Het nieuwe seizoen van de originele Netflix-serie 'Queer Eye' heeft de laatste tijd veel aandacht gekregen van de gehandicaptengemeenschap, omdat het een zwarte gehandicapte man genaamd Wesley Hamilton uit Kansas City, Missouri, bevat.
Wesley leefde een zichzelf beschreven 'bad boy'-leven totdat hij op 24-jarige leeftijd in de buik werd geschoten. In de hele aflevering vertelt Wesley hoe zijn leven en vooruitzichten zijn veranderd, inclusief hoe hij naar zijn pas gehandicapte lichaam kijkt.
In de loop van 7 jaar ging Wesley van 'zijn benen in elkaar slaan omdat ze waardeloos waren' naar de oprichting van de non-profitorganisatie Disabled But Not Really, een organisatie die voedings- en fitnessprogramma's aanbiedt die erop gericht zijn mensen met een handicap te helpen.
Terwijl je de aflevering van bijna 49 minuten bekijkt, kun je niet anders dan Wesley's slimme persoonlijkheid waarderen.
Van zijn glimlach en lach tot zijn bereidheid om nieuwe dingen te proberen, de connecties die hij maakt met de Fab Five terwijl ze elk zijn stijl en huis transformeren, waren verfrissend om te zien.
We zien hem experimenteren met kleding waarvan hij dacht dat hij die niet kon dragen vanwege zijn rolstoel; we zien hoe hij kwetsbare momenten deelt met Tan en Karamo, waarbij hij de typische ideeën van een stoïcijnse, emotieloze mannelijkheid uitdaagt.
We zijn ook getuige van het liefdevolle ondersteuningssysteem dat Wesley omringt, van zijn liefhebbende en eindeloos trotse moeder tot zijn dochter die hem als haar Superman ziet.
Om al deze redenen en nog veel meer, is de aflevering echt ontroerend en daagt hij veel van de stereotypen uit waarmee Wesley - als een zwarte, gehandicapte man - dagelijks wordt geconfronteerd.
Het kan daarom moeilijk zijn voor te stellen waarom deze aflevering zoveel controverse opriep onder niet-zwarte leden van de gehandicaptengemeenschap.
Er waren geruchten die de naam van de organisatie van Wesley in twijfel trokken, bijvoorbeeld omdat men zich zorgen maakte over hoe deze aflevering het algemene beeld van een handicap voor een niet-gehandicapt publiek zou kunnen schaden.
Deze kritieken kwamen naar voren voordat de aflevering zelfs maar werd uitgezonden. Toch kregen ze ondanks dat grip op sociale media.
Toen zwarte gehandicapte leden van de gemeenschap de aflevering begonnen te bekijken, realiseerden velen zich echter dat de "hot takes" die opkwamen op sociale media geen rekening hadden gehouden met de complexiteit van zowel zwart als gehandicapt zijn.
Dus wat was er precies gemist? Ik sprak met vier prominente stemmen in de gehandicaptengemeenschap, die de gesprekken rond "Queer Eye" veranderden van misplaatste verontwaardiging naar het centreren van de ervaringen van zwarte gehandicapten.
Hun observaties herinneren ons aan de vele manieren, zelfs in 'progressieve' ruimtes, waarop zwarte gehandicapten verder naar de marge worden geduwd.
1. De snelheid (en gretigheid) waarmee hij werd opgeroepen - en van wie die kritiek kwam - was veelzeggend
Zoals Keah Brown, auteur en journalist uitlegt: "Het is interessant hoe snel de gemeenschap door de strot van zwarte gehandicapte mensen springt in plaats van na te denken over ... hoe het moet zijn om door je eigen twijfel en haat heen te werken."
Het resultaat? Mensen buiten Wesley's eigen gemeenschap (en bij uitbreiding, geleefde ervaring) hadden een oordeel geveld over zijn werk en bijdragen, waardoor de complexiteit van zijn raciale identiteit was gewist.
"Er waren prominente niet-zwarte mensen van kleur en blanke gemeenschapsleden die enthousiast waren over de kans om hem in discussies op Twitter en Facebook af te breken", zegt Keah. "Ik vroeg me af hoe ze de rest van ons zien, weet je?"
2. De reacties vonden plaats voordat Wesley zijn eigen ervaringen kon verwoorden
'Mensen sprongen echt op het pistool. Ze waren zo snel om deze man kwaad te doen voordat ze de aflevering zagen, ”zegt Keah.
Veel van die reactiviteit kwam van critici die aannames deden over de naam van Wesley's non-profitorganisatie, Disabled But Not Really.
“Ik begrijp dat de naam van zijn bedrijf niet ideaal is, maar oppervlakkig gezien vraagt hij om hetzelfde waar we allemaal om vragen: onafhankelijkheid en respect. Het herinnerde me er echt aan dat de gemeenschap zoveel racisme heeft om doorheen te werken, ”zegt Keah.
