Veel vrouwen ervaren vaginale atrofie tijdens en na de menopauze. Deze aandoening, ook wel vulvovaginale atrofie (VVA) genoemd, veroorzaakt vaginale:
- dunheid
- droogte
- ontsteking
- pijn
VVA treedt op wanneer de oestrogeenspiegels dalen, zoals rond de tijd dat een vrouw in de menopauze begint. Wanneer de oestrogeenspiegels dalen, kunnen de symptomen van VVA ernstiger worden.
Atrofie kan ook urineproblemen en pijn veroorzaken tijdens geslachtsgemeenschap. Urinaire problemen kunnen zijn:
- brandend en stekend gevoel tijdens het urineren
- de behoefte voelen om vaker te plassen
- urinaire lekkage
Deze urinaire problemen gaan bijna altijd gepaard met symptomen van vaginale atrofie. Om die reden staan deze aandoeningen gezamenlijk bekend als urogenitaal syndroom van de menopauze (GSM).
Effectieve behandelingen voor zowel VVA als GSM zijn beschikbaar.
Symptomen
De meest voorkomende symptomen van gsm zijn:
- vaginale droogheid
- vaginale verbranding
- genitale jeuk
- vaginale afscheiding
- pijn of ongemak tijdens geslachtsgemeenschap
- een verlies van natuurlijke smering tijdens geslachtsgemeenschap
- bloeden of branden tijdens geslachtsgemeenschap
- urine-incontinentie
- pijn tijdens het urineren
- vaker moeten plassen
De symptomen van GSM kunnen tijdens de perimenopauze beginnen.
Als de oestrogeenspiegels beginnen te dalen, kunt u vroege tekenen van GSM gaan ervaren, waaronder vaginale droogheid of ongemak tijdens geslachtsgemeenschap. Vochtinbrengende crèmes en glijmiddelen zouden voldoende moeten zijn om de symptomen te verlichten.
Naarmate de oestrogeenspiegels dramatischer dalen, kunnen de symptomen ernstiger worden. Vroegtijdige behandelingsopties zijn mogelijk niet voldoende voor verlichting.
Behandeling tijdens latere perioden van de menopauze kan gericht zijn op het verhogen van de oestrogeenspiegels om ongemak en symptomen te helpen verminderen.
Therapieën voor symptoomverlichting
Als u denkt dat u VVA of GSM heeft, of als u de diagnose van een van beide heeft, zijn er behandelingsopties beschikbaar.
Sommigen van hen hebben een recept nodig. Sommige zijn zonder recept verkrijgbaar bij uw plaatselijke drogisterij. Als het eerste dat u probeert niet werkt, probeer dan een andere aanpak.
Het eerste niveau van behandelingen voor VVA en GSM omvat vaginale vochtinbrengende crèmes of een op water gebaseerd, glycerinevrij glijmiddel.
Vaginale vochtinbrengende crèmes kunnen helpen om het natuurlijke vocht in uw vagina te compenseren en verlichting te bieden.
Over-the-counter-opties omvatten actuele verzachtende middelen, zoals K-Y Jelly en Replens, en benzocaïne-actueel (Vagisil). Mogelijk moet u de vochtinbrengende crème zo vaak als om de dag aanbrengen.
Een glijmiddel op waterbasis, glycerine-vrij, kan de pijn tijdens geslachtsgemeenschap helpen verminderen. Zorg ervoor dat het geen glycerine bevat. Glycerine kan een pijnlijke verbranding en jeuk veroorzaken als u scheuren of breuken in uw vaginale weefsel heeft.
Gebruik geen glijmiddelen of gelei op petroleumbasis als u condooms gebruikt. De petroleum kan de latex verzwakken en ervoor zorgen dat het condoom breekt.
Siliconen glijmiddelen zijn ook effectief en kunnen veilig met condooms worden gebruikt. Ze voelen natuurlijker aan en hoeven tijdens de geslachtsgemeenschap minder opnieuw te worden aangebracht.
Lees meer over natuurlijke behandelingen voor vaginale atrofie.
Als deze opties de symptomen niet met succes verlichten, kunnen u en uw arts doorgaan naar het volgende behandelingsniveau, dat een van de volgende behandelingen kan omvatten.
Vaginale oestrogeencrème
U kunt een vaginale oestrogeencrème rechtstreeks op uw vagina aanbrengen. Dit is een van de meest effectieve manieren om de oestrogeenspiegels te verhogen.
