksgezondheidsverpleegkundige met strikte instructies om ons thuis te isoleren. We kregen te horen dat we in onze slaapkamers moesten blijven, zelfs voor de maaltijden, en de badkamer na elk gebruik volledig moesten desinfecteren. We kregen ook de opdracht om dagelijks met deze verpleegkundige over onze symptomen te praten totdat onze isolatieperiode eindigde.
Mijn herstelproces
Een week na mijn ziekte kreeg ik pijn op de borst en kortademigheid bij inspanning. Alleen al het beklimmen van een halve trap maakte me helemaal gek. Ik kon niet diep ademhalen zonder te hoesten. Een deel van mij voelde me onoverwinnelijk omdat ik jong, relatief gezond en biologisch ben met meer gerichte, in plaats van systemische, immunosuppressie.
Weer een ander deel van mij was bang voor de ademhalingssymptomen. Gedurende anderhalve week werd ik elke nacht gespoeld en steeg mijn temperatuur. Ik hield mijn symptomen voorzichtig in de gaten voor het geval mijn ademhaling verslechterde, maar ze verbeterden alleen maar.
Drie weken na de ziekte waren de hoest en de congestie eindelijk verdwenen, wat me ongelooflijk opwond. Toen de congestie verdween, begon mijn smaak- en reukvermogen terug te keren.
De ziekte van Michelle verliep milder, waarbij ze gedurende 2 weken last had van verstopping en geurverlies, maar geen hoest of kortademigheid. Ons reuk- en smaakvermogen zijn nu terug voor ongeveer 75 procent van normaal. Ik ben 12 pond afgevallen, maar mijn eetlust is weer op volle kracht.
We zijn erg dankbaar dat Michelle en ik volledig hersteld zijn, vooral vanwege de onzekerheid over mijn risico van het nemen van een biologisch geneesmiddel. We kwamen er later achter dat de meeste van onze neven en nichten tijdens de reis ook ziek werden van COVID-19, met verschillende symptomen en duur van de ziekte. Gelukkig herstelde iedereen thuis volledig.
Hoe COVID-19 de behandeling van de ziekte van Crohn beïnvloedde
Over een paar weken zal ik mijn volgende infuus precies volgens schema ontvangen. Ik hoefde mijn medicatie niet te stoppen en riskeerde een uitbarsting van Crohn, en de medicatie leek mijn COVID-19-kuur niet nadelig te beïnvloeden.
Tussen Michelle en mij ervoer ik meer symptomen en de symptomen duurden langer, maar dat kan al dan niet verband houden met mijn immunosuppressie.
De International Organization for the Study of Inflammatory Bowel Disease (IOIBD) heeft richtlijnen opgesteld voor medicatie tijdens de pandemie. De meeste richtlijnen bevelen aan om bij uw huidige behandeling te blijven en om prednison indien mogelijk te vermijden of af te bouwen. Praat zoals altijd met uw arts als u zich zorgen maakt.
Wat is het volgende?
De zilveren voering voor mij is hopelijk enige immuniteit tegen het virus, zodat ik de krachten kan bundelen en mijn collega's in de frontlinie kan helpen.
De meesten van ons die COVID-19 hebben gecontracteerd, zullen volledig herstellen. Het enge is dat we niet altijd kunnen voorspellen wie ernstig ziek zal worden.
We moeten luisteren naar alles wat de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en andere wereldleiders op het gebied van gezondheid zeggen. Dit is een zeer ernstig virus en we moeten de situatie niet lichtvaardig opvatten.
Tegelijkertijd moeten we niet in angst leven. We moeten fysiek afstand blijven nemen terwijl we sociaal dichtbij blijven, onze handen goed wassen, en we komen er samen doorheen.
Jamie Horrigan is een vierdejaars geneeskundestudent, slechts enkele weken verwijderd van het begin van haar opleiding interne geneeskunde. Ze is een gepassioneerd pleitbezorger van de ziekte van Crohn en gelooft echt in de kracht van voeding en levensstijl. Als ze in het ziekenhuis niet voor patiënten zorgt, kun je haar in de keuken vinden. Volg haar blog, Instagram, Pinterest, Facebook en Twitter voor een aantal geweldige, glutenvrije, paleo-, AIP- en SCD-recepten, lifestyle-tips en om haar reis bij te houden.