Ik had de gelegenheid om met Wesley te praten over de weerslag rond zijn werk en aflevering. Wat ik leerde was dat Wesley zich zeer bewust is van het tumult, maar dat hij er geen last van heeft.
“Ik definieer wat gehandicapt maar niet echt is. Ik geef mensen kracht door middel van fitness en voeding omdat het mij kracht heeft gegeven ”, zegt hij.
Toen Wesley gehandicapt raakte, realiseerde hij zich dat hij zichzelf beperkte door wat hij dacht dat een gehandicapt persoon was - ongetwijfeld te wijten aan het gebrek aan zichtbaarheid van mensen die op hem leken. Fitheid en voeding waren de manier waarop hij het vertrouwen en de moed kreeg die hij nu 7 jaar na die noodlottige dag bezit.
Zijn missie is om een ruimte te creëren voor andere gehandicapte mensen om gemeenschap te vinden via die wegen die hem de kans gaven om zich meer op zijn gemak te voelen in zijn vel - een betekenis die verloren ging toen kritiek werd geuit lang voordat hij die visie voor zichzelf kon verwoorden.
3. Er was geen ruimte voor Wesley's reis van acceptatie
Wesley's vorm van handicap is gevormd door de manier waarop hij heeft geleerd van zijn zwarte, gehandicapte lichaam te houden. Omdat hij iemand was die later in zijn leven zijn handicap had verworven, evolueert het begrip van Wesley ook, zoals we hebben gezien uit zijn eigen verhaal in de aflevering.
Maelee Johnson, oprichter van ChronicLoaf en een pleitbezorger voor gehandicaptenrechten, merkt op over de reis die Wesley heeft afgelegd: “Als je iemand als Wesley ziet die later in zijn leven gehandicapt werd, moet je echt nadenken over de implicaties daarvan. Hij begon bijvoorbeeld zijn bedrijf terwijl hij door een geïnternaliseerd bekwaamheid ging en het proces van acceptatie van zijn nieuwe gehandicapte identiteit doormaakte. "
"De betekenis van zijn bedrijfsnaam kan met hem evolueren en meegroeien, en dat is prima en begrijpelijk", vervolgt Maelee. "Wij in de gehandicapte gemeenschap zouden daar begrip voor moeten hebben."
Heather Watkins, een pleitbezorger van gehandicaptenrechten, herhaalt soortgelijke opmerkingen. "Wesley maakt ook deel uit van belangenbehartigingskringen die de neiging hebben om in contact te komen met andere gemarginaliseerde bevolkingsgroepen, wat me de indruk geeft dat hij zijn zelfbewustzijn zal blijven vergroten", merkt ze op. "Geen van zijn taalgebruik en beperkte zelftwijfel gaven me huiveringwekkende momenten omdat hij onderweg is."
4. De bijschriften hebben de uitzonderlijke manieren waarop zwarte mannen in deze aflevering worden weergegeven, gewist
De scènes die velen van ons opvielen, waren die waarin zwarte mannen hun waarheden met elkaar vertelden.
Vooral de interacties tussen Karamo en Wesley gaven een krachtig kijkje in de zwarte mannelijkheid en kwetsbaarheid. Karamo creëerde een veilige plek voor Wesley om te vertellen over zijn blessure, genezing en hoe hij een betere voor hem werd, en gaf hem de mogelijkheid om de confrontatie aan te gaan met de man die hem neerschoot.
De getoonde kwetsbaarheid is helaas ongebruikelijk op televisie tussen twee zwarte mannen, een gebeurtenis die we verdienen om meer te zien op het kleine scherm.
Voor André Daughtry, een Twitch-streamer, waren de uitwisselingen tussen de zwarte mannen op de show een glimp van genezing. "De interactie tussen Wesley en Karamo was een openbaring", zegt hij. “[Het] was mooi en ontroerend om te zien. Hun stille kracht en binding is de blauwdruk die alle zwarte mannen moeten volgen. "
Heather weerspiegelt ook dit gevoel, en zijn transformerende kracht. “Het gesprek dat Karamo faciliteerde, zou een hele show op zich kunnen zijn. Dat was een gevoelig convo, [en het] was heel sympathiek - en hij VERGEET hem, ”zegt Heather. “Hij [sprak ook] uit dat hij zich bewust was van de volledige verantwoordelijkheid voor zijn eigen leven en omstandigheden. Dit is enorm; dit is herstelrecht. Dit was genezing. "
5. De betekenis van de steun van zijn moeder werd ten onrechte gescheiden van de ervaringen van zwarte verzorgers
Wesley's moeder had een belangrijke rol gespeeld bij zijn herstel en wilde er zeker van zijn dat Wesley de middelen had die hij nodig had om zelfstandig te leven.
Aan het einde van de aflevering bedankte Wesley zijn moeder. Hoewel sommige mensen dachten dat haar focus op onafhankelijkheid impliceerde dat zorgverlening een last was - en dat Wesley het versterkte door haar te bedanken - misten deze mensen precies waarom die scènes cruciaal waren voor zwarte gezinnen.
