Hepatitis C is een ziekte die ontstekingen en infectie van de lever veroorzaakt. Deze aandoening ontstaat na overdracht van het hepatitis C-virus (HCV).
De meest voorkomende soorten hepatitis in de Verenigde Staten zijn hepatitis A, B en C. In tegenstelling tot hepatitis A en B is er geen vaccin tegen hepatitis C, hoewel er inspanningen worden gedaan om er een te maken.
Hepatitis C kan zowel acuut als chronisch zijn. Als u symptomen van acute hepatitis C heeft, treden deze over het algemeen snel op en duren ze maar een paar weken.
Chronische hepatitis C-symptomen ontwikkelen zich over een periode van maanden of jaren en zijn in eerste instantie misschien niet duidelijk.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat 71 miljoen mensen over de hele wereld chronische hepatitis C hebben.
Hepatitis C-symptomen
Volgens de WHO heeft ongeveer 80 procent van de mensen met een nieuwe HCV-infectie geen symptomen. Toch melden sommige mensen milde tot ernstige symptomen. Waaronder:
- koorts
- donkere urine
- verlies van eetlust
- buikpijn of ongemak
- gewrichtspijn
- misselijkheid
- geelzucht
De symptomen verschijnen mogelijk niet meteen. Bij sommige kan het twee tot twaalf weken duren voordat ze verschijnen. Een persoon met een HCV-infectie kan het virus nog steeds overdragen, zelfs als hij geen symptomen heeft.
Acute hepatitis C
Acute infecties treden op binnen 6 maanden nadat ze in contact zijn gekomen met het virus. Deze gevallen zijn doorgaans mild en duren slechts enkele weken.
Chronische hepatitis C
Hepatitis C kan echter meer dan de helft van de tijd chronisch worden en kan levenslang zijn als het niet wordt behandeld. Het kan leiden tot gezondheidsproblemen op de lange termijn, waaronder leverschade en leverkanker.
Hoe krijg je hepatitis C?
HCV wordt overgedragen via bloed-bloedcontact met iemand met een infectie. U kunt het virus opnieuw oplopen, zelfs als u het eerder heeft gehad. Het kan worden doorgegeven:
- orgaantransplantaties
- items zoals scheermessen of tandenborstels delen
- naalden delen
- bevalling (overgaan van een moeder met hepatitis C op haar baby)
- seksueel contact als bloed wordt uitgewisseld
- een tatoeage of piercing krijgen met niet-steriele apparatuur
Vóór 1992 werden bloedtransfusies beschouwd als een zeer haalbare methode om het hepatitis C-virus over te brengen.
Door de medische vooruitgang op het gebied van bloedonderzoek is de kans op overdracht via dit medische proces aanzienlijk verminderd.
Mensen met een hoog risico op overdracht met HCV zijn onder meer degenen die:
- voor 1992 een bloedtransfusie heeft gehad
- ontving vóór 1992 een orgaantransplantatie
- vóór 1987 stollingsfactorconcentraten of andere bloedproducten hebben gekregen
- een hemodialysebehandeling hebben ondergaan gedurende een lange periode
- werden geboren bij een moeder met hepatitis C
- had een seksuele partner die hepatitis C had
- naalden hebben gebruikt die eerder zijn gebruikt
Hepatitis C kan niet worden overgedragen via:
- knuffelen
- zoenen
- het delen van voedsel of eetgerei
- hoesten
- een muggenbeet
Is hepatitis C te genezen?
Volgens de door de WHO gepubliceerde gegevens wordt ongeveer 30 procent van de mensen met acute hepatitis C zonder behandeling binnen 6 maanden beter. Als u chronische hepatitis C ontwikkelt, kan deze waarschijnlijk nog worden genezen.
De WHO stelt dat antivirale medicijnen meer dan 95 procent van de hepatitis C-diagnoses kunnen genezen. Deze nieuwere behandeling duurt gewoonlijk ongeveer 12 tot 24 weken en heeft weinig bijwerkingen.
Behandeling van hepatitis C
Niet iedereen met hepatitis C heeft behandeling nodig. Voor sommige mensen kan hun immuunsysteem de infectie goed genoeg bestrijden om het virus uit hun lichaam te verwijderen.
Voor mensen van wie het immuunsysteem de infectie niet opheft, zijn medicijnen meestal effectief.
Eerdere behandelingsregimes voor hepatitis C vereisten wekelijkse injecties met veel negatieve bijwerkingen. Nieuwere antivirale medicijnen zijn vaak succesvol bij het behandelen van het virus. Ze komen in pilvorm en veroorzaken weinig bijwerkingen.
Hepatitis C-medicijnen
Er zijn veel medicijnen voor hepatitis C. Behandelingen omvatten meestal antivirale middelen, waarbij Riboviria soms wordt voorgeschreven als eerdere behandelingen niet effectief waren.
Medicijnen die direct werkende antivirale middelen (DAA's) worden genoemd, werken om het hepatitis C-virus volledig uit uw lichaam te verwijderen en helpen leverschade te voorkomen. Merknamen van deze medicijnen zijn onder meer:
- Zepatier
- Harvoni
- Epclusa
- Vosevi
- Mavyret
Het hepatitis C-genotype kan uw behandelingsopties beïnvloeden. Zodra uw arts uw genotype kent, zal hij of zij een beter idee hebben welke medicatie het beste bij u past.
