Reduceren, hergebruiken en recyclen is al decennia een nationale mantra. In een poging om onze collectieve ecologische voetafdruk te verkleinen, hergebruiken consumenten vaak plastic waterflessen.
Maar is dit een veilige praktijk? Het antwoord is niet zwart-wit.
In dit artikel gaan we kijken naar de soorten plastic die worden gebruikt om water en andere dranken vast te houden. We kijken ook naar de chemicaliën die die flessen kunnen lekken wanneer ze opnieuw worden gebruikt, en naar de beste gebruiksopties.
Waar zijn plastic flessen van gemaakt?
Plastic flessen zijn gemaakt van een verscheidenheid aan harsen en organische verbindingen die kunnen worden verwerkt tot synthetische polymeren.
Op plastic flessen is een recyclingcode gedrukt. Deze code vertelt je van welk type plastic ze zijn gemaakt.
Plastic codes variëren van nummer 1 tot 7. Deze aanduidingen zijn bedoeld om te helpen bij het sorteren van batches tijdens recycling:
Niet alle soorten plastic worden gebruikt om plastic flessen te maken. De meeste plastic flessen die tegenwoordig worden vervaardigd, zijn gemaakt van # 1, # 2 of # 7 plastic. Lees verder om meer te weten te komen over deze drie soorten kunststoffen.
# 1 - polyethyleentereftalaat (PET of PETE)
Polyethyleentereftalaat is de chemische naam voor polyester. Ondanks zijn naam bevat PET geen ftalaten.
Het bevat ook geen andere chemicaliën, zoals BPA. Het bevat aldehyde en antimoon in kleine hoeveelheden.
Er is gevonden dat antimoon uit plastic flessen lekt in de vloeistof die ze bevatten wanneer de fles wordt blootgesteld aan hitte, zoals in de zon of in een hete auto.
Fabrikanten ontwerpen en produceren PET-flessen als producten voor eenmalig gebruik. Hoewel de Food and Drug Administration (FDA) PET-flessen heeft goedgekeurd voor eenmalig gebruik en voor hergebruik, dringen veel fabrikanten en voorstanders van consumenten er bij het publiek op aan hun PET-flessen te beperken tot eenmalig gebruik.
# 2 - polyethyleen met hoge dichtheid (HDPE)
HDPE-plastic wordt momenteel beschouwd als een plastic met weinig gevaar en een laag risico op uitloging.
HDPE bevat nonylfenol, waarvan is vastgesteld dat het gevaarlijk is voor in het water levende organismen. Nonylfenol is ook een hormoonontregelaar. Dit betekent dat het uw endocriene systeem kan beïnvloeden, dat uw hormonen regelt.
Het is belangrijk op te merken dat het niet definitief is bewezen dat nonylfenol uit HDPE-flessen kan lekken. Polyethyleen met hoge dichtheid is stevig en ontworpen om bacteriegroei tegen te gaan. Er wordt niet gedacht dat het wordt beïnvloed door hitte of zonlicht.
Fabrikanten gebruiken HDPE voor grote flessen, zoals melkkannen en waterflessen van gallonformaat. Deze flessen zijn bedoeld voor eenmalig gebruik. Ze worden op grote schaal gerecycled.
# 7 - anders
Flessen met recyclingcode # 7 zijn vaak, maar niet altijd, gemaakt van polycarbonaatplastic of epoxyharsen, die BPA (bisfenol A) bevatten.
Kleine hoeveelheden BPA kunnen uit plastic bakjes lekken in de vloeistof of het voedsel dat ze bevatten. De FDA heeft verklaard dat "BPA veilig is bij de huidige niveaus die in voedingsmiddelen voorkomen."
BPA is echter een hormoonontregelaar die in verband is gebracht met meerdere gezondheidsproblemen, waaronder:
- mannelijke en vrouwelijke onvruchtbaarheid
- prostaatkanker
- borstkanker
- vroegrijpe (vroege) puberteit
BPA kan ook het gedrag van kinderen nadelig beïnvloeden en de hersenen en prostaatklieren bij foetussen, zuigelingen en kinderen beschadigen.