Heather legt de hiaten uit: `` Vanuit mijn perspectief als moeder en verzorger voor een bejaarde ouder, en wetende dat zwarte vrouwen vaak niet worden aangekondigd of als 'sterk' worden bestempeld, alsof we nooit pauzes hebben of pijn hebben, voelde dit als zoete dankbaarheid . "
"Soms kan een simpel bedankje gevuld met een‘ Ik weet dat je mijn rug had en veel van jezelf, tijd en aandacht voor mij hebt gegeven ’de rust en een kussen zijn om op te rusten,” zegt ze.
6. De aflevering was cruciaal voor zwarte vaders, met name zwarte gehandicapte vaders
Het is ongelooflijk zeldzaam wanneer handicap en vaderschap überhaupt zichtbaar zijn, vooral op die momenten met zwarte gehandicapte mannen.
André vertelt hoe het zien van Wesley als vader hem hoop geeft: “Toen ik Wesley met zijn dochter Nevaeh zag, zag ik niets dan mogelijkheden als ik op een dag het geluk zou hebben om kinderen te krijgen.
"Ik zie dat het haalbaar is en niet vergezocht. Gehandicapt ouderschap verdient het om genormaliseerd en verheven te worden. "
Heather vertelt waarom het genormaliseerde vader-dochterbeeld op zichzelf al krachtig was. "Een gehandicapte zwarte vader zijn wiens dochter hem ziet als haar held [was] zo hartverwarmend, [was] niet in tegenstelling tot veel vader-dochter liefhebbende afbeeldingen."
In die zin presenteert de aflevering Black gehandicapte vaders zoals Wesley niet als Other, maar precies zoals ze zijn: ongelooflijke en liefhebbende ouders.
7. Er werd geen rekening gehouden met de impact die deze aflevering (en uitroep) had op zwarte mensen met een handicap
Als zwarte gehandicapte vrouw zag ik veel van de zwarte gehandicapte mannen waarmee ik opgroeide in Wesley. Mannen die zichzelf probeerden te achterhalen in een wereld waarin ze misschien geloofden dat hun versie van zwarte mannelijkheid ontsierd was omdat ze gehandicapt waren.
Die mannen misten de zichtbaarheid van zwarte gehandicapte mannelijkheid die het gevoel van trots had kunnen opwekken dat ze nodig hadden om vertrouwen te hebben in het lichaam en de geest die ze bezitten.
André legt uit waarom het belangrijk voor hem was om Wesley in "Queer Eye" te zien in deze fase van zijn leven: "Ik vertelde over Wesley's worsteling om zichzelf in een zee van zwarte identiteit en giftige mannelijkheid te vinden. Ik vertelde over zijn hoogte- en dieptepunten en gevoel van voldoening toen hij zijn stem begon te vinden. "
Op de vraag wat hij tegen Wesley zou zeggen over het verzet, moedigt André hem aan om "degenen te negeren die zijn levenswandel niet begrijpen. Hij doet het goed in het achterhalen van zijn relatie tot handicap en de gemeenschap, en zijn zwartheid en vaderschap. Het is allemaal niet gemakkelijk of het bevat een stapsgewijze handleiding over wat u moet doen. "
Toen ik met Wesley sprak, vroeg ik hem welke woorden hij had voor zwarte gehandicapte mannen. Zijn antwoord? "Vind jezelf in wie je bent."
Zoals bleek uit zijn verschijning op "Queer Eye", ziet Wesley dat zwarte mensen met een handicap een enorme kracht bezitten. Vanuit zijn werk bereikt hij een gemeenschap van mensen met een handicap die door veel ruimtes wordt genegeerd of die hij simpelweg niet kan bereiken.
'Ik heb die nacht niet voor niets overleefd', zegt Wesley. Die kijk heeft een aanzienlijke invloed gehad op hoe hij naar zijn leven kijkt, naar zijn zwarte gehandicapte lichaam en de impact die hij wil hebben op een gemeenschap die over het hoofd wordt gezien en ondervertegenwoordigd.
Deze "Queer Eye" -aflevering opende de deur voor een broodnodige conversatie over anti-zwartheid, intersectionaliteit en gecentreerde perspectieven van zwarte gehandicapten.
Laten we hopen dat we verstandig zijn en niet doorgaan met overpraten of delen van onze gemeenschap uitwissen terwijl het hun stem zou moeten zijn - ja, stemmen precies zoals die van Wesley - op de voorgrond.
Vilissa Thompson, LMSW, is een macro-minded maatschappelijk werker uit South Carolina. Ramp Your Voice! is haar organisatie waar ze de kwesties bespreekt die voor haar belangrijk zijn als zwarte gehandicapte vrouw, waaronder intersectionaliteit, racisme, politiek, en waarom ze onbeschaamd grote problemen maakt. Vind haar op Twitter @VilissaThompson, @RampYourVoice en @WheelDealPod.
