Vorig jaar verklaarde president Trump de opioïde-epidemie tot een nationale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid. Dr. Faye Jamali deelt de realiteit van deze crisis met haar persoonlijke verhaal over verslaving en herstel.
Wat begon als een leuke dag om de verjaardagen van haar kinderen te vieren, eindigde met een herfst die het leven van dr.Faye Jamali voor altijd veranderde.
Tegen het einde van het verjaardagsfeestje ging Jamali naar haar auto om goodiebags voor de kinderen te halen. Terwijl ze op de parkeerplaats liep, gleed ze uit en brak haar pols.
Door de verwonding moest Jamali, toen 40, in 2007 twee operaties ondergaan.
"Na de operaties gaf de orthopedisch chirurg me een heleboel pijnstillers", vertelt Jamali aan Healthline.
Met 15 jaar ervaring als anesthesist wist ze dat het voorschrift destijds de standaardpraktijk was.
"Ons werd verteld op de medische school, in onze residentie en op onze [klinische] werkplekken dat ... er geen verslavend probleem was met deze medicijnen als ze werden gebruikt om chirurgische pijn te behandelen", zegt Jamali.
Omdat ze veel pijn had, nam Jamali Vicodin elke drie tot vier uur in.
"De pijn werd beter met de medicijnen, maar wat me opviel, is dat ik niet zo gestrest raakte toen ik de medicijnen nam. Als ik ruzie had met mijn man, kon het me niet schelen en het deed me niet zoveel pijn. De medicijnen leken alles in orde te maken, ”zegt ze.
De emotionele effecten van de medicijnen stuurden Jamali een glibberige helling af.
In het begin deed ik het niet vaak. Maar als ik een hectische dag had, dacht ik: als ik maar één van deze Vicodin zou kunnen nemen, zal ik me beter voelen. Zo is het begonnen '', legt Jamali uit.
Ze heeft ook jarenlang migraine gehad tijdens haar menstruatie. Als een migraine toesloeg, bevond ze zich soms op de eerste hulp en kreeg ze een injectie met verdovende middelen om de pijn te verzachten.
“Op een dag, aan het einde van mijn dienst, kreeg ik een heel slechte migraine. We gooien ons afval voor verdovende middelen aan het einde van de dag weg in een machine, maar het kwam bij me op dat ik in plaats van ze te verspillen, gewoon de medicijnen kon nemen om mijn hoofdpijn te behandelen en niet naar de Eerste Hulp kon gaan. Ik dacht: ik ben een dokter, ik zal mezelf gewoon injecteren ', herinnert Jamali zich.
Ze ging naar de badkamer en spoot de verdovende middelen in haar arm.
"Ik voelde me meteen schuldig, wist dat ik een grens overschreed en zei tegen mezelf dat ik het nooit meer zou doen", zegt Jamali.
Maar de volgende dag, aan het einde van haar dienst, sloeg haar migraine opnieuw toe. Ze bevond zich weer in de badkamer en injecteerde de medicijnen.
“Deze keer had ik voor het eerst euforie in verband met het medicijn. Voordat het gewoon de pijn wegnam. Maar de dosering die ik mezelf gaf, gaf me echt het gevoel dat er iets in mijn hersenen brak. Ik was erg boos op mezelf omdat ik al zoveel jaren toegang had tot dit geweldige spul en het nooit gebruikte ”, zegt Jamali. "Dat is het punt waarop ik het gevoel heb dat mijn hersenen zijn gekaapt."
In de loop van de volgende maanden verhoogde ze geleidelijk haar dosering in een poging dat euforische gevoel na te jagen. Na drie maanden slikte Jamali tien keer zoveel verdovende middelen als ze eerst had geïnjecteerd.
Elke keer dat ik injecteerde, dacht ik: nooit meer. Ik kan geen verslaafde zijn. Een verslaafde is de dakloze op straat. Ik ben een dokter. Ik ben een voetbalmoeder. Dit kan ik niet zijn, 'zegt Jamali.