Gebruik flessen met deze code met de nodige voorzichtigheid. Verhit ze nooit en gebruik ze nooit opnieuw.
Grote containers en flessen die zijn ontworpen om 3, 5 of meer gallons water te bevatten, worden soms gemaakt van # 7 plastic.
Zijn plastic flessen veilig te hergebruiken?
Als u milieubewust bent, gebruikt u plastic flessen waarschijnlijk liever opnieuw dan steeds weer nieuwe te kopen.
Hoewel dat begrijpelijk is, is het misschien niet het meest proactieve dat u kunt doen, noch voor het milieu, noch voor uw gezondheid.
Kies een milieuvriendelijke herbruikbare fles
Plastic flessen zijn niet gemaakt of ontworpen voor continu gebruik. Als je eco-conservatief wilt zijn, kun je beter een milieuvriendelijke waterfles kopen die is gemaakt van gerecycled roestvrij staal. Aluminium flessen hebben soms voeringen die BPA bevatten.
Pas op voor vervuiling door microplastic
Een studie analyseerde flessenwater van meerdere fabrikanten in verschillende landen. Onderzoekers ontdekten dat 93 procent van hen besmet was met microplastics.
Microplastics zijn kleine plastic deeltjes die in vloeistof of voedsel terechtkomen vanuit de container waarin ze zich bevinden.
Hergebruik van plastic flessen met codes # 1 en # 2 is waarschijnlijk prima om af en toe te doen, mits je bepaalde voorzorgsmaatregelen neemt.
Tenzij u zeker weet dat de # 7-fles die u heeft geen BPA bevat, mag u deze niet opnieuw gebruiken. Misschien wilt u het helemaal niet gebruiken, zelfs niet voor eenmalig gebruik.
Let op barsten, deuken of deuken
Plastic flessen van welke soort dan ook mogen niet worden hergebruikt als ze zelfs maar lichte tekenen van slijtage vertonen, zoals barsten of deuken. Hierdoor kunnen chemicaliën er gemakkelijker uit lekken.
Houd er rekening mee dat tranen microscopisch klein en moeilijk te zien kunnen zijn. Dat is een van de redenen waarom plastic flessen voor eenmalig gebruik niet worden aanbevolen voor hergebruik.
Laat ze niet opwarmen
Laat plastic flessen niet heet worden. Hierdoor kunnen chemicaliën ook gemakkelijker uitlogen.
Als je een plastic fles gebruikt bij warm weer, een hete yogastudio of op andere plaatsen waar het vochtig of stomende kan worden, gooi deze dan weg. Stel plastic flessen niet bloot aan direct zonlicht.
Was tussen gebruik met warm zeepachtig water
Plastic flessen moeten tussendoor worden gewassen, zodat ze geen bacteriën bevatten. Gebruik warm (niet heet) zeepachtig water. Grondig spoelen alvorens opnieuw te vullen.
Hoe zit het met doppen?
De meeste flessendoppen zijn gemaakt van # 2 of # 5 plastic. Deze moeten ook conservatief worden hergebruikt en tussen gebruik worden gewassen.
Kunnen alle plastic flessen worden gerecycled?
Door plastic flessen te recyclen krijgen ze een tweede leven. Gerecycled plastic kan veranderen in producten zoals kleding, meubels en nieuwe plastic flessen.
Het duurt gemiddeld 450 jaar voordat plastic flessen die niet worden gerecycled, biologisch worden afgebroken op stortplaatsen.
Hoewel de meeste plastic flessen kunnen worden gerecycled, belanden veel ervan op stortplaatsen of verbrandingsovens, omdat mensen ze niet recyclen. Veel plastic flessen worden ook zwerfafval, waardoor onze oceanen verstopt raken en het zeeleven ernstig wordt beschadigd.
Flessen met recyclingcodes # 1 en # 2 kunnen en moeten worden gerecycled. PET-plastic flessen zijn het meest gerecyclede type.