Wanneer u de crème voor het eerst gebruikt, kunt u deze gedurende 2 tot 4 weken elke nacht aanbrengen. Na die eerste periode hoeft u de crème misschien nog maar om de twee of derde nacht aan te brengen.
Vaginale oestrogeentablet
U gebruikt een applicator om deze oestrogeentablet in uw vagina in te brengen. Als de tablet oplost, zal uw vagina het oestrogeen opnemen.
Wanneer u voor het eerst tabletten gaat gebruiken, kan uw arts u aanraden om de tabletten gedurende enkele weken om de nacht in te brengen. Na die eerste periode hoeft u mogelijk minder vaak een tablet in te brengen.
Vaginale oestrogeenring
Als uw arts een vaginale oestrogeenring aanbeveelt, zal u of uw arts een flexibele, rubberen bandachtige ring in het bovenste gedeelte van uw vagina inbrengen. Terwijl het daar is, zal het voortdurend oestrogeen afgeven.
Dit is een handige optie die ongeveer elke 3 maanden moet worden vervangen.
Andere opties
Als andere symptomen of complicaties van de menopauze gepaard gaan met GSM, kan uw arts beslissen dat u baat kunt hebben bij een ander type oestrogeentherapie. Deze opties zijn onder meer:
- pillen
- hooggedoseerde ringen
- pleisters
- gels
Deze behandelingsopties zijn alleen op recept verkrijgbaar.
Uw arts kan aanvullend progestageen voorschrijven naast de oestrogeentherapie als u geen hysterectomie heeft ondergaan, wat een operatie is waarbij uw baarmoeder wordt verwijderd. Als u een hysterectomie heeft gehad, zou alleen oestrogeensupplementen voldoende moeten zijn.
Bijwerkingen van oestrogeenvervanging
Momenteel is oestrogeenvervanging de beste manier om vaginale atrofie en GSM om te keren. Niet elke vrouw zal deze behandelingsoptie echter kunnen gebruiken.
Bezorgdheid over de langetermijneffecten van verhoogd oestrogeen ontmoedigt artsen soms om het voor te schrijven. Mogelijke bijwerkingen zijn onder meer:
- diepe veneuze trombose (bloedstolsels in aders diep in uw lichaam, vaak in uw benen)
- beroerte
Voor vrouwen met een verhoogd risico op deze problemen, kunnen niet-hormonale opties de beste behandelingsoptie zijn totdat er meer bekend is over de mogelijke risico's.
Als uw arts besluit dat vaginaal oestrogeen het proberen waard is, vraag dan of u de laagst mogelijke dosis kunt gebruiken.
Als u eerder kanker heeft gehad, werk dan samen met uw oncoloog om gsm te behandelen. Uw oncoloog zal meer weten over uw specifieke risicofactoren en zorgen.
Vragen voor uw arts
Als u klaar bent om met uw arts te praten, is het een goed idee om een lijst met vragen mee te nemen. Deze vragen kunnen de volgende zijn:
- Veroorzaakt de menopauze deze symptomen?
- Kan een andere aandoening deze symptomen veroorzaken?
- Wat zijn mijn behandelingsopties?
- Hoe lang moet ik deze behandeling proberen?
- Wat zijn de bijwerkingen en risico's van deze behandeling?
- Zal deze toestand erger worden?
- Kan ik behalve typische behandelingen iets doen om de symptomen te verlichten of te voorkomen dat ze erger worden?
Tips voor preventie
U kunt gsm niet volledig voorkomen, maar u kunt wellicht uw risico verkleinen.
Regelmatige seksuele activiteit kan uw algehele vaginale gezondheid helpen verbeteren. De verhoogde doorbloeding kan helpen om uw vaginale weefsels gezond te houden.
Als u rookt, kunt u overwegen om te stoppen. Roken vermindert uw bloedcirculatie, waardoor er onvoldoende bloed naar uw vagina kan stromen. Ook verstoren de chemicaliën in sigaretten het natuurlijke oestrogeen van uw lichaam.
Alles wat u doet om uw natuurlijke oestrogeenspiegels te verlagen, kan uw vaginale gezondheid beïnvloeden.
Als u ongebruikelijke symptomen ervaart, maak dan een afspraak met uw arts om deze symptomen te bespreken en een behandelplan op te stellen dat voor u werkt.
