In december 2019 werd een nieuw coronavirus ontdekt in Wuhan, China. Het virus, genaamd SARS-CoV-2, veroorzaakt coronavirusziekte 2019 (COVID-19). Het virus verspreidde zich snel naar meerdere landen. In maart 2020 verklaarde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) COVID-19 tot een wereldwijde pandemie.
Sindsdien is het dagelijkse leven voor mensen over de hele wereld veranderd. Praktijken zoals het dragen van een masker, afstand nemen van de maatschappij en thuiswerken zijn de norm geworden.
Als gevolg hiervan willen veel mensen weten waar het virus vandaan komt, en sommigen hebben online naar antwoorden gezocht. Er circuleren echter verschillende mythen op internet. Een populair gerucht is dat het nieuwe coronavirus is ontstaan doordat mensen in China 'vleermuissoep' aten.
Dit is fout. De consumptie van vleessoep veroorzaakte niet de COVID-19-pandemie. De exacte bron van het virus is nog onbekend.
Lees verder om meer te weten te komen over het gerucht over de vleermuissoep en wat onderzoekers tot nu toe weten.
Is het nieuwe coronavirus ontstaan met vleermuissoep?
Sinds de oudheid eten mensen over de hele wereld vleermuizen. Vleermuizen worden ook in de traditionele geneeskunde gebruikt.
De consumptie van vleermuisvlees komt het meest voor in delen van Azië en de eilanden in de Stille Oceaan. In Zuid-China wordt bijvoorbeeld vleermuisvlees geserveerd in restaurants. In de Republiek Palau en Marianna-eilanden wordt vleermuissoep als een delicatesse beschouwd.
Afhankelijk van het gerecht kan vleermuissoep ingrediënten bevatten zoals kokosmelk, groenten en kruiden. Vaak wordt de hele vleermuis gebruikt.
Maar in de afgelopen decennia zijn vleermuizen de bron geweest van ziekten die zich op mensen kunnen verspreiden. Dit hangt samen met verschillende factoren, zoals:
- toegenomen verstedelijking, waardoor vleermuizen interactie hebben met vee of mensen
- verhoogde consumptie van vleermuizen en andere exotische dieren
- toegenomen handel in vleermuizen op markten, waar ze kunnen worden gekooid in de buurt van andere wilde dieren
Deze omstandigheden hebben hun interacties met mensen veranderd en ook hun virussen.
Veel mensen denken op hun beurt dat het nieuwe coronavirus afkomstig is van vleermuisvlees of vleessoep. Maar dit is een gerucht. Er zijn geen aanwijzingen dat het nieuwe coronavirus afkomstig was van de consumptie van vleermuissoep.
Waar komt het gerucht over de vleermuissoep vandaan?
Toen COVID-19 eind 2019 voor het eerst werd geïdentificeerd, ging een video van een vrouw die vleermuissoep at, viraal. Dit leidde tot geruchten dat de consumptie van vleessoep in China de uitbraak veroorzaakte. Maar volgens de BBC is dit niet waar.
De video is niet gefilmd in Wuhan, laat staan in China. Het is gemaakt in de Republiek Palau, een land in de westelijke Stille Oceaan. De vrouw in de video was Mengyun Wang, een presentator van een reisshow. Ze heeft de video gemaakt om het eten van de lokale bevolking te laten zien.
Bovendien werd de clip in 2016 gefilmd. Dit was lang voordat de eerste COVID-19-gevallen werden gediagnosticeerd.
Waar komt het nieuwe coronavirus vandaan?
Coronavirussen zijn een grote familie van virussen. Ze kunnen veel verschillende zoogdieren treffen, waaronder:
- vleermuizen
- katten
- kamelen
- vee
Sommige soorten coronavirussen hebben ook invloed op mensen. Maar de meeste van deze virussen veroorzaken milde aandoeningen van de bovenste luchtwegen.
Het komt zelden voor dat dierlijke coronavirussen zich verspreiden naar mensen. Dit is echter gebeurd met het nieuwe coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt.
