Aan de basis van de wervelkolom, nabij de eerste lendenwervel, bevindt zich een verzameling zenuwen die de cauda equina wordt genoemd. Ze worden zo genoemd omdat ze op de staart van een paard lijken. Net boven de cauda equina eindigt het ruggenmerg en gaat het verder als deze verzameling spinale zenuwen door het wervelkanaal.
De cauda equina heeft aan de basis ongeveer 10 vezelparen. Deze bestaan uit drie tot vijf lumbale vezelparen, vijf sacrale vezelparen en één coccygeale zenuw. De primaire functie van de cauda equina is het verzenden en ontvangen van berichten tussen de onderste ledematen en de bekkenorganen, die bestaan uit de blaas, het rectum en de inwendige geslachtsorganen.
Wanneer deze zenuwwortels sterk worden samengedrukt, kan het cauda-equinasyndroom worden gediagnosticeerd. Deze aandoening wordt als ernstig beschouwd, omdat de patiënt permanent de functies van zijn darmen en blaas kan verliezen en kan leiden tot permanente verlamming van de benen. Wanneer het cauda-equinasyndroom wordt gediagnosticeerd, zal in het algemeen een operatie nodig zijn om de compressie van de zenuwen te verlichten.
.jpg)
