Wat is germafobie?
Germafobie (soms ook gespeld als germofobie) is de angst voor ziektekiemen. In dit geval verwijst "ziektekiemen" in grote lijnen naar elk micro-organisme dat ziekten veroorzaakt - bijvoorbeeld bacteriën, virussen of parasieten.
Germafobie kan worden aangeduid met andere namen, waaronder:
- bacillofobie
- bacteriofobie
- mysofobie
- ongedierte
Lees verder om meer te weten te komen over symptomen van germafobie en wanneer u hulp kunt zoeken.
Symptomen van germafobie
We hebben allemaal angsten, maar fobieën worden over het algemeen als onredelijk of buitensporig beschouwd in vergelijking met standaard angsten.
Het leed en de angst veroorzaakt door een kiemfobie staan niet in verhouding tot de schade die ziektekiemen waarschijnlijk zullen veroorzaken. Iemand met germafobie kan tot het uiterste gaan om besmetting te voorkomen.
De symptomen van germafobie zijn dezelfde als de symptomen van andere specifieke fobieën. In dit geval zijn ze van toepassing op gedachten en situaties waarbij ziektekiemen betrokken zijn.
De emotionele en psychologische symptomen van germafobie zijn onder meer:
- intense angst of angst voor ziektekiemen
- angst, zorgen of nervositeit in verband met blootstelling aan ziektekiemen
- gedachten aan kiemblootstelling resulterend in ziekte of ander negatief gevolg
- gedachten om door angst overwonnen te worden in situaties waarin ziektekiemen aanwezig zijn
- proberen jezelf af te leiden van gedachten over ziektekiemen of situaties waarbij ziektekiemen betrokken zijn
- zich machteloos voelen om een angst voor ziektekiemen te beheersen die u als onredelijk of extreem herkent
De gedragssymptomen van germafobie zijn onder meer:
- situaties vermijden of verlaten die worden geacht te resulteren in blootstelling aan ziektekiemen
- buitensporig veel tijd besteden aan het nadenken over, voorbereiden op of uitstellen van situaties waarbij ziektekiemen betrokken kunnen zijn
- hulp zoeken bij het omgaan met de angst of situaties die angst veroorzaken
- moeite met functioneren thuis, op het werk of op school vanwege angst voor ziektekiemen (bijvoorbeeld de noodzaak om uw handen overmatig te wassen kan uw productiviteit beperken op plaatsen waar u waarneemt dat er veel ziektekiemen zijn)
De fysieke symptomen van germafobie zijn vergelijkbaar met die van andere angststoornissen en kunnen optreden tijdens zowel gedachten aan ziektekiemen als situaties waarbij ziektekiemen betrokken zijn. Ze bevatten:
- hoge hartslag
- zweten of koude rillingen
- kortademigheid
- beklemming of pijn op de borst
- licht gevoel in het hoofd
- tintelingen
- beven of trillen
- spierspanning
- rusteloosheid
- misselijkheid of braken
- hoofdpijn
- moeite met ontspannen
Kinderen die bang zijn voor ziektekiemen, kunnen ook de hierboven genoemde symptomen ervaren. Afhankelijk van hun leeftijd kunnen ze aanvullende symptomen ervaren, zoals:
- driftbuien, huilen of schreeuwen
- vasthouden aan of weigeren de ouders te verlaten
- moeite met slapen
- nerveuze bewegingen
- problemen met het gevoel van eigenwaarde
Soms kan angst voor ziektekiemen leiden tot een obsessief-compulsieve stoornis. Lees meer over hoe u kunt bepalen of uw kind deze aandoening heeft.
Impact op levensstijl
Met germafobie is de angst voor ziektekiemen hardnekkig genoeg om uw dagelijkse leven te beïnvloeden. Mensen met deze angst doen er misschien alles aan om acties te vermijden die tot besmetting kunnen leiden, zoals uit eten gaan in een restaurant of seks hebben.