Je gemiddelde persoon met verslavingsproblemen, gewoon in een witte jas
Jamali ontdekte al snel dat het stereotype van een 'typische verslaafde' niet klopt en haar niet zou beschermen tegen verslaving.
Ze herinnert zich een keer dat ze ruzie kreeg met haar man en naar het ziekenhuis reed, rechtstreeks naar de verkoeverkamer ging en onder de naam van een patiënt medicijnen uit de verdovende machine controleerde.
'Ik zei hallo tegen de verpleegsters en ging regelrecht naar de badkamer om te injecteren. Ik werd ongeveer een of twee uur later wakker op de grond met de naald nog in mijn arm. Ik had bij mezelf overgegeven en geplast. Je zou denken dat ik geschokt zou zijn geweest, maar in plaats daarvan maakte ik mezelf schoon en was ik woedend op mijn man, want als we die ruzie niet hadden gehad, had ik niet hoeven injecteren ', zegt Jamali.
Je brein zal er alles aan doen om je te laten gebruiken. Opioïde-verslaving is geen morele of ethische tekortkoming. Je brein verandert ”, legt Jamali uit.
Jamali zegt dat de klinische depressie die ze ontwikkelde toen ze in de dertig was, chronische pijn aan haar pols en migraine, en de toegang tot opioïden haar voor een verslaving maakten.
Oorzaken van verslaving verschillen echter van persoon tot persoon. En het lijdt geen twijfel dat het probleem veel voorkomt in de Verenigde Staten, met de Centers for Disease Control and Prevention die rapporteren dat tussen 1999 en 2016 meer dan 200.000 mensen stierven in de Verenigde Staten door opioïdengerelateerde overdoses op recept.
Bovendien was het aantal sterfgevallen door overdoses in verband met opioïden op recept in 2016 vijf keer hoger dan in 1999, met meer dan 90 mensen die elke dag stierven als gevolg van opioïden in 2016.
Jamali's hoop is om de stereotiepe verslaafde te doorbreken die vaak in de media en de geest van veel Amerikanen wordt geportretteerd.
Dit kan iedereen overkomen. Als u eenmaal verslaafd bent, kan niemand meer doen totdat u hulp krijgt. Het probleem is dat het zo moeilijk is om hulp te krijgen ”, zegt Jamali.
"We gaan een generatie verliezen aan deze ziekte, tenzij we geld steken in herstel en tenzij we stoppen met het stigmatiseren van dit als een morele of criminele tekortkoming van mensen", zegt ze.
Haar baan verliezen en hulp zoeken
Een paar weken nadat Jamali op het werk gekwetst wakker werd in de badkamer, werd ze door het ziekenhuispersoneel ondervraagd over de hoeveelheid medicijnen die ze had gecontroleerd.
"Ze vroegen me om mijn badge te overhandigen en vertelden me dat ik geschorst was totdat ze hun onderzoek hadden afgerond", herinnert Jamali zich.
Die avond gaf ze haar man toe wat er aan de hand was.
“Dit was het dieptepunt in mijn leven. We hadden al huwelijksproblemen, en ik dacht dat hij me eruit zou schoppen, de kinderen zou meenemen, en dan zonder werk en zonder familie alles zou verliezen '', zegt ze. "Maar ik stroopte gewoon mijn mouwen op en liet hem de sporen op mijn armen zien."
Terwijl haar man geschokt was - Jamali dronk zelden alcohol en gebruikte nooit drugs - beloofde hij haar te ondersteunen bij revalidatie en herstel.
De volgende dag ging ze naar een poliklinisch herstelprogramma in de San Francisco Bay Area.
Op mijn eerste dag in de ontwenningskliniek had ik geen idee wat ik kon verwachten. Ik kom netjes gekleed met een parelketting om, en ik ga naast deze man zitten die zegt: ‘Waar ben je hier voor? Alcohol? 'Ik zei:' Nee. Ik injecteer verdovende middelen. 'Hij schrok', zegt Jamali.
Ongeveer vijf maanden lang bracht ze de hele dag door in herstel en ging 's nachts naar huis.Daarna bracht ze nog een aantal maanden door met het bijwonen van bijeenkomsten met haar sponsor en het oefenen van zelfhulppraktijken, zoals meditatie.