Het is niet nodig om flescodes te sorteren, maar spoel ze wel uit
Om uw plastic flessen te recyclen, hoeft u ze niet op plastic codes te sorteren. Dit gebeurt bij de meeste recyclingcentra automatisch. U dient uw flessen echter uit te spoelen of uit te wassen voordat u ze gaat recyclen.
Neem contact op met uw plaatselijke recyclingcentrum of met uw plaatselijke gekozen functionarissen voor de exacte recyclingspecificaties die in uw regio vereist zijn.
Niet alle plastic flessen kunnen worden gerecycled
Flessen met recyclingcode # 7 kunnen niet worden gerecycled of hergebruikt. Het vermijden van flessen met deze code kan zinvol zijn voor u en uw gezin, maar ook voor de planeet en onze nationale economie.
Nieuwe innovaties in kunststoffen
De meeste kunststoffen zijn niet ontworpen om te worden gerecycled. Met dat in gedachten is onlangs een nieuw type plastic gemaakt door wetenschappers van het Lawrence Berkeley National Laboratory van het Department of Energy.
Het materiaal wordt poly (diketoenamine) of PDK genoemd. Het kan op moleculair niveau worden afgebroken en in elke nieuwe vorm tot leven worden gewekt, inclusief een andere textuur, kleur of vorm zonder afbreuk te doen aan de oorspronkelijke kwaliteit of prestatie.
Dit soort materiaal zal gemakkelijker te sorteren zijn in recyclingcentra. Het maakt ook gerecyclede materialen die ervan duurzamer en van betere kwaliteit zijn.
Als plastic van PDK breed wordt gebruikt door fabrikanten, kan plastic afval op stortplaatsen en in oceanen tot het verleden behoren.
Waarom plastic flessen slecht zijn voor ons milieu
De Verenigde Naties schatten dat er jaarlijks ongeveer 300 miljoen ton plastic wordt geproduceerd. Van dat aantal vindt meer dan 8 miljoen ton zijn weg naar onze oceanen. Daar vervuilt het koraalriffen en doodt het zoogdieren, vissen en zeevogels, die plastic voor voedsel aanzien.
Het fabricageproces van alle soorten kunststof vereist enorme hoeveelheden energie. Bovendien geeft het gifstoffen en verontreinigende stoffen af in de lucht, het water en het grondwater. Dit draagt bij aan de opwarming van de aarde en verhoogt de giftige belasting van de planeet, die zowel mens als dier treft.
Plastic flessen vervuilen onze straten en ontsieren het nationale landschap. Ze verstikken onze stortplaatsen en hebben eeuwen nodig om te ontbinden. Als ze worden verbrand, geven ze gifstoffen af in ons milieu die bijdragen aan gezondheids- en milieuproblemen.
Als je er rekening mee houdt dat de meeste plastic flessen zijn ontworpen voor eenmalig gebruik, is de oplossing duidelijk: gebruik minder plastic flessen. Ruil ze in voor permanente oplossingen die niet hetzelfde niveau van schade toebrengen aan ons milieu.
Beste praktijken
- Recycle altijd plastic.
- Neem de tijd om flessen uit te spoelen voordat u ze gaat recyclen.
- Neem contact op met uw plaatselijke recyclingcentrum om te bepalen of doppen op de fles moeten blijven zitten of moeten worden verwijderd.
- Maak van recyclen een gezinspraktijk. Schrijf uw gezin in om anderen aan te moedigen om 100 procent van de tijd op school, op het werk en thuis te recyclen.
- Gebruik zoveel mogelijk geen plastic flessen. Kies voor gerecyclede of recyclebare opties, zoals glas, porselein of roestvrij staal.
- Geef uw gemeenschap een voorbeeld door plastic flessen en andere soorten afval op te halen en te recyclen wanneer u het op straat, op het strand of op een andere locatie ziet.
Belangrijkste leerpunten
Fabrikanten ontwerpen plastic flessen voor eenmalig gebruik. Ze kunnen conservatief worden hergebruikt, op voorwaarde dat ze geen slijtage hebben ondervonden.
Plastic flessen ruilen voor meer permanente oplossingen, zoals flessen van roestvrij staal, is beter voor je gezondheid en voor het milieu.