Ze kunnen ook plaatsen vermijden waar ziektekiemen in overvloed aanwezig zijn, zoals openbare badkamers, restaurants of bussen. Sommige plaatsen zijn moeilijker te vermijden, zoals school of werk. Op deze plaatsen kunnen acties zoals het aanraken van een deurknop of iemand de hand schudden tot aanzienlijke angst leiden.
Soms leidt deze angst tot dwangmatig gedrag. Iemand met germafobie kan vaak zijn handen wassen, douchen of oppervlakken schoonvegen.
Hoewel deze herhaalde acties het risico op besmetting zelfs kunnen verminderen, kunnen ze alles in beslag nemen, waardoor het moeilijk wordt om je op iets anders te concentreren.
Relatie met obsessief-compulsieve stoornis
Het doorgeven van bezorgdheid over ziektekiemen of ziektes is niet noodzakelijk een teken van een obsessief-compulsieve stoornis (OCS).
Bij OCS leiden terugkerende en aanhoudende obsessies tot aanzienlijke angst en angst. Deze gevoelens resulteren in dwangmatig en repetitief gedrag dat enige verlichting biedt. Schoonmaken is een veel voorkomende dwang onder mensen met ocs.
Het is mogelijk om germafobie te hebben zonder OCS, en vice versa. Sommige mensen hebben zowel germafobie als OCS.
Het belangrijkste verschil is dat mensen met germafobie reinigen in een poging om ziektekiemen te verminderen, terwijl mensen met ocs schoon zijn (ook bekend als ritueel gedrag) om hun angst te verminderen.
Oorzaken van germafobie
Net als andere fobieën begint germafobie vaak tussen de kindertijd en de jonge volwassenheid. Er wordt aangenomen dat verschillende factoren bijdragen aan de ontwikkeling van een fobie. Waaronder:
- Negatieve ervaringen in de kindertijd. Veel mensen met germafobie kunnen zich een specifieke gebeurtenis of traumatische ervaring herinneren die tot kiemgerelateerde angsten heeft geleid.
- Familiegeschiedenis. Fobieën kunnen een genetische link hebben. Het hebben van een naast familielid met een fobie of een andere angststoornis kan uw risico vergroten. Ze hebben echter misschien niet dezelfde fobie als jij.
- Omgevingsfactoren. Overtuigingen en praktijken over reinheid of hygiëne waaraan u als jongere wordt blootgesteld, kunnen de ontwikkeling van germafobie beïnvloeden.
- Hersenfactoren. Aangenomen wordt dat bepaalde veranderingen in de chemie en functie van de hersenen een rol spelen bij de ontwikkeling van fobieën.
Triggers zijn objecten, plaatsen of situaties die fobiesymptomen verergeren. Germafobie-triggers die symptomen veroorzaken, kunnen zijn:
- lichaamsvloeistoffen zoals slijm, speeksel of sperma
- onreine voorwerpen en oppervlakken, zoals deurknoppen, computertoetsenborden of ongewassen kleding
- plaatsen waar bekend is dat ziektekiemen zich verzamelen, zoals vliegtuigen of ziekenhuizen
- onhygiënische praktijken of mensen
Hoe germafobie wordt gediagnosticeerd
Germafobie valt onder de categorie van specifieke fobieën in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5).
Om een fobie te diagnosticeren, zal een clinicus een interview afnemen. Het interview kan vragen bevatten over uw huidige symptomen, maar ook over uw medische, psychiatrische en familiegeschiedenis.
De DSM-5 bevat een lijst met criteria die worden gebruikt om fobieën te diagnosticeren. Naast het ervaren van bepaalde symptomen, veroorzaakt een fobie meestal aanzienlijk leed, beïnvloedt het uw vermogen om te functioneren en duurt het een periode van zes maanden of langer.
Tijdens het diagnoseproces kan uw arts ook vragen stellen om vast te stellen of uw angst voor ziektekiemen wordt veroorzaakt door OCS.
Gezonde versus ‘onredelijke’ angst voor ziektekiemen
De meeste mensen nemen voorzorgsmaatregelen om veelvoorkomende ziekten, zoals verkoudheid en griep, te voorkomen. We zouden ons bijvoorbeeld allemaal een beetje zorgen moeten maken over ziektekiemen tijdens het griepseizoen.
