Definitie
Wanneer u medische zorg zoekt, gebruikt uw arts het diagnostische proces om de aandoening te bepalen die uw symptomen kan veroorzaken.
Als onderdeel van dit proces beoordelen ze items zoals:
- uw huidige symptomen
- medische geschiedenis
- resultaten van een lichamelijk onderzoek
Een differentiële diagnose is een lijst met mogelijke aandoeningen of ziekten die uw symptomen zouden kunnen veroorzaken op basis van deze informatie.
Stappen die betrokken zijn bij een differentiële diagnose
Bij het stellen van een differentiële diagnose zal uw arts eerst enkele eerste informatie verzamelen over uw symptomen en medische geschiedenis.
Enkele voorbeeldvragen die uw arts kan stellen, zijn:
- Wat zijn uw symptomen?
- Hoe lang ervaar je deze symptomen al?
- Is er iets dat uw symptomen veroorzaakt?
- Is er iets dat uw symptomen erger of beter maakt?
- Heeft u een familiegeschiedenis van specifieke symptomen, aandoeningen of ziekten?
- Gebruikt u momenteel voorgeschreven medicijnen?
- Gebruikt u tabak of alcohol? Zo ja, hoe vaak?
- Zijn er de laatste tijd grote gebeurtenissen of stressfactoren in uw leven geweest?
Uw arts kan dan een aantal fundamentele lichamelijke onderzoeken of laboratoriumonderzoeken uitvoeren. Enkele voorbeelden zijn onder meer:
- het meten van uw bloeddruk
- het bewaken van uw hartslag
- luisteren naar uw longen terwijl u ademt
- het onderzoeken van het deel van uw lichaam waar u last van heeft
- bestellen van basis laboratorium bloed- of urinetests
Wanneer ze de relevante feiten hebben verzameld over uw symptomen, medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek, zal uw arts een lijst maken van de meest waarschijnlijke aandoeningen of ziekten die uw symptomen kunnen veroorzaken. Dit is de differentiële diagnose.
Uw arts kan dan aanvullende tests of beoordelingen uitvoeren om specifieke aandoeningen of ziekten uit te sluiten en een definitieve diagnose te stellen.
Voorbeelden van differentiële diagnoses
Hier zijn enkele vereenvoudigde voorbeelden van hoe een differentiële diagnose eruit kan zien voor enkele veelvoorkomende aandoeningen.
Pijn op de borst
John bezoekt zijn dokter en klaagt over pijn in zijn borst.
Omdat een hartaanval een veelvoorkomende oorzaak is van pijn op de borst, is de eerste prioriteit van zijn arts ervoor te zorgen dat John er geen krijgt. Andere veel voorkomende oorzaken van pijn op de borst zijn pijn in de borstwand, gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) en pericarditis.
De arts voert een elektrocardiogram uit om de elektrische impulsen van het hart van John te evalueren. Ze bestellen ook bloedtesten om te controleren op bepaalde enzymen die verband houden met een hartaanval. De resultaten van deze beoordelingen zijn normaal.
John vertelt zijn dokter dat zijn pijn aanvoelt als een branderig gevoel. Het komt meestal kort na het eten. Naast pijn op de borst heeft hij soms een zure smaak in zijn mond.
Uit de beschrijving van zijn symptomen en de normale testresultaten vermoedt de arts van John dat John GERD heeft. De dokter schrijft John een kuur met protonpompremmers voor die uiteindelijk zijn symptomen verlicht.
Hoofdpijn
Sue gaat naar haar dokter omdat ze aanhoudende hoofdpijn heeft.
Naast het uitvoeren van een basis lichamelijk onderzoek, vraagt de arts van Sue naar haar symptomen. Sue deelt dat de pijn van haar hoofdpijn matig tot ernstig is. Ze voelt soms misselijkheid en gevoeligheid voor licht terwijl ze zich voordoen.
Op basis van de verstrekte informatie vermoedt de arts van Sue dat de meest waarschijnlijke aandoeningen migraine, spanningshoofdpijn of mogelijk posttraumatische hoofdpijn kunnen zijn.
De arts stelt een vervolgvraag: Heeft u recentelijk hoofdletsel gehad? Sue antwoordt dat ze inderdaad iets meer dan een week geleden was gevallen en haar hoofd had gestoten.