Hepatitis C-tests
Het is mogelijk dat uw arts niet genoeg bewijs heeft om alleen uw symptomen te bewijzen om hepatitis C correct te diagnosticeren. Het is belangrijk om met uw arts te praten over uw test als u bent blootgesteld aan het hepatitis C-virus.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beveelt ook hepatitis C-testen aan voor:
- zwangere vrouw
- mensen die hiv hebben opgelopen
- mensen die hemodialyse ondergaan
- mensen met abnormale levertesten
Uw arts kan een reeks bloedonderzoeken laten uitvoeren om te controleren op tekenen van HCV, te beginnen met een hepatitis C-antilichaamtest.
Als de test positief is, kunnen andere bloedtesten worden gedaan om te controleren of deze actief is en om de hoeveelheid HCV in uw bloed te meten.
Vervolgens kan een genotyperingstest aantonen welk hepatitis C-genotype u heeft. Deze informatie helpt bij het bepalen van de behandeling die voor u het meest effectief is.
Als uit tests blijkt dat u chronische hepatitis C heeft of als uw arts denkt dat u leverschade heeft, zal hij een leverfunctietest bestellen. Dit controleert uw bloed op tekenen van verhoogde enzymen uit uw lever.
Een andere test om te controleren op leverschade is een leverbiopsie. Het omvat het nemen van een klein stukje weefsel uit uw lever en het testen op celafwijkingen.
Hepatitis C-antilichaam
Bepaalde lichaamsvreemde stoffen die uw lichaam binnendringen, zetten uw immuunsysteem aan om antilichamen aan te maken. Antilichamen zijn specifiek geprogrammeerd om alleen de vreemde substantie aan te pakken waarvoor ze zijn gemaakt om te bestrijden.
Als u ooit een HCV-infectie heeft gehad, maakt uw lichaam hepatitis C-antilichamen aan als onderdeel van de immuunrespons op HCV.
Omdat uw lichaam deze antilichamen alleen aanmaakt als u hepatitis C heeft, kan de hepatitis C-antilichaamtest bevestigen of u een HCV-infectie heeft door op deze specifieke antilichamen te testen.
Het kan 2 tot 3 maanden na blootstelling duren voordat de test antilichamen detecteert. Indien nodig kan uw arts een HCV-RNA-test bestellen, die het virus al na 1 of 2 weken kan detecteren.
Als de antilichaamtest positief is, kan een HCV-RNA-test aantonen of de infectie actueel is.
Hepatitis C-symptomen bij mannen
Hepatitis C-symptomen bij mannen zijn dezelfde als bij vrouwen. Een onderzoek uit 2014 gaf echter aan dat mannen het virus minder snel zullen verwijderen dan vrouwen.
Hepatitis C bij mannen kan langer in hun systemen blijven. Het kan ook eerder symptomen veroorzaken bij mannen dan bij jongere vrouwen.
Hepatitis C-preventie
Momenteel is er geen hepatitis C-vaccin, hoewel er onderzoek gaande is. Als u echter contact met het bloed van iemand met een HCV-infectie vermijdt, kunt u voorkomen dat u het hepatitis C-virus oploopt.
U kunt dit doen door:
- vermijd het gebruik van het scheermes, de nagelknipper of de tandenborstel van iemand anders
- geen naalden of spuiten delen
- het krijgen van tatoeages of piercings alleen bij erkende faciliteiten
- Veiliger vrijen met uw partner (s) door condooms of andere barrièremethoden te gebruiken
Als u denkt dat u mogelijk bent blootgesteld aan HCV, is het belangrijk om u zo snel mogelijk te laten testen.
Hepatitis C-complicaties
Onbehandelde chronische hepatitis C kan uiteindelijk leiden tot complicaties, waaronder ernstige littekens in de lever, die cirrose wordt genoemd, en leverkanker.
Sommige mensen met hepatitis C hebben mogelijk een levertransplantatie nodig.
Als u denkt dat u HCV heeft opgelopen, hoe eerder u de diagnose hepatitis C krijgt, hoe eerder uw arts een behandelplan kan starten om u te helpen complicaties te voorkomen.
Outlook
Hepatitis C wordt overgedragen via bloed-bloedcontact met iemand die een HCV-infectie heeft. Uw lichaam kan de infectie zelf verwijderen, maar in de meeste gevallen zal hepatitis C zich ontwikkelen tot een chronische aandoening.
Hepatitis C kan meestal worden genezen, maar het kan uiteindelijk leiden tot ernstige leverschade als het niet wordt behandeld.
Als u een hoger risico loopt om een HCV-infectie te krijgen dan de algemene bevolking, is het belangrijk om regelmatig hepatitis C-screeningen te krijgen.
Als u het hepatitis C-virus oploopt, hoe eerder u het weet, hoe groter uw kansen zijn om complicaties te voorkomen.
Lees dit artikel in het Spaans.