In feite is het een goed idee om bepaalde stappen te ondernemen om het risico te verkleinen dat u een besmettelijke ziekte oploopt en deze mogelijk doorgeeft aan anderen. Het is belangrijk om een seizoensgriepprik te krijgen en uw handen regelmatig te wassen om te voorkomen dat u griep krijgt.
Bezorgdheid voor ziektekiemen wordt ongezond wanneer de hoeveelheid leed die het veroorzaakt, opweegt tegen het leed dat het voorkomt. U kunt maar zoveel doen om ziektekiemen te voorkomen.
Er kunnen tekenen zijn dat uw angst voor ziektekiemen schadelijk voor u is. Bijvoorbeeld:
- Als uw zorgen over ziektekiemen aanzienlijke beperkingen opleggen aan wat u doet, waar u heen gaat en wie u ziet, kan er reden tot bezorgdheid zijn.
- Als u zich ervan bewust bent dat uw angst voor ziektekiemen irrationeel is, maar u niet machteloos voelt om het te stoppen, heeft u misschien hulp nodig.
- Als de routines en rituelen die u zich gedwongen voelt uit te voeren om besmetting te voorkomen, u een gevoel van schaamte of mentaal onwel geven, kunnen uw angsten de grens overschreden hebben tot een ernstiger fobie.
Zoek hulp bij een arts of therapeut. Er is een behandeling beschikbaar voor germafobie.
Behandeling voor germafobie
Het doel van germafobiebehandeling is om u te helpen meer op uw gemak te worden met ziektekiemen, waardoor uw kwaliteit van leven wordt verbeterd. Germafobie wordt behandeld met therapie, medicatie en zelfhulpmaatregelen.
Behandeling
Therapie, ook wel psychotherapie of counseling genoemd, kan u helpen uw angst voor ziektekiemen onder ogen te zien. De meest succesvolle behandelingen voor fobieën zijn exposure-therapie en cognitieve gedragstherapie (CGT).
Blootstellingstherapie of desensibilisatie omvat geleidelijke blootstelling aan triggers van germafobie. Het doel is om angst en angst veroorzaakt door ziektekiemen te verminderen. Na verloop van tijd krijg je weer controle over je gedachten over ziektekiemen.
CGT wordt meestal gebruikt in combinatie met exposure-therapie. Het bevat een reeks copingvaardigheden die u kunt toepassen in situaties waarin uw angst voor ziektekiemen overweldigend wordt.
Medicatie
Therapie is meestal voldoende om een fobie te behandelen. In sommige gevallen worden medicijnen gebruikt om op korte termijn symptomen van angst te verlichten die samenhangen met blootstelling aan ziektekiemen. Deze medicijnen zijn onder meer:
- selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's)
- serotonine-norepinefrineheropnameremmers (SNRI's)
Medicatie is ook beschikbaar om symptomen van angst in specifieke situaties aan te pakken. Waaronder:
- bètablokkers
- antihistaminica
- kalmerende middelen
Zelfhulp
Bepaalde veranderingen in levensstijl en huismiddeltjes kunnen uw angst voor ziektekiemen helpen verlichten. Waaronder:
- mindfulness of meditatie beoefenen om angstgevoelens te bestrijden
- andere ontspanningstechnieken toepassen, zoals diep ademhalen of yoga
- actief blijven
- genoeg slaap krijgen
- gezond eten
- op zoek naar een steungroep
- het hoofd bieden aan gevreesde situaties waar mogelijk
- het verminderen van cafeïne of andere stimulerende middelen
De afhaalmaaltijd
Het is normaal om je zorgen te maken over ziektekiemen. Maar zorgen over ziektekiemen kunnen een teken zijn van iets ernstigers wanneer ze uw vermogen om te werken, studeren of sociale contacten beginnen te verstoren.
Maak een afspraak met een arts of therapeut als u denkt dat uw angsten rond ziektekiemen uw kwaliteit van leven beperken. Er zijn tal van behandelmethoden die u kunnen helpen.