Met deze nieuwe informatie vermoedt Sue's arts nu een posttraumatische hoofdpijn. De arts kan voor haar toestand pijnremmers of ontstekingsremmende medicijnen voorschrijven. Bovendien kan de arts beeldvormende tests uitvoeren, zoals een MRI- of CT-scan, om bloedingen in de hersenen of een tumor uit te sluiten.
Longontsteking
Ali bezoekt zijn dokter met symptomen van longontsteking: koorts, hoesten, koude rillingen en pijn in zijn borst.
Ali's arts voert een lichamelijk onderzoek uit, inclusief het luisteren naar zijn longen met een stethoscoop. Ze maken een thoraxfoto om zijn longen te bekijken en longontsteking te bevestigen.
Longontsteking heeft verschillende oorzaken, vooral als het bacterieel of viraal is. Dit kan de behandeling beïnvloeden.
Ali's arts neemt een slijmmonster om te testen op de aanwezigheid van bacteriën. Het komt positief terug, dus de dokter schrijft een antibioticakuur voor om de infectie te behandelen.
Hypertensie
Raquel is bij haar dokter voor een routine lichamelijk onderzoek. Als haar arts haar bloeddruk meet, is de waarde hoog.
Veelvoorkomende oorzaken van hypertensie zijn bepaalde medicijnen, nieraandoeningen, obstructieve slaapapneu en schildklierproblemen.
Hoge bloeddruk komt niet voor in de familie van Raquel, hoewel haar moeder schildklierproblemen had. Raquel gebruikt geen tabaksproducten en gebruikt alcohol op verantwoorde wijze. Bovendien gebruikt ze momenteel geen medicijnen die tot hoge bloeddruk kunnen leiden.
De dokter van Raquel vraagt dan of ze de laatste tijd nog iets anders heeft opgemerkt dat ongewoon lijkt met haar gezondheid. Ze antwoordt dat ze het gevoel heeft dat ze aan het afvallen is en dat ze zich vaak warm of bezweet voelt.
De arts voert laboratoriumtests uit om de nier- en schildklierfunctie te beoordelen.
De niertestresultaten zijn normaal, maar de schildklierresultaten van Raquel duiden op hyperthyreoïdie. Raquel en haar arts beginnen behandelingsopties voor haar overactieve schildklier te bespreken.
Beroerte
Een familielid neemt Clarence mee voor onmiddellijke medische hulp omdat ze vermoeden dat hij een beroerte heeft.
De symptomen van Clarence zijn onder meer hoofdpijn, verwarring, verlies van coördinatie en verminderd gezichtsvermogen. Het familielid laat de dokter ook weten dat een van Clarence's ouders in het verleden een beroerte heeft gehad en dat Clarence regelmatig sigaretten rookt.
Op basis van de verstrekte symptomen en geschiedenis vermoedt de arts een beroerte, hoewel een lage bloedglucose ook symptomen kan veroorzaken die lijken op een beroerte.
Ze voeren een echocardiogram uit om te controleren op een abnormaal ritme dat kan leiden tot stolsels, die naar de hersenen kunnen reizen. Ze bestellen ook een CT-scan om te controleren op hersenbloeding of weefselsterfte. Ten slotte voeren ze bloedtesten uit om te zien hoe snel Clarence's bloed stolt en om zijn bloedglucosespiegels te beoordelen.
De CT-scan duidt op een bloeding in de hersenen, wat bevestigt dat Clarence een hersenbloeding heeft gehad.
Omdat een beroerte een medisch noodgeval is, kan de arts met een spoedbehandeling beginnen voordat alle testresultaten zijn verkregen.
De afhaalmaaltijd
Een differentiële diagnose is een lijst met mogelijke aandoeningen of ziekten die uw symptomen kunnen veroorzaken. Het is gebaseerd op de feiten die zijn verkregen uit uw symptomen, medische geschiedenis, basislaboratoriumresultaten en een lichamelijk onderzoek.
Na het ontwikkelen van een differentiële diagnose, kan uw arts aanvullende tests uitvoeren om specifieke aandoeningen of ziekten uit te sluiten en tot een definitieve diagnose te komen.