“Ik had enorm veel geluk dat ik een baan en een verzekering had. Ik had een holistische benadering van herstel die een jaar duurde ”, zegt ze.
Tijdens haar herstel realiseerde Jamali zich het stigma rond verslaving.
“De ziekte was misschien niet mijn verantwoordelijkheid, maar het herstel is 100 procent mijn verantwoordelijkheid. Ik heb geleerd dat als ik dagelijks herstel, ik een geweldig leven kan leiden. In feite een veel beter leven dan voorheen, want in mijn oude leven moest ik de pijn verdoven zonder de pijn echt te voelen ”, zegt Jamali.
Ongeveer zes jaar na haar herstel kreeg Jamali de diagnose van borstkanker. Na zes operaties te hebben ondergaan, kreeg ze een dubbele borstamputatie. Door dit alles heen kon ze een paar dagen pijnstillers slikken zoals voorgeschreven.
"Ik heb ze aan mijn man gegeven en ik wist niet waar ze in huis waren. Ik heb in die tijd ook mijn herstelgesprekken opgevoerd ”, zegt ze.
Rond dezelfde tijd stierf haar moeder bijna aan een beroerte.
“Ik kon dit allemaal aan zonder op een stof te vertrouwen. Hoe belachelijk het ook klinkt, ik ben dankbaar voor mijn ervaring met verslaving, want tijdens mijn herstel heb ik tools opgedaan '', zegt Jamali.
Een nieuwe weg voorwaarts
Het kostte de medische raad van Californië twee jaar om de zaak van Jamali te herzien. Tegen de tijd dat ze haar op proef hadden gesteld, was ze al twee jaar aan het herstellen.
Zeven jaar lang onderging Jamali eenmaal per week een urinetest. Na een jaar schorsing stond haar ziekenhuis haar echter toe om weer aan het werk te gaan.
Jamali ging geleidelijk weer aan het werk. Gedurende de eerste drie maanden vergezelde iemand haar te allen tijde tijdens het werk en hield toezicht op haar werk. De arts die verantwoordelijk was voor haar herstel, schreef ook de opioïdblokker naltrexon voor.
Een jaar nadat ze in 2015 haar proeftijd had afgerond, verliet ze haar baan in anesthesie om een nieuwe carrière in de esthetische geneeskunde te beginnen, waaronder het uitvoeren van procedures zoals botox, fillers en laserhuidverjonging.
"Ik ben nu 50 jaar oud en ik ben erg enthousiast over het volgende hoofdstuk. Omdat ik herstel, ben ik dapper genoeg om beslissingen te nemen die goed zijn voor mijn leven ', zegt ze.
Jamali hoopt ook anderen iets goeds te doen door te pleiten voor bewustwording en verandering van opioïdverslaving.
Hoewel er vooruitgang wordt geboekt om de opioïdencrisis te helpen verlichten, zegt Jamali dat er nog meer moet worden gedaan.
“Schaamte is wat mensen ervan weerhoudt de hulp te krijgen die ze nodig hebben. Door mijn verhaal te delen, heb ik geen controle over het oordeel van mensen over mij, maar ik kan mogelijk iemand helpen die het nodig heeft '', zegt ze.
Haar hoop is om de stereotiepe verslaafde te doorbreken die vaak in de media en de geest van veel Amerikanen wordt geportretteerd.
Mijn verhaal, als het erop aankomt, is niet anders dan de dakloze die op de hoek van de straat schiet ”, zegt Jamali. “Als je hersenen eenmaal zijn gekaapt door opioïden, ook al zie je er misschien niet uit als een doorsnee gebruiker, jij zijn de persoon op straat. U zijn de heroïneverslaafde.
Jamali besteedt ook tijd aan het praten met artsen die zich in dezelfde situatie bevinden als ze ooit was.
"Als dit begon na een orthopedisch letsel bij iemand als ik in de veertig zonder voorgeschiedenis van drugs- of alcoholproblemen, kan het iedereen overkomen", legt Jamali uit. "En zoals we in dit land weten, is het zo."