Er is bevestigd dat de uitbraak voortkwam uit een groothandelsmarkt voor vlees in Wuhan. Het virus werd gevonden in het gebied waar levende dieren werden gehouden, volgens een artikel uit 2020 van het tijdschrift Microbiology Australia.
Dit betekent niet dat het virus is begonnen in de markt. Het betekent alleen dat de markt een rol speelde bij de verspreiding van het virus. Uit een onderzoek uit 2020 in The Lancet bleek zelfs dat 14 van de eerste 41 mensen die bevestigden dat ze COVID-19 hadden, de markt niet bezochten. Dit suggereert dat er andere bronnen zijn.
Volgens een onderzoek dat is gedeeld door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), is het mogelijk dat vleermuizen met het nieuwe coronavirus op de markt zijn gebracht. Dit heeft mogelijk recombinatie mogelijk gemaakt, of virussen die genetisch materiaal uitwisselden om een nieuw virus te creëren.
Daarom hebben vleermuizen mogelijk een rol gespeeld bij de uitbraak van COVID-19. Maar het was waarschijnlijk niet door de consumptie van vleermuissoep. Vanaf december 2020 is de exacte bron van het nieuwe coronavirus niet bevestigd. De WHO ontwikkelt een plan om de bron op te sporen.
Welke ziekten verspreiden vleermuizen?
Naast COVID-19 kunnen vleermuizen andere ziekten verspreiden die mensen infecteren. Dit bevat:
- hondsdolheid
- ernstig acuut respiratoir syndroom (SARS)
- Respiratoir syndroom in het Midden-Oosten (MERS)
- Ebola
- histoplasmose
- Nipah-ziekte
- Ziekte van Hendra
Hoe het nieuwe coronavirus zich verspreidt
Dit is hoe het coronavirus van 2019 zich verspreidt:
Persoonlijk contact
Het nieuwe coronavirus verspreidt zich vaak wanneer iemand in contact komt met een persoon die het virus heeft. Het wordt voornamelijk verspreid via hun ademhalingsdruppels.
Deze druppeltjes, die het virus kunnen bevatten, worden geproduceerd wanneer de persoon:
- hoest
- niest
- zingt
- praat
- ademt
Als de druppels op uw neus of mond terechtkomen of als u de druppels inademt, kan het virus uw lichaam binnendringen. Dit is waarschijnlijker als mensen zich binnen twee meter van elkaar bevinden.
Luchttransmissie
Soms kunnen ademhalingsdruppeltjes die het virus bevatten in de lucht blijven hangen.
In dit scenario kan een persoon die de ruimte betreedt, het virus oplopen, zelfs nadat de oorspronkelijke persoon met het virus is vertrokken. Het virus kan zich ook verspreiden naar mensen op meer dan twee meter afstand.
Dit hangt van veel factoren af, waaronder hoe lang de persoon met de infectie in de ruimte blijft en de ventilatie van de kamer.
Toch is de kans groter dat het virus zich via persoonlijk contact verspreidt dan via de lucht.
Contact met besmette oppervlakken
Minder vaak kan het virus zich verspreiden via het aanraken van besmette oppervlakken.
Wanneer druppels in de lucht vrijkomen, komen ze uiteindelijk op een oppervlak terecht. Als u het oppervlak en uw ogen, neus of mond aanraakt, kan het virus uw lichaam binnendringen.
Deze methode komt zelfs minder vaak voor dan via de lucht. Maar het is nog steeds een goed idee om uw ogen, neus of mond niet aan te raken nadat u andere voorwerpen hebt aangeraakt.
Afhalen
De geruchten over vleermuissoep en COVID-19 zijn niet waar. De mythe begon toen een video van een vrouw die vleermuissoep at, viraal ging. De video is echter gemaakt in 2016 en gefilmd in Palau, een land in de Stille Oceaan.
Vleermuizen hebben misschien een rol gespeeld bij de COVID-19-pandemie, maar vleermuissoep was niet de directe oorzaak. Onderzoekers zoeken nog naar de exacte bron.
